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黄昏时分,唐宪宗下朝归来,又坐着步辇从端丽宫的墙外经过。他抬头望着那棵桂花树,暇想着杜秋娘靠在树上一脸微笑的样子,心想爱妃,难道朕只能远远仰望你,而不能去亲近你?你在宫中经年,犹如明星照亮了朕的人生。却让朕无法亲近……
一个太监匆匆走来禀报,唐宪宗这才知道了发生在秋妃身上的事。
含元殿内,太后与宋若昭都很兴奋。后者说:娘娘今日干得好,哪怕关她一时,舒王起事,她便不能作怪了!太后疑虑重重地问:可舒王起事,真能成功吗?宋若昭叹道:不管成不成,娘娘与臣女也是骑上虎背,已经下不来了……
唐宪宗突然大步冲进来,喊道:母后,你怎么把秋妃关入天牢了?
宋若昭知趣地退下,太后冷冷地说:知道皇儿会来为她鸣冤叫屈。怎么?皇儿可以把她关入冷宫,哀家就不能把她打入天牢?都是为了同样的事,谁让她下毒害人?
唐宪宗忙说:母后,秋妃断不会干出此等事。当时儿臣因丧子之痛,一时糊涂,才听了别人谗言,做出错误判断。如今母后可别同样,中了别人的奸计!
太后冷笑道:笑话!哀家还有什么事看不清?倒是皇儿糊涂!须知今日,那些命妇都是喝了她做的桂花羹,才倒在地上昏迷不醒,哀家亲眼所见,还有差池不成?
唐宪宗又想起杜秋娘靠在桂花树上,一脸微笑的样子,便脱口而出:不,不会的!儿臣今早亲眼见她在树上采摘桂花,那样的笑脸纯洁无瑕,怎会有害人的预谋?
太后说,皇儿是被她的笑脸所迷惑吧?世间有种女子最会魅惑人。好了,皇儿,后宫之事自有哀家料理,皇儿只管朝政便是。唐宪宗气愤地说,那怎么可以?朕的爱妃受此冤曲,朕岂能不管?太后奇怪地问:哀家听说皇儿很久没去端丽宫了?那不是等于把秋妃打入冷宫?怎么现在又为了她而如此急迫?唐宪宗叹道:儿臣是在跟秋妃赌气,是爱之深,才恨之切。难道母后当年与父皇年轻时,没闹过这样的情人意气?
太后受到触动,不禁说到:我们当年,也是一对恩爱夫妻……
她想起烟雾缭绕中,“唐顺宗”的身影渐渐隐去的幻境,又冷冷地说:今日之事,哀家自有决断,皇儿多说也无用。秋妃已打入天牢,会有宗人府或大理寺去处置。
唐宪宗大怒,也把脸一沉,坚决地说:母后既如此,儿臣也就不顾一切了!儿臣即刻派人去调查此事,在此期间,你们谁敢动秋妃一个指头,儿臣便跟他没完!
他掉头便走,说儿臣要去天牢,看望秋妃。太后又惊又怒,说皇儿别走,不可如此!唐宪宗不理她,正欲走出殿门,突然又捧住头,叫道:哎呀,儿臣的头好痛!
他没说完,就倒在地上昏迷过去。太后吓一跳,连忙喊道:哎,快来人呀!
宋若昭悄悄溜出来,连忙对她说:太后娘娘,陛下昏倒了,这不正好吗?
太后想了想,才醒悟过来:你是说,舒王那边……
几个太监跑进来,见此情形都吓住了。太后忙说:皇儿病了,快送他回紫宸殿!
突吐承璀和王守澄闻讯赶来,只见唐宪宗紧闭双眼躺在榻上,一个老太医在给他诊脉。王守澄担心地看着,暗自思量:皇帝这几次发作,肯定与那乌头有关,太医可千万别发现了。稍倾,太医放下唐宪宗的手,对突吐承璀说,突吐公公,陛下是急怒攻心,一时迷了心窍,这才昏倒。让陛下清养几天,应该便没事儿了……
王守澄松了一口气,放下心来,忙问:太医,要不要给陛下开点药?
老太医忙说:那是一定的,待下官开些清心定神的药,吃了必无碍。
他走到一边去开药,又对王守澄说:公公随我去煎药吧?好尽快给陛下服药。
王守澄望了突吐承璀一眼,后者让他快去,王守澄便随着老太医走出殿外。
稍倾,榻上的唐宪宗睁开眼睛,望了望身周,似在找寻什么人……
突吐承璀机灵地走到榻前问:老奴在此,陛下是否有事要交待?
唐宪宗硬撑起来,抓住他的手:突吐公公,你来得正好,你是朕最信任的人,朕担心,有人要害秋妃!朕命你去调查秋妃给命妇下毒一事,还她一个清白!
突吐承璀忙说,老奴领旨,陛下若不放心,老奴先去天牢看望娘娘,可好?
唐宪宗连忙点头:如此甚好!秋妃数次忤逆朕,朕本想给她点惩戒,但朕,朕却绝不允许有人加害于她……因为秋妃,她是朕最心爱的女人!
太后在含元殿焦急地等待着,壁橱被推开,舒王从秘道口走出来。太后连忙上前,把秋妃背上罪名,下了天牢,及皇帝听说后,居然气得病倒之事告诉了他……
舒王大喜:太好了,正是行动的好时机,小王赶快回府去布置,尽快行事。
他欲返回秘道,太后又急切地问:舒王,你会杀了皇儿吗?