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第十二章
白永和与王先生就要上路。
大槐树下少不了絮絮叨叨的叮嘱，少不了笑在脸上哭在心里的凄恻。
两个架窝子都是杨福来雇来的，一百两纹银的谢仪也是杨福来安排的——不过，被王先生婉拒了。他行医只不过是人生抱负和精神寄托，从来不收病家的银钱。他的光景靠他的字号，靠他的土地足以维持。王先生的举动，令杨福来十分感激，白鹤年欣慰之余又感到不可理喻。白贾氏把王先生的超脱开明和自己的狭隘偏见相比照，才感到王先生是这么多年来做客白家的第一高人。
就杨福来越俎代庖这件事，王先生一方面觉得是杨家出于对他的感激，但同时也隐隐觉得是给白家脸上故意抹灰。不仅王先生这样想，白永和也觉得脸上无光，白贾氏就更不用说，一肚子的不快。她本不愿意这样做，但白鹤年却慨然应允，有人出钱何乐而不为？白贾氏因在三娃身上花去太多的银两，也不便再和自己的男人纠缠，只得听之任之。不过，从此心里会无端结上一颗疙瘩——白家让杨福来涮了！
白贾氏正这么想着，头顶落下的雨滴打断了她的思绪。抬头看时，晴天红日头，哪里来的雨！没有雨点，头上却是重重的，湿湿的，黏黏的感觉。以手一抹，原来是一泡鸟粪。刚好有几只乌鸦聒噪着飞过，不用说，这是它们的杰作。她边让刘婶拾掇，边念念有词道：“凤凰在此，鸟儿该死。如然不死，一箭射死。”说完，“呸呸”唾了两口，才解了心头恨气。尽管这样，心里还是忽上忽下，不得安生，难道这泡鸟粪有什么说辞？三娃走了，她却害上了心病。回到窑里，口诵《消灾吉祥经》一百零八遍，祈求灾难即除，吉祥随至。
两个架窝子，各有两头骡子前后驮着，吃力地往欢喜岭上爬去。送行的人散了，只剩爱丹一个人远远眺望。猛然间，看见山路上插进一个人，这个人凑近白永和的架窝子，交头接耳了一番，便朝山下走来。爱丹急忙躲藏在老槐后，等来人走近时才看清楚，此人不是别人，正是她心里最厌恶的二哥白永忍。
白永和走后，爱丹心里照旧是空落落的，除了睡，就是吃，除了吃，就是睡，要不，拿来针线给三少爷绣红兜肚——她已经给三少爷做了一包袱，够他穿十年八年的。但她还要做，描龙绣凤，千针万线，就是她的寄托。这样的日子，真不知要过到什么时候。
唯一使她宽慰的是，毕竟以死相挟得到了回报：心爱的男人回来看过她，病也有了好转，精神开始振作起来。
河谷的清风吹进门户，吹进心扉，撩拨得她心旌**漾。不知不觉间走出孤独的家门，走出深深的庭院，来到高高的石崖上四下里瞭望。
黄河在脚下静静地流着，河面闪烁着细碎的流光。爱丹沐浴在夕照里，尽情享受着熙柔的亲吻，啊，多像三少爷从天边送来的令她晕迷的吻。燕子从头上比翼掠过，剪影倒映在河面。暮色里传来牧归牛羊的叫声，随风刮来一阵牲畜特有的臊味。关里的集市散了，渡船一字儿停泊在码头。驼铃声声，由远而近，应是东来的驮脚到了，赶在天黑前入住永和关。秋虫们开始了一天的歌唱。夜来了。
她呆呆地站在那里，看得痴迷了。要不是刘婶喊她，还不知道天已擦黑，这才猛地想到该归家了。
刘婶给她送来了信。就着油灯微弱的光线，那熟悉的字体蹦蹦跳跳钻进她的眼里——是她心爱的人寄来的家书，是她久已盼望的家书。她轻轻抚摸着，不忍打开，唯恐把春光泄露，秘密公开。她要想一想，信里会说些什么？是问她精神愉快，身体吉健，还是说他思念爱妻，梦里幽会？再不就是问她怀上了没有……她羞得头都不敢抬。由这封信想到以前，三少爷过去也许就没有写信，也许是丢失了，看来不会是奶奶从中作梗。倏忽间对奶奶有了一丝歉疚，她老人家毕竟不是她想象的那样刻薄无情。
短暂的想象终究代替不了深深的思念，爱丹急切打开信，如饥似渴地读下去。
刘婶没有离去，在一旁默默等待三少奶奶的吩咐。三少爷走时，嘱咐要她多多照顾三少奶奶，因此，常常来三少奶奶窑里走走，有时和三少奶奶说说话，更多的是为三少奶奶做些什么，为她分担些忧愁。只见爱丹看着看着，脸上就变了色，原先的喜气不见了，人呆呆地定在那里。刘婶不知发生了什么，便惊慌地问道：“三少奶奶您怎么了？”
爱丹打了个愣怔，强作镇静地说：“噢，没什么，三少爷来信了，我喜还喜不过来呢！”
刘婶道：“吓了我一跳！原来是三少奶奶见了三少爷的信，惊喜得不得了。我听说家书值万金呢，这一万两金子的大喜事，谁看了也会晕过去！”
爱丹敷衍说：“哎，是呀，是呀！刘婶，天不早了，你歇息去吧。”
刘婶应声走出门外，在窗口站了一会儿，听了听动静，“嗨”了一声便走了。
原来，怕鬼，鬼还是跳了出来。
为什么三少爷在家时毫无觉察，直到临走时才得知家中变了味的丑事？这是谁在作怪？想来想去，理不出个头绪。她知道，三少爷在外静心备考，如去信和他理论，势必会搅乱他的心境。可是，雪地里埋不住死人，这事迟早会被捅破。不说个明白，脸上的黑就会越抹越黑，难以洗清。考虑再三，爱丹以为还是向三少爷说明真相为好。那样做，虽说于他们弟兄之间未免残酷，但总可以叫三少爷心知肚明，放下悬疑，同时还自己一个清白。
正这么想着，忽听得门环“咣咣”两声轻响，也许是风儿在作祟，爱丹没有在意。不多一会儿，又是“咣咣”两声轻响，这才引起爱丹的惊觉：有了上次二哥那事，爱丹天一黑就把门关得严严实实，除了女性可以进来，再不会让一个男性走进她的窑院。那么，是谁又在夜里敲门？难道又是二哥？二哥上次出了丑，还有脸再来？门环又轻轻地响了两下，节奏徐缓，轻重适度，爱丹急忙把灯吹灭，并下意识地往后炕里退缩，再用被子把身子严严实实地裹了。好一会儿才探出头来，怯生生地问：“谁？”
“是我，三奴。三少奶奶。”白三奴嘴巴几乎贴在门缝上，但万籁俱寂的夜晚，尽管声音不大，还是比白日里响亮许多。
“黑天半夜来做甚？”
因是男人，又是夜里，爱丹只能压低嗓音问。
“黑天半夜”，是当地人对黑夜通常的说法，其实，论时辰只不过刚到戌时。如果再晚，守门人会关上南北堡门，深宅大院，围墙高耸，连打家劫舍的土匪也难进来，作为船工的白三奴，有甚本事、有甚胆量敢走进九十眼窑院？爱丹这么想。她记得自家院门是关了的，他白三奴又是怎么开开的？