第27章（第3页）
他的一双柴棒似的手，猛地抓住了儿子牛圈的腕子，嘴巴努力张了张。
牛圈的心怦怦地跳起来。
他觉得，这一回爹也许就要向他揭开那个谜了。那个谜在爹心里死死地锁了一辈子，也让他苦苦地困惑了许多年。他无论如何也要在爹上路之前把那个谜底掏出来，要么他会一辈子活不安逸，会一辈子遗憾。
这些日子，他寸步不离地守在爹的床头，眼巴巴地盯住爹干裂的嘴唇，只要这两片没有血色的嘴唇稍稍翕动一下，他的心便咚咚地跳，他等得好心焦。
然而，爹问的是：“圈儿，夜个下雨，打雷了没？”
牛圈又一次失望了，叹息般地答了声：“嗯。”
爹的手无力地松开了。
牛圈怎么也不明白，爹到了这时候，还会惦记着昨夜的那两声闷雷。其实那雷声一点也不脆亮，倒有点瓮声瓮气的像牝牛叫，又像谁在擂一只穿了洞的破鼓。儿子知道，每年一到这个季节，爹就**不安地等待着雷声，等得眼巴巴的。
因为打从封了冻，芦**里的鱼族们便伏在水底下一动不动，伏得肚皮上长了一层密密的白毛，如同生了根须，惊蛰的头一声雷响过，它们才懒洋洋地舒展腰肢，小心翼翼地游到暖水处来。从那个时候开始，芦**被一种新的生命的律动所激**，更加生机盎然起来。那泼剌剌鱼打水花的声音，在韩老曲耳朵里，无疑是最美妙的仙乐。
最先动起来的是性子急的鲫鱼。猫了整整一个冬天，它们个个都由猫耳朵那么大长到了巴掌般大小，体态肥壮且通体透明，每一只鳞片都透着白汪汪的亮光。其次是鲤鱼，它们成群结队地冲撞着嬉闹着，专门往狭窄里挤，遇到坎楞，便腾空而起，做一个潇洒而又超然的腾跃，红色的尾巴尖划着美丽的弧线。就连又蠢又懒的黑鱼也耐不住寂寞，它们从冬眠的洞府里钻出纺锤形的肉滚滚的身子，身上的“睡衣”一那层白色的黏膜尚未褪去，漫不经心地在鲭上尾上拖曳着，如白色的流苏。中午，它们懒散地趴在沟边上晒太阳，乌黑的脑瓜排成整整齐齐的一长溜，像在接受谁的清点。
这个时候，韩老曲，千顷洼最有名声的鱼王，早就准备好了鱼箔、鱼叉。舢板也用桐油和着灰浆捻得结结实实。憋足了一个冬天的劲，要显一显身手了。这个季节，他的每一只骨节都快乐得嘎巴作响。
常常是太阳还伏在蒲草根底上的时候，他们父子就去下箔了。黎明的微光里，他扛着一捆芦苇编的鱼箔走在前头，儿子也扛起一捆。蛐蜒小道上走着三个淡淡的剪影——还有那只秃尾巴黑牙狗，紧紧跟在后面，一颠一颠地撵野鸭子，却总也撵不上一只。撵一程，就跷起后腿撒一泡尿。芦根上的雪还没有化净，白雪上留下一个个冒着热气的黄色的尿窟窿。
“夜个的雷响不？”爹问。
“响着哩！”儿子答。
爹便嘿嘿地笑。
这片芦苇**太大了，大得几乎没有边际。这是一个幽远而神秘的世界，人世间许许多多杀人越货和**的故事，往往就发生在这样的地方。
芦苇长起来的时候，连绵如绿色的城垣，那拍天苇涛一直涌向高远的天边。苇**里有路，路也是绳儿样细细的，铺着尺把深的烂苇叶子，人踩在上面颤颤悠悠的，那酒糟一样的霉烂的气味也跟着一脚脚踩了出来。
**中多沼泽，水面是一疙瘩一块的，大的几里方圆，小的只有亩把，登到高处暸一暸，好像有一只神奇的手在绿绒毯上漫不经心地撒下几把银色的珠玑。说也奇怪，哪怕是脸盆大小的一个坑，里边也会有鱼。三九天你用洋镐随便敲开一个洞，冰面上一会儿就出现了金鳞狂舞的壮观场面。三伏天下过雨之后，你想吃鱼就只管拎根棒子敲一通，不消多少工夫就有一片白白的肚皮浮上来。
芦**里还有蟹子，青瓷碗一样大小的毛爪子螃蟹。吃蟹用不着去窝里掏，晚上点只桅灯，那物喜光，便前呼后拥爬了过来，如飞蛾投火一样悲壮。蟹壳在灯光里闪着一片一片钢蓝的光，拣个大的往麻袋里一丢，小的一脚踢到草棵里：“长大了再爬上来！”只消一杯茶的工夫，便可以坐地拣上一麻袋。
