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第十五章
危险的归途
返回的路程很艰难，飞船没有在地球添加任何燃料就返回慕塔拉乌星，是李可翰船长预先没有想到的，佳佳他们返回慕塔拉乌星的宇宙航行历程，面临最大的困境就是飞船的燃料问题。虽然按照精确计算，燃料还可以维持到返回慕塔拉乌星，可如果万一飞船因为预想不到的缘故偏离了航线，佳佳他们就会永远地留在了浩瀚的宇宙空间了。佳佳他们经过研究，决定五个人轮流休眠，以应付突然出现的事件。
浩瀚的太空太寂寞了，当其他的伙伴和张泽淳都休眠后，汗穆尔关闭了休眠舱的舱门。就在这一刻，他突然间就有了种仿佛被抛弃的感觉。汗穆尔是个喜欢说话爱热闹的人，现在巨大的太空船里只有他一个人在走动，一下子他还真是难以适应。但他知道自己的责任重大，他努力地调整着自己的心态，有时，他实在受不了这无声的寂寞，就久久的站在休眠舱的窗口注视着自己的伙伴，想象着自己也躺在那里的样子。
汗穆尔的工作终于告了一个段落，一切平安无事，他可以回到伙伴那里去了。汗穆尔向接班的佳佳汇报了自己的工作后，就迫不及待地跑向休眠舱，其实他也知道根本就没人和自己打招呼，也没人知道他的到来，但他却感到有一种回归的亲切。
接下来的胡努西提和张静也像他一样，虽然感到很寂寞，但浩瀚的太空并没留给他们太多的风险。
可斡腾就没他们那么幸运了，在他值班的时间里经常险象环生，使他根本就没法去感受寂寞，只能聚精会神的，时刻准备应付突然遇到的问题。大概是太空船运行了太久的缘故，偶尔会出现一些意想不到的事故。比如说舱门螺丝松动了，电脑突然关闭了，线路断了，最使他惊慌的还是太空船里突然间的漆黑。但这还不是最使他惊心动魄的事，最使他心惊肉跳的是那密集的流星雨。当他突然在雷达屏幕上看到这一险象时，他的心脏仿佛都不会跳动了，他真的觉得是到了世界末日。但这种惧怕只是一闪而过，他知道自己必须想办法闯过去，他不能让自己的伙伴遇到任何危险。想到自己的伙伴，他突然间就镇定了，他决定不用电脑了，他要亲自驾驶着飞船穿越流星雨。他对自己充满信心，因为他的身后有他孩童时就在一起的亲密朋友。他根据电脑给出的精确数据，机智地躲闪着，在流星雨中穿行。看着舱外一个个仿佛是扑面而来的，足可以毁灭任何巨大飞船的流星时，他庆幸他和伙伴们做了这个英明的决断。如果他们没有轮流值班，如果不是用人的智慧来处理这一突发事件，他们就真的化作尘埃留在太空里飘舞了。
经历了漫长的一个多地球年的时间，佳佳他们驾驶着飞船就要回到慕塔拉乌星了。当五个年青人和张泽淳都聚集在了驾驶舱内时，那种快乐真是无法形容，他们拥抱着，大声喊叫着，彼此捶打着。
但这种快乐是短暂的，因为有一个重大的问题就摆在他们的面前，并直接关系到了他们的生死存亡：探索号的燃料已经不多了。怎么办？斡腾思考了再三，无奈地说：“如果真的万不得已，我们也只好放弃了探索号，坐飞碟一号回去了。”
他的话还没落，佳佳就流着眼泪大声说：“不，我绝对不会丢弃探索号的，如果那样，我宁可和它死在一起。”
看着佳佳的态度那样坚决，谁都不知该说什么。因为要想平安地回到慕塔拉乌星，乘坐飞碟一号是最明智的选择。但他们无法说服佳佳，因为在他们的心里，他们和探索号的感情和佳佳是一样的，也接受不了必须丢弃探索号的现实。
