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十
蒋介石此次“北伐”的军事部署是：以蒋介石为统帅的第一集团军作为主力，沿津浦线北进，循泰安、济南、沧州而直逼天津，以冯玉祥为总司令的第二集团军则任京汉路以东、津浦路以西地区的攻击任务，自新乡向彰德、大名、顺德一带北上，右与第一集团军、左与第四集团军联系，会攻京、津；以李宗仁为总司令的第四集团军则循京汉路，经郑州、新乡，向正定、望都一带集中，直捣保定和北京；以阎锡山为总司令的第三集团军则自正太路，出娘子关，截断京汉线，北上与第四集团军会师北京。
张作霖面对四个集团军齐头并进的“北伐”态势，遂决定东线以张宗昌的直鲁军与孙传芳所部据守津浦线，阻截第一集团军北进。同时，他利用冯玉祥和阎锡山在历史上的矛盾，决定奉军主力后撤，以缩短战线，并以保定为轴心，向西线集中，拟乘李宗仁的第四集团军尚未到达正定时，一举将跃出娘子关的阎锡山的第三集团军包围歼灭，然后回师截击其他各路“北伐”大军，以达其各个击破的战略目的。
与张作霖部署围歼阎锡山的第三集团军的同时，蒋介石与冯玉祥下达了攻击直鲁军的作战命令。战端一开，有“狗肉将军”之称的张宗昌闻风丧胆，遂于四月十二日下令直鲁军总退却。第一集团军几乎不战而进军到郑城。但是，孙传芳残部还有些战斗力，从左翼一举攻破第一集团军的阵线，打得蒋氏所部惊慌失措。冯玉祥闻讯命孙良诚的骑兵包抄孙军后路，解除了第一集团军的危机。四月二十二日，蒋、冯两大集团军在泰安会师。旋即合兵北指济南，造成兵临城下之势。济南守军大乱，弃城溃逃。五月一日，蒋记第一集团军刘峙、陈调元、顾祝同等部进入济南城。
五月一日夜，蒋介石率总司令部到达济南城，在旧督署设立总部。
五月二日上午，日本为阻止英、美势力借“北伐”之机向华北渗透，遂命令福田彦助中将率第六师团三千人开进济南，在正金银行楼上设立司令部。五月三日上午，日军突然对进驻济南的第一集团军发起攻击，遂发生激战。日军师团长福田命佐佐木去见蒋介石，逼迫蒋介石下令停火。并威胁说，如不停火，中日将全面开战。蒋介石吓破了胆，立即派出十个参谋组成的传令班，打着白旗，到各部队传令停止对日军还击。同时，派出亲日派头子黄郭到日军司令部交涉，全部答应了日方停火的要求。
日军趁停火之机，突然对中国军民进行血腥屠杀。商埠区的华军全部被日军缴械。外交部长黄郭的办公处被日军占领。黄郭及其卫士被缴械，徒手退出，迁往总部办公。尤其惨无人道的是，日军冲进外交公署，将新任驻山东外交特派交涉员蔡公时及十六名随员，捆绑毒打，并残暴地割去蔡公时的耳鼻和舌头，其余十六名随员也惨遭杀害。接着，日军兽性大发，枪杀无辜的中国百姓。据事后不完全的统计，这次惨案，日军共杀害了中国军民三千二百五十四人。
是为震惊中外的“五三济南惨案”。
面对日本军国主义的暴行，蒋介石竟然下令所部一律撤出济南城。同时，对部属发出训令：“对于日本人，绝对不开枪；为救一日人，虽杀十人亦可；若遇有事时，日本要求枪支，即以枪支与之，要求捕作俘虏，即听其捕作俘虏。”
蒋介石不愧为“能忍人所不能忍”的“典范”。五月五日晚，日本飞机轰炸济南，吓得这位“能忍”的统帅，连外衣都未来得及穿，仓皇逃出济南城。同时命令第一集团军从济南撤退到徐州、充州、泰安。他与盟兄黄郭骑马逃到党家庄车站，把总司令部也迁到这里。五月六日，惊魂未定的蒋介石致电南京国民政府，令其“转访所属，对各友邦领事、侨民生命财产，须加保护，凡有碍邦交之标语宣传，宜随时取缔”。称：“勿以一朝之愤而乱大谋。”
与此同时，蒋介石急电冯玉祥速来党家庄车站会商所谓“北伐”大事。
