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第1章
是一片居民区，一片平房居民区，这是晚冬的一个傍晚。已过了晚九时，这是居民区内一幢普通的住宅，一个六十多平方米的小屋。这是一个普通而幸福的家庭，推门进入室内，会一眼看到在这个房间的墙上，挂着一家三口人的合影照片，妻子和女儿微笑着依偎在丈夫和父亲的身旁，脸上写满了安全和幸福。
此时，不到四十岁的主妇正在后屋叠着刚刚洗完晾干的衣服，等待着在外忙碌的丈夫和上晚自习的女儿归来。这是一幅幸福的图景，这是一个幸福的家庭。
可是，这个家庭和它的主妇万万没有想到，他们的幸福即将结束。
此刻，死神就潜伏在外边，潜伏在住宅的东房山处。这里地处城郊，天已经完全黑了，院外的街道上已经看不见行人。因为这个住宅实在太普通了，没有什么安全防护设施，甚至连大门都没有锁，所以，死神轻而易举地进入院子。
由于屋子又挂着窗帘，亮着电灯，既隐蔽了死神的身影，又使他能大略看清眼前的环境。他就这样潜伏到房山处观察了好一会儿，确认屋子里只有一个女人之后，才悄然来到屋门外边。凶手实在是太顺利了，当他推门的时候，居然发现屋门也没有上锁，一推就开了，于是，他顺利地进入室内，直接扑向后屋的屋门，扑向早就盯准的目标。
中年女人一点也没察觉死神已经来到，她听到了身后的动静，可是，却连头都没回，只说了句：“吃没有，饭在锅里热着！”
等她觉得不妙，刚要回头的时候，死神已经扑到她的头上，不，扑到脖颈上。一根特制的细而坚韧的绳索套在她的脖子上，她想挣扎已经来不及了。
于是，她连凶手是谁都没看清，魂魄就离开了躯体。他虽然知道她已经死了，可是，双手仍然紧紧地勒了一会儿，才缓缓放开。
于是，她温热的身体就贴着他的身子，缓缓地躺到了地上。他没有再看她一眼，因为他知道那会很难看。
他走到房门口，向外倾听着，等待着，很快，外边响起轻捷的脚步声。他急忙又退回后屋，隐在门后，再次把那个死亡的绳索拿了出来。很快，有人走进了屋子，向后屋走来，一个女孩子的叫声传进来：“妈，我回来了……”
门开了，女孩儿走进来，叫声也戛然而止。“妈……”
这是她留在这世界上最后的声音，而听到它的，只有死神。
她很快也倒在母亲身旁。业务顺利完成。这回，他瞥了一眼她的尸体。
他明白，自己吃的就是这碗饭，这是自己的生存方式，杀人固然不是好事，这种事也不是好人干的，可是，自己绝不是最坏的人，在这个世界上，还有很多比自己更坏的人，譬如，雇佣自己做这种事的人！这么一想，他就迅速恢复了心理平衡，开始做第二件事：伪造现场。
按照约定，杀人后，他还必须制造成盗窃或者抢劫的现场，给人的感觉是：盗贼进入室内，本是为了钱财，可是，忽然被女主人发现，他不得不杀人灭口，后来，女儿又回来了，也同样被他杀掉。他很乐意这样做，因为，这除了能欺骗警方，干扰他们侦查破案，还可能会有意外收获。
于是，他开始翻动室内的东西，箱柜，抽屉，肆无忌惮。可惜的是，他没有找到钱，一分钱也没有找到。
他有些生气，一边在心里骂这里的主人穷鬼，一边继续翻找着，希望能翻到些什么，直到他打开后屋卧室一个地桌上锁着的抽屉。这个地桌很普通，很旧，可是，地桌上有个抽屉却紧紧地锁着。这里边一定有值钱的东西，或许，就有现金。他抱着这样的想法，决定打开它。对付它实在太容易了，他从怀中拿出螺丝刀（这本来是准备开门锁的），只两下子，抽屉就向他亮开了秘密。他很失望，因为抽屉中只有一些纸张和本子，根本没有需要的钱。他觉得很晦气，可是，他马上又想，既然是普通的纸张本子，为什么要这样小心地锁好呢？他又手忙脚乱地翻起了抽屉里的纸张，很快发现了几份红头文件，上边印着中共山阳县委员会的红头文件，这使他意识到自己侵害的可能不是一个平凡的家庭。
莫非，这家的男主人是山阳县委的什么领导……不会。他马上改变了看法，一个县委领导怎么会住这样的房子，家里怎么会这样贫寒……可是，他还是有点不放心，于是决定不再拖延，又翻动了几下，就匆匆走出屋子，来到门口，向院子悄悄望去。院子里，一片平静祥和的景象，没有一个人影。再往院外看，没有路灯，光线很暗，家家户户的院墙、樟子形成的拐角，胡同，黑影憧憧，没有一点异常动静。
他吁出一口长气，悄然走出屋子。在跳出院子的时候，他好像听到了一点动静，他把手伸进怀中，摸着匕首四下寻觅了一下，可是，他什么也没有发现，他认为自己可能听错了，没有仔细寻找，就匆匆离开了。
在走出他认为的危险地带时，按照预先的约定，他拿出手机，拨了一个号码，简单地说了一句：“生意成交。”
然后就转身向另一个方向走去。这时，他看到远方矗立着一幢幢高高的居民楼，心里再次确认，那个家庭的男主人不可能是什么县委领导，否则，他为什么不住到那里边呢？明天，那个家庭剩下的人一定会痛悔没能住到那样的房子里。可是，他不知道，自己完全判断错了。
几分钟后，一个电话打到山阳县委书记郑楠的手机上，当时，他正在一个酒桌上。
县委书记在酒桌上。绝大多数读者读到这里，眼前都会浮现出一幕灯红酒绿的场景：一个红光满面的腐败分子端然而坐，眼前是美酒佳肴，两旁是大款美人等衣冠楚楚的高雅人士。可眼前的事实却完全相反，这个酒桌设在远离县城一百多里外的荒郊野外，设在一个帐篷里，桌上摆着简单的几个菜，在座的更没有什么红粉佳人和高雅之士，除了县委书记郑楠和承建商孙铁刚以及司机小丁，都是一些灰头土脸的民工。手机响起时，郑楠正端着酒杯在讲话：“……这条公路的建设，对山阳经济建设的大局具有重要意义，可以说，这是给山阳的腾飞安上了翅膀。
为此，我代表县委县政府和全县人民，真诚地对你们表示感谢，并向你们道一声辛苦，希望你们再接再厉，使这条希望之路早日通车。我知道你们很不容易，也没有什么能帮助你们的，只以县委书记的名义保证，一定及时足额支付你们应得的工资……孙董，能做到吧！”
孙铁刚：“书记已经作了保证，我敢做不到吗？”
就在这时，郑楠的手机响了。可是，他仍然坚持着把话说完：“我虽然不会喝酒，可今晚说什么也要和大家喝上一杯。来，干！”
众人一起举杯：“干！”
酒干之后，郑楠才把手机放到耳边：“您好，请问是哪位？”