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第71章朝堂
入冬后，京城下了好几场雪。都说瑞雪兆丰年，眼看着便要到除夕了，然而朝中诸臣心中却没有半分辞旧迎新的喜悦。
只因这些日子以来，陛下的龙体似乎始终不豫，以至于连许多朝政都无力处置，而交给了励阳王。
群臣旁观着，不由得感慨陛下果真与励阳王手足情深，在这种时候格外器重信任他。励阳王所受恩宠与日俱增，陛下甚至还把京畿的禁卫军统领权也交给了他。与此同时，忠远侯府亦是如日中天，权势煊赫。
只是不少臣子不免心中犹疑不安，担心陛下如此偏宠励阳王，会不会埋下什么隐患。
但励阳王表现出了超乎寻常的恭谨顺从，时刻诚惶诚恐，一举一动都极有分寸。甚至在陛下身子不适卧病在床时，他几乎日日陪伴在侧，还亲自为陛下尝药。御前宫人见状，无不感慨动容。那些原本对励阳王颇有微词的朝臣，也不得不放下偏见，承认他确实值得陛下的爱重。
朝堂上的一切，容棠并不知晓。而萧凛在她面前，也从未流露出半分虚弱之态。她只知道，年节将至，是时候该等待新岁到来了。
更让她惊喜而意外的则是另一件事。
那日萧凛照例是来长乐宫用膳。待膳食碗筷撤下，他负手立在窗前，看着殿外银装素裹的景象，凝神许久，忽然开口：“棠棠，过罢除夕，你回府住些时日吧。”
容棠正提起桌案上的茶壶斟茶，
闻言一愣，以为自己听错了：“……陛下的意思是，臣妾可以离宫回家待几日？”
他颔首：“正月初一会有朝会，朝会后便是年假，一直到正月十六才开朝。你此次回家，正好也可与你父亲母亲好生团聚。待十六过后再回宫也不迟。”
这突如其来的消息如汹涌潮水，险些把容棠震得恍惚起来。她眨了眨眼，望着萧凛端凝沉稳的背影，再三确认不是自己的错觉。
他竟真的允了她离宫回家与爹娘相见，甚至可以待上十数日。容棠觉得头脑有些发晕，大约是太过欣喜，以至于有些目眩。
她抑制住心底的激动，上前盈盈拜倒，嗓音微颤：“臣妾谢陛下恩典。”
萧凛转身扶起她，那双眼睛定定地落在她面上，声音很轻：“既然回家了，便不必有所顾忌，也不必再总是挂念着宫中的事。”
“朕……会等你回来。”他说。
若是容棠仔细听一听，便能察觉出他尾音里有一丝隐约的沉郁。然而此刻的她沉浸在得以和亲人团聚的喜悦之中，根本无暇去分辨这么多。
她愈发急迫地开始盼着除夕之夜早日到来。
*
福宁殿。
“此事便从王兄之请。”萧凛搁下奏章，顺手端起一旁的茶盏，然而刚抿了一口，他便剧烈咳嗽了起来，气息凌乱，面色泛红。
“陛下怎么了？”萧磐连忙上前，担忧地为他抚背顺气，见萧凛仿佛要把心肺都咳出来一般，末了整个人如断了线的风筝一般虚弱地靠在了椅背上，面容透出苍白和衰弱，那唇连半分血色也没有。
殿内炭火烧得很旺，温暖如春，然而萧凛身上却无声地散发出凉意，像是被冰雪覆了满身。萧磐不动声色地自他身后看去，见萧凛虽止了咳嗽，但依旧气息错乱，半晌不曾平息下来，甚至眼底都是血丝。
他眸光闪了闪，关切道：“陛下上回的风寒还不曾好全吗？”
在他面前，萧凛一贯袒露心扉，今日也不例外：“果然什么都瞒不过王兄。朕先前按着御医的嘱咐服了药，后来觉得渐好，便停了药。然而这些日子总觉得浑身无力，夜间多梦难眠，白日头痛欲裂，不论做何事都是强撑着一口气。”
说着，萧凛又如释重负地笑了笑：“好在快到年节了，朕可以好好歇歇，不必上朝，正好借此机会好生调养一番。”
萧磐眉眼垂了垂，掩去其中的一丝幽光，转而忧心忡忡道：“冬日严寒，陛下务必要当心，切不可再一时不慎染了风寒或是风热。宫中的御医也该仔细些，拿出看家本事调养好陛下的身体。”
萧凛淡淡一笑：“吴奉御的医书，朕还是信得过的。先帝在时便由他一直看顾，说到底，还是朕的身子不争气，比不得父皇孔武强健。”
“陛下这是哪里的话？”萧磐连忙道，“陛下正当盛年，只要好好留意，便不会有大碍。陛下切勿说这种灰心之话。您一定能和先帝一样得享长寿的。”
萧凛摆了摆手，说道：“这些日子，朝中诸事多亏了王兄。这朝政到底是被朕的身子拖累了。若没有王兄，朕即便是病得不能动弹，也要从病榻上爬起来处理政事。好在有王兄为朕分忧。”
萧磐惶恐俯身：“陛下这话便是折煞臣了。为臣者，为君主效力乃是使命所在，不敢居功。”
“王兄在朕面前何须如此？”萧凛抬手示意他起来，却见程良全小步趋近，恭声道：“陛下，吴奉御前来为您请平安脉了。”
萧凛道：“传。”
萧磐退至一旁，说道：“臣先告退。”
他离开时，恰好与入内的奉御吴尚正擦肩而过。无人察觉的地方，萧磐轻抬眼，淡淡睨了吴尚正一眼，对方面色不变，只略低了低头，显露出一副愈发恭谨的模样。
一盏茶时分后，吴尚正提着药箱步出御书房，离开了福宁殿。
今日他为陛下看完诊后，再回尚药局点个卯后，便可以下值离宫了。
宫城门外，吴尚正低眉顺眼，步伐匆匆欲要归家，却被斜刺里闪身出现的一个人拦住了去路。
“吴大人，”那人开口，“我家主子有请。”