芦**也是一个水禽的世界，斑头雁、绿脖野鸭、天鹅、鹭鸶、鸳鸯都在这个季节求偶、筑巢、繁衍它们的后代。许多水鸟叫起来的时候，抑抑扬扬，此起彼伏，宛如万支洞箫在演奏百鸟朝凤，那奇奇幻幻的天籁能把人醉倒。
韩老曲是呼唤这大片土地的无冕之王。
他十岁那年进了**，就没有出去过，整整五十年了呀。他在这块天底下劳作，创造，做梦，终于成了饮誉四方的鱼王。五十年他像一棵老榆树一样守在这里，五十年的榆树长成合抱粗细了。可是他老了。说老就老了。时光这东西就是这么执拗而任性。他没有想到他会一下子老得这么匆忙，就像这老榆树，昨天还满树苍翠，今天一场秋风，立时只剩下枯枝败叶。
“你想谁呀，爹。”
这些日子，儿子总是翻来覆去地问这句话。
韩老曲木然地摇了摇头。想谁，老子谁都想，除了活着的还有死去的，想你二马勺表叔，想“白脖儿”，三年前你从苇坑里把它捡回来，它的一条腿断了，翅膀耷拉着，这只可怜的大雁一定是二马勺表叔的“枪漏”。你用苇楣子麻绳给它扎住了断腿，养了整整一个冬天。从那，它年年从南边飞回来，都要先到这箔屋子来看咱爷俩。每年总有这么一个日子，早晨起来，猛一抬头，那只雁不知什么时候就站在了咱们箔屋的房顶上。见到了故人，它使劲展开翅膀，呼扇呼扇地蹦跳着，长唳三声翩然而别，谁说禽兽不通人性？
这两年，圈儿总撺掇爹翻新这两间箔屋，老曲说啥也不肯，怕是箔屋一翻新，那只大雁再也找不到门了。这箔屋去年泡了场水后差不多要塌了架，后墙用坯摞子顶着，前檐用木棍子撑着。即使这样，韩老曲也没动过要翻盖它的心思，甚至连屋顶上的蓬蒿也不让人动一动。那蓬蒿年年长到人头高，使得这低矮的箔屋子越发低矮下去，从远处看好像是一个荒草凄迷的坟丘。
韩老曲苦苦地盼着那只雁归来，有几回梦里他听见了熟稔的雁鸣，醒来后一颗心越发沉重起来。
“想我娘吗？”儿子终于忍不住大着胆子问了一句，心突突地跳“
韩老曲不回答，用他干棒柴似的手抚着儿子的脸，儿子的脸上立刻有了被角角
棱棱的炉渣搓着的感觉。这种感觉从脸上一直传遍全身。
“爹，你的手真冷。”儿子讷讷地说。
“爹要去了。”
韩老曲说得很轻松很从容，仿佛是去干一件轻而易举的事情。
“明儿个去找你二马勺表叔，把张家木匠铺子的棺材拉来。”
窗外，月儿隐进云里，月光的水开始汹涌澎湃地退潮。牛圈起了个绝早，晌午时跟二马勺表叔一道，把棺材拉回来了。
棺材好重，重得拉车的那匹骡子不停地打着响鼻，绳套挣得叭叭响。春天的土地又松又软又暄腾，车轮子轧在苇**里的黄土小道上，辗出陡峭的车辙。
棺材用的是新伐的柳木，三寸厚的板材，上了大漆，黑亮黑亮，光可鉴人。材头上镂着斗大寿字的地方，刻了两条腾跃的大鱼，漆成鲜红的颜色，热烈而又奔放。红与黑形成强烈反差，使这两条红鱼好似黑夜的土地上绽开的两朵艳红的睡莲。鱼鳞描了金，在阳光下泛着空蒙的光环。这图案让人联想到比死亡更强悍的生命的律动，也让牛圈联想起爹那件充满了**的秘密。
千顷洼里也有一种红鱼，通体没有一片杂鳞，红得光彩耀目，如三月桃花，因此又称桃花鱼。其状如鲤，且总是成双成对，被呼为鱼中鸳鸯。办喜宴的人家每每重价求之，可是韩老曲从来不逮这种红鱼。有时鱼箔里偶尔混进一对两对，他总是很小心地放生。甚至，有时为了放生一对红鱼，不惜以满箔的鱼作为代价。
不久前，二马勺表叔的闺女小多出嫁时，韩老曲让牛圈送去了一对红鱼。这是牛圈记事以来，爹逮的唯一一对红鱼。那时还不到下箔的时候，是爹在放生池里布下网子捞的。