冯玉祥是位民族自尊感十分强烈的将军。他听说日本人在济南制造“五三惨案”，怒火就不打一处燃起。待他想到日本人支持张作霖残杀郭松龄将军，以及把他的国民军赶出京津、大败于南口、失散于包头一带的往事，他就下定决心劝说蒋介石，在济南和日本人血战、复仇。
然而，蒋介石的确是被日本人的飞机、大炮吓破了胆。加之，他害怕日本军队公开和张作霖的奉军结盟，遏制―甚至扼杀这次“北伐”，他坚决反对冯玉祥和日本人决一死战的军事见解。同时，提出终断“北伐”，和张作霖的奉军隔江而治，平分天下的方案。
冯玉祥的势力范围在黄河流域，宿敌又是张作霖，自然不能同意蒋介石罢兵言和、隔江而治的方案。故一见面就和蒋介石争吵起来。事后冯玉祥做了如下记述：“到了党家庄车站，看见蒋和黄郭都穿着白内衣站着在发呆呢。蒋的军队从济南退出来都是空着手，枪炮都叫日本人拿去了。那天我们在回教的礼拜堂里会议，蒋问我怎么办？在这种情形之下，我说：‘日本人以为我们革命军胜利了，于他们日本帝国主义不利。日本要向我们挑战，现在没有别的办法，只有用革命力量先把这些地方的日本人俘虏了再说，至于说出了什么大事，我觉得革命就是大事，什么事情都不管。’再三的商议，决定了把济南撇开不管，我们的军队先打到北平（这时仍叫北京），打倒了军阀再对付日本。我说：‘你有那种的忍耐力我也赞成。’蒋被日本人这一恐吓，他说他非回南京不可，把所有的军队交给我指挥。我说很好，蒋回南京去了。我就指挥着所有的军队约八十万人，攻打天津，再打到北平。”
既然国民党军队绕开济南继续“北伐”，蒋介石为何又主动地把指挥大权交给冯玉祥，而自己却要返回南京―实质上只回到徐州呢？这其中包含了蒋介石难以启齿的三个阴谋：
一，国民党军进入河北，尤其是京、津一带之后，将与日本帝国主义的矛盾更加尖锐。蒋介石为了自己避开与日本直接冲突，于是把冯玉祥推上第一线，自己在后方坐观成败。另外，张作霖扬言拥有百万大军，实际津捕线上张宗昌、孙传芳等杂牌军残部，早已丧失了战斗力。奉张有战斗力的主力是张学良、杨宇霆统率的三、四军团，布置在京汉线上。这时，要依靠冯玉祥的第二集团军为主力，配合桂系的第四集团军与奉张主力作战。蒋介石任命冯玉祥为总指挥，是叫他更好地为自己卖命。
二，冯玉祥统率四个集团军继续“北伐”，必然会暴露出冯玉祥和李宗仁、阎锡山的矛盾，对日后利用这些矛盾埋下伏线。
事态的发展，果然不出蒋介石所料，就在冯玉祥出掌“北伐”大权不久，即将惨败奉军手下的阎锡山，因方顺桥之战遂和冯玉祥爆发了势不两立的矛盾冲突。对此，李宗仁以偏袒阎锡山的笔锋做了如下记述：
攻势发动后，第二集团军冯玉祥部防区并无强敌，本可兼程而进，惟冯氏却稽延不进，并撤回原驻博野、安国一带的部队，仅留置少数骑兵警戒前线地区。冯军既无意急进，我第四集团军尚远在豫南，奉军乃得乘隙实行对阎锡山第三集团军的包围。五月中旬，阎部几陷人三面被围中，阎锡山见形势危急，乃电请冯玉祥迅速北上解围。孰知冯玉祥不但不派兵赴援，反而通令所部，略谓“不遵命令擅自退却者，枪决！不遵命令擅自前进者，亦枪决！”他意在禁止其驻在京汉线上的部队，擅自北上，解阎部之危。冯氏此项通令，后来在北伐军中传为笑谈。因在向敌人发动总攻时，“擅自前进者，枪决”实是骇人听闻。
冯玉祥见友军危难而不救，实在出于意气用事，欲报阎锡山的旧恨。原来当民国十四年冬，冯军在南口战败西撤时，阎锡山曾应吴佩孚、张作霖之请，陈兵晋北，企图腰击冯军。因而冯氏怀恨在心，得机乃一泄私愤。
冯玉祥既不赴援，阎锡山在危机中，无以为计，适白崇禧率叶琪第十二军乘车赶到定县、新乐一带增援。奉军由其飞机侦察，知我第四集团军已赶到，乃改变计划，向关外撤退。我军即乘势追击，于五月三十一日克服保定，并向北京挺进。
三，蒋介石在静观诸实力派各为某种私利北伐的同时，悄然运筹由谁来填补张作霖退出京津、华北以后，所留下的权力真空。
