第二章（第4页）
他不相信姐姐转学到外地去了，他认定姐姐被我们家藏了起来。
“我保证不会伤害她的，我只想问问她有什么证据，如果你们不相信我，我可以站在门外，隔着窗子问她。”
等他终于相信姐姐确实去了外地，而且父母到死都不会告诉他姐姐的新校址时，他站在客厅中央，满脸绝望，自言自语。“完了，我算是跳进黄河也洗不清了，方兵啊方兵，平白无故的，你为什么要这样害我？我究竟哪里得罪你了你要这样对我。”
他的妻子随后赶了过来。她不哭，只是大声嚷嚷，她要姐姐滚出来，跟她好好讲讲那件事，如果是她亲眼所见，她就必须向她讲清楚，他们两个是如何搞的，搞了几次，所有的细节都必须描述出来。母亲黑着脸说：“我养的是女儿，请你说话文明些。”
“狗屁！你不用装糊涂，她早就是个破烂货了，如果她还是全鸡整蛋，她能说出那种话来？”
莫老师去拦她，让她别再说下去了。“方兵已经转学了，等她放假回来时我们再来。”
她一把打掉莫老师的胳膊。“捅了马蜂窝就一走了之？没这么便宜的事，告诉你们，这个地方我还会来的，你们一天不给莫聪恢复名誉，我就一天不让你们全家安生。”
结果她并没有每天都来，她换了一种方式，她打电话到母亲的办公室。“你家那个破烂货还没回来吗？”“你不要瞒着我啊，我还等着她告诉我细节呢。”这样的电话每天都打，弄得母亲总是噙着眼泪回家。“真丢人，同事们都知道了，天天都等着看好戏呢。”
莫老师倒是没来过我们家了，但他会在学校里找我（他虽然不再教书，但多数时候还赖在学校）。他伸长脖颈，越过那些正在往上窜个子的学生，满校园搜寻我的影子。多数时候我会留心躲着他，但有时我也会迎着他走过去，主动告诉他。“姐姐还没有回来。”“对不起，我答应过父母，不告诉你她的地址。”我清清楚楚看见他的眼睛里有伤痕，好像是这种凝望和搜寻带来的伤痕。他突然老了，嘴唇干枯，眼角下垂，两只颧骨顶着薄薄的面皮，呼之欲出。
父亲的脸阴得像一块抹布。自从姐姐走后他就是如此，在外面得意洋洋，笑口常开，回到家里不是叹气，就是闭目端坐，猛一看，还以为他在练气功。
母亲新买了一盒粉饼，每天出门前都要往脸上搽大量的蜜粉和胭脂，描眉毛，涂口红，为的是掩饰她夜里睡不着觉的痕迹。
除了姐姐，另一件事情也让父亲心焦，他一直在引颈期盼着上级行派来的考察组，因为他是副行长候选人之一，有人给他透露消息，说考察组马上就要来了，叫他要随时做好准备。其实他一直都在做这项准备工作，造舆论，打点各方，频繁造访业务末端，隔三差五请客吃饭，可一直不见考察组的影子。考察组没来，不光是父亲不能出门，母亲也得在家等着，她肩上压着夫人外交的任务，光是衣服，就新添了三套，以她的经验来看，考察组至少得呆三天，她必须端出三个经得起挑剔的形象来。她这辈子最大的愿望就是看到父亲出息起来，发达起来，她当时嫁他就是看中了他的潜力，她莫名其妙地认为他有某种潜力，前途可期，可她等了一年又一年，最后不得不抱着侥幸心理寄希望于大器晚成。这一次，她感觉他成大器的机会也许就要来了。
考察组像姐姐的死对头，紧紧拉住父母，不让他们去找她。
母亲甚至比父亲还期待那个考察组，这样的机会她也遇到过，可她最终没能抓住它，失掉机会如同割肝割肺，何况这是父亲有生之年的最后一个，等于是母亲有生之年的最后一个，等于是我们全家的最后一个。
