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一辆华丽的皇家马车缓缓驶在街道上，马车里，王守澄坐在杜秋娘身边，有些诚惶诚恐。杜秋娘冷冷地望着他：王守澄，刚才你不想坐在马车里，是怕见到我吧？
王守澄忙说：秋娘说哪里话？能见到你，我高兴还来不及呢！
杜秋娘冷冷地说：既如此，你为何离开我，去了紫宸殿陛下身边？
王守澄又把小林子淹死的鬼话讲了一遍，说陛下身边没有可靠的人，突吐承璀才把我调去。杜秋娘半信半疑地问：不是你那个奸贼养父搞的鬼？王守澄忙想发誓，以证清白。杜秋娘又问他，那日陛下突然到端丽宫，恰逢玉棠在逼问我能否怀孕之事，难道只是巧合？王守澄忙说，真是巧合。陛下的心在你身上，恨不得一天跑八趟端丽宫，跟我有什么关系？杜秋娘又追问他：那么玉棠怀上龙种之事与你有关系吗？王守澄赶紧说，后宫的女人谁不想攀高枝？玉棠早就想做皇帝的女人，跟我还真扯不上关系……
杜秋娘冷冷地说：你倒撇得挺干净！好吧，我权且相信你。
王守澄叫起来：秋娘，你还在怀疑我？我冒死受罪进宫可是为了你！这后宫本已充满险恶奸诈，我们也该彼此帮衬，如再互相猜疑，让人还怎么活？
杜秋娘脸色好转：我本该相信你，只是今日玉棠突然搬去正阳宫，让我很不好受。我想郭贵妃肯定没安好心，只怕玉棠会吃亏。你是她的对食，要多照应她。
王守澄爽快道：我会这么做，但玉棠并非我对食，她也成了陛下的女人……
杜秋娘掀开车帘，看着外面：别说了，你快看，他们在干什么？
大街上，一家快要关门的米店前围满了提着空口袋的市民百姓。一个老板模样的人出来说，各位，本店已无米可售。一个市民挥手喊道：他在骗人！京城无粮，他想屯米，好卖高价！另一个市民也喊道：快冲进去抢米呀，要不会饿死！市民百姓纷纷响应，老板吓得连忙躲进店里。众人正要冲进去，一队官兵跑过来，拦住了他们……
马车里，杜秋娘惊骇地问：这是怎么了？光天化日，公然抢米？
车夫在前面接嘴：嗨，年年灾荒，兵祸频繁，京城中已缺少谷粮。
唐宪宗坐在宣政殿上，正在听大臣们禀报，一筹莫展的样子。
一个大臣说：今年正月至今，一连四个月没下一滴雨，收成很不好。
另一大臣说：不少地方遭灾，京城已无米可售，发生了几起小小的叛乱……
唐宪宗叹道：京畿一带的粮食供应窘迫如此，卿等该如何为朕解忧啊？
皇甫镈上前说：江淮富庶，担负着京畿一大半用度，粮食供应还得依靠漕运啊！
唐宪宗猛然顿悟，曾听裴俊说过此事，心想他虑的是啊，朕早该听他的……
但他不愿把这事说出口，却问朝臣：众卿对此，可有什么好主意？
皇甫镈又说：陛下，担任这漕运的，除了水陆运使和各地巡院，首当其冲便是江淮转运使韓造。陛下可立刻下旨给他，就说京城缺粮，急令他自江淮运漕米进京。
唐宪宗忙说：好，皇甫镈，就由你来负责此事。
另一宰相崔群上前说：陛下，此举只怕不妥。韓造在前朝曾与皇甫镈共事，共同管理财务，因两人不合，韓造被先帝贬出京城，便怀恨在心，在江淮苦心经营自己的独立王国。李锜反后，他更是闭关锁江，筑城修堤，扩建水军，守境不出，对外宣称国家多难，尚须自守……若派皇甫镈负责此事，只怕周折更多，韓造可能不予理会。
唐宪宗一拍桌子：京城缺粮，原是政令不通！那韩造就不怕朕罢免了他？
崔群又说：陛下，不可，京城急需粮食，若韓造胆敢抗旨，京城便危机四起！
唐宪宗为难地问他怎么办？崔群便说：可让正在浙西视察的裴俊来办理此事。他虽资历尚浅，但毕竟两次入相，对江南漕运又有很深了解，必能担此重任。
唐宪宗却有些不快：此事先议到这儿吧，让朕再想想。
端丽宫里，杜秋娘在弹奏凤凰宝琴，她撩拨着琴弦，盈盈浅笑。唐宪宗出现在她身后，虽然心事重重，却款款坐下，欣然听着。一曲终了，唐宪宗便轻轻拍掌说：好曲！这是“天街行”吧？曲调就很有情致，爱妃弹得也精妙，恍如天籁，令人沉醉……
杜秋娘回身看着他：陛下总是这样，对臣妾极尽夸赞之词。
唐宪宗起身说：真是这样，要不让朕取来玉箫，与你合奏一曲，如何？
杜秋娘也起身说：臣妾揣摩陛下心思，此时不宜弹琴，只能下棋。
唐宪宗拍手道：那就更妙了！也便于商谈国事，爱妃总能猜透朕的心思。
两人移坐到棋盘边，各执黑白棋子，开始对奕。