舱内一时没有人说话，只有佳佳轻轻抽泣的声音。大家谁也不看谁，有的低头沉思，有的呆呆地望着舱外，都绞尽脑汁地想着可以挽救探索号的办法。
过了好一会儿，还是张泽淳打破了沉默，他说：“如果你们真想把探索号开回去，我们就得冒把险了。”
佳佳满怀希望地说：“老伯伯，只要能把探索号开回去，什么险我都肯冒。”
张静、胡努西提、汗穆尔、斡腾异口同声地说：“佳佳，这个险我们和你一起冒。只要能有一线希望，我们也不能放弃探索号。老伯伯，您把您的想法说出来吧。”
张泽淳点点头说：“是这样的，我想如果让探索号，在进入你们所在的星系之后，设定速度在慕塔拉乌星的轨道上飞行一段时间后，关闭它的供给燃料，任其在慕塔拉乌星的引力下飞行。在飞船接近慕塔拉乌星的最佳距离时，我们再启动推进器。这样靠慕塔拉乌星的引力，我们就可以回到慕塔拉乌星了。”
汗穆尔看了看张静说：“这样做风险太大了，飞船启动需要很多的燃料，万一燃料不足无法启动，那就太危险了。而且，我们所有的燃料都用完了，真的有了什么意外，一点挽救的办法都没有了。”
斡腾低头轻轻叹了口气，汗穆尔说得很有道理，因为这些他已想过。如果一点燃料都没有了，就是想乘坐飞碟1号回去都不可以了。
佳佳见斡腾不说话，想了想说：“这样吧，留够飞碟1号的燃料，你们和老伯伯从预定轨道上乘坐它回慕塔拉乌星，余下的燃料由我开着探索号回去。”
张静和胡努西提想都没想，就说：“那怎么可以，我们是患难与共的。无论等待我们的是什么，我们都和你一起。”
斡腾和汗穆尔也坚定的看着佳佳说：“佳佳，我们一起出来，就一起回去，这是不用商量的。我们生死都在一起。”
张泽淳也笑着说：“无论遇到什么，只要能和你们在一起，都是我的幸福。年轻人，我们就一起去闯吧。”
佳佳感动地看着大家，眼泪又流出来了，大家互相看着，眼里都涌出了激动的泪花。
斡腾把大家的决定和探索号目前的情况向基地做了汇报，李可翰船长让他们设计几套可行的方案，以便应付随时可能出现的问题。李可翰船长最后告诉他们说：“你们一定要保护好自己，你们是基地最好的财富，到了万不得已，宁可舍弃探索号。孩子们，基地的所有人，都盼望你们平安回来。”
听了李可翰船长的话，佳佳他们感到那么亲切，有基地的亲人关心着他们，他们不能辜负李可翰船长的期望，下定决心不但要把探索号开回去，而且大家要平安地回去。
在张泽淳的鼓励下，五个人发挥了他们的聪明才智，设计了几套切实可行的方案。
在几个年青人的努力下，居然一切非常顺利，探索号终于滑向了慕塔拉乌星的上空。佳佳调好了李可翰船长的频率，高兴地叫着：“是李可翰船长吗？我是佳佳，我们就要回来了！”
李可翰高兴极了，大声地说：“太好了，我们在基地等你们！”
探索号降落了，很多地球人和慕塔拉乌星人都远远的向探索号挥手致意。克罗克族人虽然已经习惯于地球人的高科技，可是看到像探索号这样大的太空飞船，飞走了那么久竟然还会回来，还是表示出了无比的惊叹。惊叹于外星人的科技如此发达，惊叹他们神一样的力量，能让这么大的东西飞上天空，飞上那看也看不见的地方。
一些地球人，或者确切点说，现在已经是慕塔拉乌星人了的地球人，更急于打听地球的消息，想知道现在地球上的情形。