母亲最后的机会是在前年失掉的，她突然得到通知，可以参加一个竟职演说，在她这个年纪，她本来已经不抱什么希望了，她放弃添置新衣服新鞋的计划，渐渐懒于人际应酬，她准备挂上空档，随便这辆车走到哪里。可是突然来了那样一个通知，她全身都调动起来，她找出长久不看的书本，购置新的衣物，好的护肤品，就像青春重新回归她的身体。她准备了很长时间，每天晚上放录相，观摩别人的演说，白天四处求人修改她的演说稿，如果她能获得那个职位，她至少可以推迟五年退休，对她而言，这样的五年，等于延长了十年的寿命，也许还不止。她就是这样看的，一个人有了事业，就有了一切，青春，金钱，地位，甚至生命。她一直在机关工作，这样的事情她看得太多了，有些人从原来的职位上刚一下来，没多久就死了，无缘无故地死了，有些人退休以后得了抑郁症，还有些人因为无名的失落与愤恨，不小心踏进了犯罪的深渊。演说的那一天终于来到了，她穿戴一新，走上演讲台，滔滔不绝声情并茂地背完了她的演说稿。她没想到参加演说的人有那么多，在她之后，至少有二十多个人走上那张演讲台，他们几乎都比她年轻，有些人的实力可以说相当强，她不由得一阵紧张，躲进了厕所。后来她听见了主持人的致词。“这次活动非常成功，报名参加竟选的人十分踊跃，既有参加工作不久的初生牛犊，也要极富实战经验的少壮派，还有重新焕发青春的老同志。”她的脸当时就白了，她知道她上当了，她根本不可能获得那个职位，她参加竞选的全部意义，仅仅在于让竞选人员在年龄层次上变得丰富起来。
母亲再没对我们提过她演说那天的事，她回家后把所有新添置的衣服都收了起来，把新买的护肤品送给了我和姐姐，又从柜底深处找出一身运动装，从此开始了让人纳闷的长跑。她以前几乎是个不爱动弹的人，她最看不起的就是那些一有机会就锻练身体的人。“干嘛这么怕死？等我老了，既不做操也不跑步。”她没想到自己这么快就食言了。第一天跑步令她极度不适，她佝偻着腰回家里里，脸色苍白，直奔厕所。剧烈的运动打通了她在机关枯坐多年的肠道。一个月下来，她爱上了跑步，开始是每天晚上绕城一圈，后来是两圈，三圈，再后来，午休她也放弃了，她顶着烈日奔跑，冒着小雨奔跑，顶着雪花，以及闲言碎语奔跑。她的确是个引人注目的长跑者，幸好她有足够的定力，路两边的议论她都只当没听见一样。
姐姐出走的事，让母亲的跑步中止了一天，第二天她又擦干眼泪跑了起来，不同的是，她戴了一顶帽子，她以前不喜欢戴帽子，无论干什么都不喜欢戴帽子，她认为头顶是接受天地精华和排除体内不良气体的唯一通道。可有一天，我无意中发现了母亲戴帽子的秘密，天还没亮，我被一阵内急憋醒，完事后，正好碰上母亲推门进来。她一直喜欢在黎明前跑步。取下帽子的一刹那，我看见母亲两眼通红，满脸泪水。见我看她，一低头进了卫生间，门在她背后关上了。
难道她躲在帽沿底下哭泣？一边奔跑一边哭泣？我决定跟踪她一次。
她轻手轻脚关上房门的时候，我也猫着腰跟了出来，她活动活动手脚，慢慢跑了起来。她很快就拐出了马路，奔上了河堤。就在这时，哭声清晰地响起，很大的哭声，不加掩饰的哭声，类似受到惩罚的孩子的哭声，前后左右看了又看，没有别人，整个长乐坪此时睡得正酣，只有母亲一个人大幅度挥动手臂，矫健的影子映在潺潺作响的青河里。是母亲在哭，母亲一边奔跑，一边大声哭泣。
