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御花园里春风拂面,姹紫嫣红。唐宪宗和吐突承璀一起走来。唐宪宗有些闷闷不乐,突吐承璀察言观色地问:陛下,礼仪司正准备庆贺大宴,陛下为何不喜呀?
唐宪宗长叹一声:朕不准备贺宴了。是朕有不德,才使海内多事,叛乱迭起,干犯纲纪……朕自问不免怀惭,心有愧色,何足言贺?取消吧。
突吐承璀暗暗吃惊:老奴也该为圣上解忧。老奴想起一事,当初去浙西,陛下曾让老奴寻觅一江南美女,绝世佳人,就是那镇海花魁,杜秋娘……
唐宪宗眼睛一亮:那么你此去江南,可曾寻到她?
突吐承璀叹道:寻是寻到了,可惜这花魁杜秋娘,竟做了李锜的侍妾。
唐宪宗大吃一惊:什么?李锜这老贼?他竟敢!
突吐承璀忙说:陛下别急,李锜因战事骤起,还不及圆房,便被擒获……
唐宪宗松了一口气:那就好,她如今人在何处?
突吐承璀只好说:禀陛下,她如今下落不明,可能趁乱逃走了?
唐宪宗失望地瞪他一眼:岂如此,你还跟朕说什么?
突吐承璀掏出一张纸:老奴带回来她写的一首诗,陛下可让地方再去查找。
唐宪宗接过那张纸看着:“金缕衣”?朕听杜相的孙子念过这首诗……
突吐承璀暗暗高兴:陛下放心,此事老奴也会探查到底。
这日在宣政殿,唐宪宗坐在皇位上,杜佑向他汇报:禀陛下,今年的进士科考已结束,新科状元、榜眼、探花,都由陛下钦点。按惯例,往常放榜后,宴会不断,名目繁多,最热闹的就是曲江宴。可在前朝,王叔文已明令禁止这曲江宴。
唐宪宗笑道:因为王叔文并非进士出身,他对科考之举有所不满。如今物是人非,已是朕的天下。朕偏要来个“曲江大宴”,会考结束,与民同乐嘛!
是日,曲江岸边,碧云高天,江水浩淼,一只只游船画舫聚集在江面上,很是壮观。岸边桃李春风,浅草野花,公卿诗人,才子佳丽,都来踏青,一派繁华。少年杜牧和少年宋申锡也在其中,两人都是杰出英才,相识不久便引为好友。
宋申锡指着江面说:今日热闹!听说陛下也来参加这曲江大宴,与进士们同乐。我等少年英才,虽然没资格参加会考,但也要一睹风采呀!
杜牧闷闷地说:都怪祖父,召我到京城,又说我年纪尚小,不让我参加会考。否则我也弄个状元、探花来当当,岂不风光?还用去一睹他人风采?
宋申锡笑指他:你要理解你祖父,他是今年的主考,不欲让人说闲话,才让你避嫌。我不也没参加会考吗?是大姐不让,她说朝中太复杂,过早做官并不好。
杜牧望望他:你宋氏姐妹都在朝中做女官,却又来这么说!
宋申锡忙说:别提她们了,咱俩趁这明朗的春日,对诗联句如何?
杜牧摆手说:不来不来!等哪一年祖父不当主考官了,我俩也参加会考,拿个状元探花,再学那元稹,什么宝塔诗、回文诗、联珠诗、嵌字诗,我陪你玩个够!
一个小太监走来,对杜牧说:公子是杜牧吧?陛下有请。
杜牧想,定是祖父欲让孙儿在陛下面前炫耀文采,他连忙辞别宋申锡。
此时曲江上碧波滟漪,烟霞明媚中,一只大船徐徐驶来,船上站满了新科进士。唐宪宗和杜佑站在最前面,周围簇拥着一群新老官员,太监们站得稍靠后。
唐宪宗意气风发地问杜佑:朕记得朝中大臣几乎清一色,都是进士及弟出身?
杜佑讨好地说:是圣上英明,不拘一格,选拔人才。
唐宪宗回忆着:朕还记得,那元稹就中过状元,他后来在曲江大宴上,还写过一首宝塔诗,里面有这么两句:夜后邀陪明月,晨前独对朝霞?
杜佑忙说:新科进士们的曲江游宴,真是得意者无数。甚至泛舟听乐,纵酒欢呼,都是有的。公卿大家也专门来挑选东床女婿,热闹非凡啊!
杜牧正好这时挤过来,上前对唐宪宗说:杜牧在此,见过陛下。