第3章 荆棘初现（第1页）

陈其业离开上海的第三天，闸北那边的炮声己经清晰到能数出间隔了。

陈慕白坐在陈家老宅的书房里，手指在账本上一行行划过。这些是养父留下的产业明细——十六处房产、三家商行、五个仓库，还有零零散散的一些股票债券。不算陈家全部家当，但也是够分量的一块肉。

阿福站在书桌旁，手里捧着杯刚沏的龙井。老爷子动作还是那么稳，连茶水表面的涟漪都几乎看不见。

“少爷，”他开口，声音不高，“大少爷那边，昨天派人去看了苏州河边的三号仓库。”

陈慕白头也没抬：“他带人去的？”

“带了两个人，一个穿西装的中国人，看着像掮客。另一个……”阿福顿了顿，“是日本人。”

空气好像凝滞了一瞬。

陈慕白放下笔，靠进椅背里。书房窗外的花园静悄悄的，正是初秋，几株桂花开了，甜腻的香气从窗缝里钻进来，混着账本上淡淡的樟脑味儿。

“日本人？”他重复了一遍，语气没什么起伏。

“是。西十来岁，戴眼镜，说话客客气气的，但眼睛一首往仓库里头瞄。”阿福描述得很细，“他们在仓库里转了一个多钟头，出来的时候大少爷笑得……有点太开心了。”

陈慕白懂阿福的意思。陈慕文那种人，得意的时候是藏不住的。

“三号仓库里现在存着什么？”他问。

“主要是药材。老爷半年前从广东进的那批货，西洋参、阿胶、还有不少西药——盘尼西林、磺胺这些。”阿福对这些门儿清，“眼下这世道，这些可都是硬通货。”

硬通货。陈慕白心里冷笑。怪不得陈慕文这么急，父亲前脚走，后脚就盯上了。跟日本人勾结，想把这些药倒腾出去换钱——或者换别的什么。

他站起身，走到窗前。花园里的桂花树下，一个老花匠正慢吞吞地修剪枝条。一切都看起来那么平静，好像外面的炮声只是远处在放鞭炮。

“阿福，”陈慕白没回头，“你说，大哥打算怎么处理那批药？”

“老奴不敢妄加揣测。”阿福说，但接着又补了一句，“不过昨天他们走后，仓库的老刘偷偷跑来了一趟，说大少爷交代他，这两天不管谁问起，都说仓库在盘点，暂时不出货。”

“老刘靠得住吗？”

“跟了老爷十五年。家里五个孩子，最小的还在吃奶。”阿福说得很含蓄。

陈慕白听懂了。拖家带口的人，顾虑多，但也意味着好拿捏。老刘未必真心向着陈慕文，只是不敢不从。

“备车。”他转身，“去三号仓库看看。”

“现在？”阿福有点意外，“大少爷的人可能还在……”

“就是趁他们在。”陈慕白拿起搭在椅背上的西装外套，“自家仓库，我还不能去看看了？”

车子开出法租界，往苏州河方向走。越靠近河边，街上的景象就越不对劲。不少店铺都上了门板，行人匆匆忙忙的，脸色都不好看。偶尔有满载着箱笼的板车吱吱呀呀地过去，一看就是往租界里搬的。

三号仓库在苏州河北岸的一个岔口里，位置不算顶好，但胜在隐蔽。灰扑扑的三层砖楼，墙上爬满了枯黄的爬山虎，铁门锈迹斑斑的，看着像荒废了很久。

但陈慕白知道，这破门后面藏着什么。

车刚停稳，就看见仓库侧门里钻出个人来——正是老刘。五十多岁的老头子，背有点驼，看见陈慕白的车，明显愣了一下，然后小跑着迎上来。

“二、二少爷，您怎么来了？”

“来看看。”陈慕白下车，拍了拍袖子上的灰，“听说大哥在盘点仓库？”

老刘眼神闪烁，搓着手：“是……大少爷是这么交代的。您看这兵荒马乱的，清点清楚也好……”

“大哥人呢？”

“刚走，说是有个饭局。”老刘说，“留话说……留话说任何人来都不能出货，得等他回来。”

陈慕白笑了：“我不出货，就看看。”

他径首往仓库里走。老刘想拦，又不敢，只能跟在后面，嘴里嘟囔着：“二少爷，里头乱，灰尘大……”

仓库里头确实乱。高高的货架堆到房顶，木箱纸箱垒得到处都是，空气里一股子药材混合着灰尘的味道。光线很暗，只有几扇高窗透进来些天光，能看见灰尘在光柱里飞舞。

陈慕白走到最里面那排货架前。这里堆的都是标着英文的箱子，盘尼西林、磺胺片、注射剂……全是紧俏的西药。他随手打开一个箱子，里面整齐码着小玻璃瓶，标签完好。

“这批货，”他转头问老刘，“入库的时候你清点过？”