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元宵节的夜晚，一轮圆月徐徐升空，皎洁如镜，映得天色通亮。
京城的街道上，花灯齐放，高悬低垂，如霞如锦，光彩夺目，灿烂辉煌。
满街的红男绿女，观灯游玩，熙熙攘攘，热闹非凡。宋申锡和杜牧已是翩翩少年，两人并肩而来，边走边观灯。宋申锡叹道：先帝刚病逝，怎么这元宵节如此热闹？
杜牧说：祖父说新帝好玩，每日须有消遣，这先帝大丧，竟好比庆典一般呢！
宋申锡气愤地说：岂有此理，真是枉为人子！长此以往，如何得了？
杜牧连忙拉着他：哎，今日花好月圆，别再忧国忧民了！我们口占几句，自得其乐好不好？我先来：灯分五彩悬，光似繁夜天。罗绮尘土香，九街百楼艳。
宋申锡没好气地说：意气骄满路，鞍马光照尘，是岁江南旱，唐州人食人。
杜牧笑起来：这不是白居易所作之“轻肥”吗？你可真会煞风景……
丹凤楼上搭起了高大的彩棚，四周燃灯万盏，排列着几十棵火树，一片通明。李恒临朝打扮，坐在正中，郭太后和盛服浓装的皇后分坐两旁，文武百宫与外番使节坐在他们身后。李恒对郭太后说：母后你看，这些彩灯都是各地所贡，献给儿臣的！
郭太后皱起眉头，双手合十：太奢华了吧？皇儿呀，这得花多少钱啊？你父皇在时，岂能这般奢糜？何况先帝殡天没几日，你不怕臣子们戳你的脊梁骨？
李恒笑道：这有什么？儿臣还心痒痒地等着好戏开场，想看杜秋娘歌舞承欢呢！
丹凤楼下的一旁竖起了一块高牌，上书四个大字：与民同乐。
市民纷纷跑来，人山人海，挤得水泄不通。一伙禁军赶到，又把人群往街道两边驱散。一对对太监和宫女提着灯笼前来，街上顿时大放光明。接着鼓乐声起，笙歌阵阵，吹奏的都是喜庆之音。然后是一列歌舞伎，一路演来，俱是鱼鼓花灯之戏。后面跟着一队杂耍，曼衍滚龙，惹人笑闹，引得掌声不断。一队舞去，又是一队，灯光色彩中，人人看得眼花缭乱。街道两旁人声鼎沸，采声不绝，一片欢腾，达到**……
一个太监高声宣布：下面出场的是怡心苑总管杜秋娘，她曾是镇海花魁！
市民一起拍手叫好，也有人小声议论：听说她是先帝嫔妃？那更要好看了……
稍倾，楼门徐徐打开，一个白色人影出现在光圈里。杜秋娘一脸素净地走出来，她身穿白绫，好似重孝。四下里一片肃静，市民都伸长了脖子看，但却有所觉察和预感，谁也不敢出声。夜色如昼，杜秋娘站在光影里，神情凄惶，思潮起伏……
刹时间，悲苦辛酸都涌到心头，让她不胜哀伤。她暗暗说：李纯！你可知我今日所受的屈辱？犹如万箭穿心……那可是你的好儿子！你定下的储君啊！
楼上楼下所有人全都盯着她看，一片死寂里，杜秋娘仍是一动不动地站在那里。
那太监见状，连忙喝道：杜秋娘，陛下有旨，你还不快快起舞？
杜秋娘突然一抖衣袖，白绫似轻纱漫撒开去，如雾如烟。她挥舞着白绫纱，轻歌曼舞，轻盈潇洒，美妙绝伦。接着她开了口，清朗朗地唱道：御街春树华灯满，万盏千灯看不完。如流星，似月悬，光耀地，映满天，一盏灯耗一石粟，全是民间血汗钱！
市民们楞了片刻，突然爆发似地，齐齐喝了一声采：“好！”
李恒没反应过来，还对皇后说：那是父皇的妃子，朕让她当众唱曲，取个乐子。
皇后冷冷地说：她身穿白绫，好似戴孝，陛下再听她唱了啥？她在骂你呢！
楼下传来了杜秋娘的歌声：一盏灯耗一石粟，全是民间血汗钱……
李恒怔了怔，随即生气地站起来，喊道：停！快让她停下来，别唱了！