随着各路北伐军胜利推进，张作霖在日本人的压力下，做出了退守关外的决定。虽说具体日期尚未确定，但少帅张学良已经在有条不紊地把奉军主力撤向冀东。面对京城就要出现的权力真空，蒋介石认为应该走下一步棋了，遂于五月二十一日偕宋美龄、宋子文、邵力子乘车亲赴郑州，往访代行“北伐”总指挥之责的冯玉祥。
“子文，你是我们的财神爷，胡帅张作霖退出关外以后，京津、华北这些皇家的要地，应该如何分配呢？”蒋介石操着考试的口吻问道。
宋子文在美学成回国后一直活跃在金融界，并显露才华，得到他的姐夫―孙中山先生的赏识，从此献身国民革命，主持国民政府的财政。由于他深得英、美诸国的支持，遂和江浙财团建立了特殊的关系，这对蒋介石来说，真是一位难得的财神爷。当时，上海曾流传这样一句笑谈：“蒋介石追求宋美龄，实质上是要和宋子文结为政治夫妻。”现在，蒋介石出题考试了，宋子文以权威人士的口吻答道：
“从财政的观点去看，惟有统一全国的税收，才能实现真正的全国统一。但是，时下的中国，尤其是京津、华北一带，很难一下就纳入中央的财政轨道。”
“那应该怎么办呢？”蒋介石依然是考问。
“你所指的分配，恐怕得分两步走。”宋子文看了看蒋介石微然点首的表情，又说，“一，权且交由四个参加北伐的集团军分而治之；二，再因势利导，徐图统一之策。”
“我绝不参加这种财政分赃会议！”蒋介石断然否掉，遂又扫了一下宋子文、宋美龄愕然不解的表情，顺势又看了看无动于衷的邵力子，进而补充说，“我劝你们也不要有此私念。”
“为什么？”新娘宋美龄不解地问，“难道京津、华北这样重要的地方，就白白送给李宗仁、冯玉祥、阎锡山他们吗？”
“实质上，李宗仁也捞不到。”蒋介石再次打量了一下同行三人的表情，惟有邵力子颇首赞同，“这其中的玄机，还是由邵先生来说吧”
邵力子曾赴日学习新闻，与西北政界奇才于右任创办《神州日报》，越年加入同盟会，从此，开始了职业革命家的一生。他曾是中国共产党第一批党员，后在中共中央的赞同下结束跨党党员身份，专以国民党代表的资格赴莫斯科，参加共产国际第七届执行委员会扩大会议。自苏回国后，不久出任国民革命军总司令部秘书长等职，同文胆陈布雷等人一起为蒋介石草拟文稿。
邵力子长蒋介石五岁，以他善观政治风云的慧眼，对蒋介石一言一行的真实目的，揣摩得比较精透。因而他代蒋起草的文稿，多符合蒋介石的本意。他认为蒋氏此行的目的有二：其一是打探各路“诸侯”对“北伐”胜利后的打算；其二是综合国内外的政治态势，确立瓜分京津、华北的方案。他清楚蒋介石的地盘，在宁、沪，江、浙、赣一带，只要能稳定住这块发祥地，就可徐图江北半壁江山。时下，蒋氏尚且无力和冯、阎在华北抗衡，故索性打出“天下为公”的旗号，拒绝参加这次分赃。结果，他可以捞到决定权。说到桂系李宗仁，邵力子清楚他们的势力在湖广，绝不想利用这次“北伐”胜利之机移兵华北，而把发祥地湖广留给蒋介石。但是，聪明的邵力子明知如是，却有意地说：
“蒋先生的最终目的，是谋中山先生的全国统一，岂能介入诸侯纷争所谓胜利果实之举？说起李德邻，我以为在他的心目中，恐怕想得更多的是湖广宝地。因为就是把华北一省、或一市交给他管理，他也不愿受冯、阎二位智者的夹板气。所以，就是蒋先生建议中央把华北分他一地，我猜想他也不要。”
宋子文听后，似乎从中悟到了什么，遂微微地点了点头。而宋美龄依然气呼呼地反问：
“按邵先生这样一说，华北数省，还有北方最大的两个城市北京和天津，就白白地送给了冯、阎二位了？”
“我可没有这样说啊”邵力子竭力想掩饰自己说话的用意，但他一看蒋介石那碎然不悦的表情，又引而待发地说道，“再说，蒋先生此行，不就是想按照中央的意愿，妥善地走好这步棋嘛1更何况冯、阎二位总司令早已瞪大双眼，看着蒋先生如何走这步棋呢！”
蒋介石闻听一怔，下意识地看了看邵力子的表情，暗自说：“真是吃姜老的辣啊！”他旋即把话题一转，十分郑重地问：