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唐宪宗又下了一子：好啊，朕的疏漏之处，都被你严谨的布局给弥补了！
裴俊也下了一子：微臣正要禀告陛下，微臣在淮西前线时，京城运来的冬衣布料，竟是腐朽的已快烂掉的丝帛！微臣回京后彻查此事，系户部侍郎皇甫镈所为。
唐宪宗怔了怔：怎会是他？这皇甫镈是朕的财政重臣，不但管着粮草兵饷，还有银钱等储备库藏。朕很信任他呀，正欲把他提起来，进入政事堂，补元稹的缺呢……
裴俊猛地站起来：此人取悦陛下，却克扣军队供应，怎能入相？万万不可！
唐宪宗也站起来，有些不悦：裴爱卿，你言重了吧？若朕偏要如此呢？
裴俊也有些气恼，便说，微臣不能理解，那皇甫镈系奸佞小人，如何为相？唐宪宗也深感意外，突然想起突吐承璀说过的话，于是冷冷地说，裴爱卿太情绪化了？难道朕还不能确定谁能入政事堂，做朕的宰相吗？裴俊怔了怔，又直率地说，微臣不敢阻拦陛下的决定，但也该表明自己的态度：微臣决不愿与此人同列政事堂！
唐宪宗气得一挥手，把棋桌掀翻了，棋子滚落一地……
他震怒地喝道：裴俊，你太狂妄了！竟敢以挂冠相威胁！你以为朕的宰相位，是非你来坐不可吗？朕还不知道？你对皇甫镈有偏见，是因他与突吐承璀有深交！
裴俊也是震惊而气恼：陛下既知，却又如何不忌讳呢？
唐宪宗不满地说：裴俊，你党见太深，如此激烈的言行，岂是君子所为？
裴俊怔了怔：陛下的态度，不也同样激烈吗？
唐宪宗愤怒地吼道：那是因为朕在元夕夜，看见了你跟朕的爱妃私会！
裴俊连忙辩解：是微臣在答谢秋娘。她在淮西征战中给微臣出了好主意……
唐宪宗喝道：别说了！朕对此不能容忍。朕欲立她为妃，你就好自为之吧！
他愤愤走开，太监们连忙跟上，裴俊失神落座，呆坐片刻，才怏怏离开御花园。不料唐宪宗为了皇甫镈竟与他翻脸，难道这君臣关系如此脆弱，竟不堪一击？
突然看见杜秋娘走来，裴俊又惊又喜，忙把她拉到僻静处，才说，那天在丹凤楼，陛下看见我们了！杜秋娘略微一惊，继而笑道，不妨事，陛下最近很宽容。裴俊摇头说，未必，刚才陛下就很生气，拂袖而去了。杜秋娘听说实情后也很吃惊，说我知道皇甫镈，同为财政官员，他可不如程异。裴俊眼睛一亮，说对啊，不如把程异提起来。杜秋娘又思量着说，但皇甫镈已取得陛下欢心。俊哥当面反对，不是让陛下难堪吗？
裴俊愤愤地说：可是牵涉到此人我就怒气万丈，实在忍不下去！淮西战事历历在目，简直惨绝人寰。况那皇甫镈反对朝廷征讨淮西，我们打了胜仗，他凭什么升官？
杜秋娘忙说：正因你在淮西战事上立了大功，更要谨慎，别从高处跌下来。你这次凯旋而归，引起了朝中多少人妒忌？最近有些传言，定是有人煽风点火故意为之……若俊哥再强烈反对陛下的意愿，动摇了天子权威，再英明的皇帝也不会对你手软。
裴俊叹道：我岂能只顾自己安危？纵使摔得粉身碎骨，我也心甘情愿！
杜秋娘也叹道：即使如此，总要避其锋芒，知进退，才能保平安。
裴俊只好答应，会考虑接受她的意见。杜秋娘微笑地说，这就对了，建议提程异为相，也算权宜之计。裴俊感激地看着她，说承蒙关心，秋娘真是聪慧之极！
次日，宣政殿上，唐宪宗提出立皇甫镈为相，便受到众臣反对。
唐宪宗见皇甫镈一脸无辜，不禁生气地说：你们都不同意皇甫镈为相？他多年来一直克勤克俭，为国家财赋奔波操劳，却不能得到众卿的认同，朕实实没想到！
裴俊上前说：提到理财高手，微臣觉得，盐铁转运使程异更堪此任！
瘦弱的程异胆小怕事，立刻惊叫：陛下！这宰相一职，恕微臣万万不能胜任！
裴俊忙说：程大人只是谨小慎微。据微臣了解，程大人十分清廉，堪当此任！
突吐承璀连忙站出来：陛下，不可！程异当年曾为王叔文党人。
程异吓得跪下，连连叩首说，微臣宁愿出任巡边使，远赴西北，请陛下恩准！唐宪宗忙说，朕准了！程异这才起身，泪流满面地说，谢主隆恩……
裴俊见此情形，又坚决地说：不管程异如何推辞，皇甫镈都万万不能为相！
他背后的众臣一起上前，同声说：皇甫镈万万不能为相！
唐宪宗气得站起来，指着众臣：怪不得有人说，朝中朋党织盛，不就是你们吗？
突吐承璀上前说：陛下，裴俊笼络众臣，鼓惑人心，理应重重处置！
裴俊欲辩解，唐宪宗却喝道：裴俊，你须知朕对此痛恨异常，万万不能容忍！
裴俊忙说：陛下，物以类聚，人以群分，君子与小人都各有其徒。君子之徒，谓之同德；人小之徒，才谓之朋党。外虽相似，内实悬殊！
突吐承璀冷笑道：裴相这话，谁都可以说。那么谁是君子？谁又是小人呢？
裴俊并不看他，冷冷地说：是君子还是小人，观其所行之事，自有区别。
唐宪宗有些不耐烦地坐下，又转问杜佑：好了，杜相，你来说说吧？
杜佑上前，缓缓地说：愿圣主辩其邪正，老朽怎可多言？
唐宪宗只好摇摇头：你总是不偏不倚，和稀泥……好吧，这事让朕再想想。