啊——啊——啊——
跳跃的步伐切断了母亲的哭声，它们听起来像一种不太动听的鸟鸣，久久萦绕在青河两岸。
脊梁骨一阵凉，一阵麻，我跑不动了，悄悄从原路折回。屋里静悄悄的，父亲的鼾声很有规则地传出来，那是很愉快的鼾声。一个在失声痛哭中奔跑，一个在甜梦中酣然长眠，我原来不知道自己的父母竟是一对这样的夫妻。
从这天起，我再也不敢在天亮前起床，我怕看见母亲的泪脸，就算醒来，也要躺在**，直到母亲煮豆浆的声音从厨房里传来。早餐整齐地摆在餐桌上，营养丰富，品种繁多，甚至还有刚刚剥开的核桃或花生。母亲已经换下了长跑服，头发梳得一丝不乱，脸上干干净净，丝毫看不出痛哭过的痕迹。
有一天，父亲来不及吃早餐，很早就出门了，大门刚一关上，母亲就趴在餐桌上嚎啕大哭。哭够了，才抬起眼睛对我说：“我们每天有吃有喝，养得白白胖胖，你姐姐却下落不明，生死未卜。”
我提出我去找姐姐，我不上学了，我早就想去找姐姐去了。母亲赶紧过来捂住我的嘴，我们家住在一楼，所有从楼上下来的人，都会经过我们窗前，稍稍留神，就能听见我们家在说些什么，吃些什么。母亲小声说：“千万不能让人家知道，这事一传出去，你姐姐这辈子就别想活了。”
“你的意思是让姐姐在外面自生自灭？你们的心也太狠了。”我终于喊出了早就想说的话。
母亲又哭了起来。“等你爸爸的事过了再说，已经到接骨眼上了，错过了这个机会，他这辈子都没戏了。”
“提拔了又有什么用？当官就那么重要吗？比女儿的生命还重要吗？”
“当然，等他当了官，你姐姐，还有你，你们的将来就有了指望，为了你们的将来，只好让她在外面先吃几天苦，以后她会得到补偿的。”
见我瞪着她，她又说：“你记住，无论何时，前途都是最重要的，任何事情都不能成为前途的障碍。”
那是我唯一跟她顶撞的一次，我们家的小孩都不许顶撞大人，那不仅仅是不礼貌，还是不孝顺。我质问她：“你这么看重前途，这辈子究竟搞出了什么了不得的大事业呢？你不就是个机关小职员、小应声虫吗？”她望着我，半天不吭声，脸却越来越红，不是害羞或愤怒的红，而是脖子里卡住了什么东西，呼吸不畅而引起的红。我以为我会挨打，可她只是说：“如果我不看重前途，我的处境会比现在更糟糕。”这一点我相信，从她以前断断续续的讲述中，我知道她有些同学，现在不是在小工厂里做着体力活，就是在街边摆着小摊，天天风吹雨淋，露出大板牙向路人招揽生意。
一个多月过去了，望穿秋水的父亲终于得到消息，上面发生了一个突发事件，领导换人了，好几个副手也即将换掉，所有跟人事有关的工作暂时冻结。这意味着，上面要重新洗牌了，父亲的期待终于彻底落空，原本就子虚乌有的考察组更是像水汽一样，在空气中消失得干干净净。这天晚上我们家异常寂静，晚饭摆在桌上，热气静静地升起来，又慢慢消失，油和汤汁开始凝固。母亲不敢看父亲，父亲呆呆地看着墙角，好像那里有他期待已久的副行长位置，好像他可以用深深的注视把它唤回来。
他们决定分开寻找，先由父亲去寻找，等父亲回来，再换母亲出去，他们已经准备悄悄地打一场持久战了。父亲早早上床，他要为漫长的旅程养足精神。