初遇（第1页）
芭芭拉·埃尔金斯站在"星光"酒吧的洗手间镜子前，深吸了一口气。镜中的女孩有着一头柔顺的金棕色长发，碧绿的眼睛在酒吧昏暗的灯光下闪烁着不安的光芒。她用手指轻轻抚平黑色连衣裙上并不存在的褶皱，然后重新涂了一层唇膏。
"别紧张，芭比，只是个小派对。"她对着镜子里的自己低声说道，却无法抑制指尖轻微的颤抖。
这是她参演的电视剧《急诊室》获得续订后的小型庆祝会。虽然她只是饰演一个常驻护士角色，戏份不多，但对于刚出道两年的她来说，这已经是个不小的成就。洗手间的门被推开，她的好友兼室友莉兹探头进来。
"你在这儿干什么呢？大家都在找你！"莉兹夸张地翻了个白眼，"别告诉我你在紧张？"
芭芭拉转身面对莉兹，勉强挤出一个笑容："我只是。。。需要一点时间调整。你知道的，制作人和导演都在外面。。。"
"拜托，你已经不是试镜时那个结结巴巴的新人了。"莉兹走过来，握住她的肩膀，"你现在是那个美艳的新面孔，记得《好莱坞报道》怎么形容你的吗？"
芭芭拉摇摇头，嘴角终于扬起一个真诚的微笑："他们太夸张了。"
"才没有！"莉兹坚定地说，"现在，让我们回到派对上，让你的美貌和才华征服所有人，好吗？"
当她们回到酒吧的主区域时，芭芭拉立刻注意到气氛变了。原本轻松随意的派对突然变得紧张而兴奋，人们的目光都聚焦在入口处，窃窃私语声此起彼伏。
"发生什么事了？"芭芭拉小声问莉兹。
没等莉兹回答，答案就自己出现了。莱昂纳多·迪卡普里奥和他的随行人员走进了酒吧。即使是在好莱坞这个明星云集的地方，他的出现也像是一颗超新星爆炸般引人注目。泰坦尼克号上映一年后，他已经从有前途的年轻演员变成了全球瞩目的超级巨星。
芭芭拉感到一阵眩晕。她曾在无数杂志封面、电视屏幕和电影银幕上见过那张脸，但现实中的他更加。。。耀眼。他穿着简单的白色T恤和牛仔裤，金棕色的头发略显凌乱，却完美衬托出他雕塑般的五官和那双令人心碎的蓝眼睛。
"天啊，是莱昂纳多！"莉兹抓紧了芭芭拉的手臂，指甲几乎要陷进她的皮肤，"他怎么会来这里？"
芭芭拉没有回答。她看到酒吧老板亲自迎上去，热情地拍着莱昂纳多的背，然后引导他们一行人前往VIP区域。经过芭芭拉身边时，莱昂纳多随意地扫视了一圈酒吧，目光在她身上停留了不到一秒，却足以让她的心跳漏了一拍。
"我们应该过去打个招呼。"《急诊室》的制作人马克突然出现在她们身边，眼中闪烁着算计的光芒，"认识莱昂纳多对你的职业生涯会有很大帮助。"
芭芭拉皱起眉头："我不认为这是个好主意。他显然是想和朋友私下聚聚。"
"别傻了，这就是好莱坞的运作方式。"马克不由分说地拉着她的手臂，"微笑，保持自然，我会介绍你。"
芭芭拉不情愿地被拖向VIP区，感觉自己像个被牵去展示的商品。莱昂纳多的保镖拦住了他们，但马克报上了自己的名字和制作过的几部作品，声称是莱昂纳多老朋友。令芭芭拉惊讶的是，他们居然被放行了。
VIP区比酒吧其他地方更加私密，灯光也更暗。莱昂纳多坐在中央的沙发上，周围环绕着朋友和几个芭芭拉认出来的小明星。他正在讲一个故事，引得众人哈哈大笑。
"里奥！"马克夸张地喊道，好像见到了失散多年的兄弟，"好久不见！"
莱昂纳多抬起头，脸上礼貌的笑容表明他并不记得马克是谁。芭芭拉尴尬得想找个地缝钻进去。
"马克·汤普森，《海岸线》的联合制作人？"马克不死心地提示道，"去年在圣丹斯电影节我们聊过。。。"
"啊，当然。"莱昂纳多点点头，虽然芭芭拉能看出他仍然没想起来。他的目光转向她，微微挑眉，"这位是？"
"芭芭拉·埃尔金斯，《急诊室》的新星。"马克立刻介绍道，轻轻推了她一下，"非常有天赋的年轻演员。"
芭芭拉感到一阵恼怒，但她保持着专业的微笑："很高兴认识你，迪卡普里奥先生。我很欣赏你在《泰坦尼克号》中的表演。"
话一出口她就后悔了。这听起来多么陈词滥调啊，就像成千上万对他说过同样话的粉丝一样。
但出乎意料的是，莱昂纳多笑了，不是那种礼貌的假笑，而是真正被逗乐的笑容："迪卡普里奥先生？天啊，这让我感觉自己像个老头子。叫我里奥就好。"
他拍了拍身边的沙发空位："来，坐下。别站着说话。"
芭芭拉犹豫地看了马克一眼，后者正拼命对她使眼色。她小心地坐在沙发边缘，尽量不显得太急切。
"所以，《急诊室》，"莱昂纳多转向她，似乎已经忘记了马克的存在，"你演什么角色？"
"一个叫艾米丽的护士，戏份不多。"芭芭拉诚实地说，"这是我的第一个常驻角色。"
"每个人都要从某个地方开始。"他耸耸肩，拿起面前的啤酒喝了一口，"我看过你的试镜片段，很有感染力。"
芭芭拉惊讶地睁大眼睛："你看过我的试镜？"
"不，当然没有。"他咧嘴一笑，"我只是想看看你会不会相信。"
芭芭拉忍不住笑出声来，紧张感顿时消散了不少："你真讨厌。"
"很多人都这么说。"他眨眨眼，然后转向他的朋友们，"伙计们，这是芭芭拉。芭芭拉，这是托比、卢卡斯、凯文。。。"
他一一介绍了他的朋友们，他们都友好地向她点头致意。芭芭拉注意到马克已经被挤到了圈子边缘，正试图重新引起注意。她突然感到一阵内疚，但更多的是解脱。
接下来的半小时里，芭芭拉发现自己竟然能够自然地与莱昂纳多和他的朋友们交谈。他们聊电影、聊表演、聊好莱坞的荒谬之处。莱昂纳多出人意料地健谈和幽默，完全没有超级巨星的架子。更令她惊讶的是，他似乎真的对她的演艺经历感兴趣，而不是出于礼貌敷衍。
"所以，你为什么想当演员？"他问道，身体微微前倾，表现出真诚的好奇。