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看着眼前破败的景象，法拉感到一阵懊恼。她和斯特拉约好在此相见，但这么大一座城市，通信设备又无法使用，去哪儿找？
“人类的气味！”
正当法拉烦恼时，野狼突然叫了起来，右爪指向正东的方向。不一会儿，龟裂的柏油路上掀起一阵沙尘，一个足有十几辆机车的车队伴随着巨大的轰鸣声，向着大家的方向驶来。
银蛇立即掏出枪上好枪膛，陆冰跳出车门取出武器，法拉则用电磁力控制了附近的钢筋，随时准备来一次穿刺攻击。只有骆非完全在状态之外，看看大家紧张的神情，又看看自己的搭档野狼，摆出一副不知所措的神情。
半分钟后，车队停在了众人面前。一行人穿着厚实的皮衣，戴着头盔，从外表来看男女老少一应俱全。一名矮个子蹿出队伍，一个急刹车停在法拉面前。
法拉的精神紧绷到了极点，无论是驾驶员还是机车，她都不曾见过，很有可能是想要拦路抢劫的罪人团伙。
就在这时，矮个子摘下头盔，扑过来一把抱住了法拉——
“法拉姐姐！终于又见到你了！”
一头雾水的法拉低头看去，那人虽然穿着一身陌生的服装，法拉却一眼就认出了那张精致的娃娃脸。她同样抱住对方，摸了摸她的头，说道：
“好久不见，月影。”
◇
在月影的带领下，大家来到了车队的据点——一座废弃的地铁站。这个组织的名字叫“疾风”，不从属于任何一座城市，在外网中四处奔波，寻找生活资源，一年前在深城驻扎下。
顺带一说，月影的坐骑就是改变相貌后的斯特拉。互认身份后，月影坐上了法拉的机车，在骆非的强烈要求下，斯特拉不情不愿地答应了载他一程。
“我说，你原来的装甲多帅，干什么变成这个鸟样子？”骆非吐槽道。
“小声点！”斯特拉刻意放慢速度，和其他人拉开了距离，“大隐隐于市，不装得像普通机车一样，我还不被他们拆了？”
“‘罪人’们有那么可怕吗？话说想要拆了你，也不容易吧？”
“我从来不惮以最大的恶意估量人类。”
骆非想了想，问道：“在你看来，人类的下限是谁？”
“罗星主人。”
……
被当作据点的地铁站空间广阔，仅出口就多达十几个。废弃的店铺被改造成了居所，外面晾晒着衣物；有些成员干脆在空地上搭起隔间，而家具仅有一张木板床。
“你们需要派一位代表去见首领。”方才领队的大个子说道。他叫方剑，筋肉逑实，鬓角已秃了一半。
法拉看向银蛇，后者轻轻对她点头。一旁的骆非和陆冰完全置身事外，已经开始在废品堆里寻找木板搭床了，至于野狼……还是算了。于是法拉叹了口气，跟着方剑向首领的房间走去。
首领的房间位于地铁中控室，当然这里已经没有设备在工作了，但仅凭贴满整张墙壁的监视屏幕，也能想象出旧时代人们川流不息的盛景。首领看上去只有不到二十岁的样子，留着半长的三七分，正坐在控制台前，手里捧着一本精装的纸质书。
方剑打了个招呼，随即关门离去。首领微笑着向法拉展示了手中的书册，那是一本来自旧时代的严肃文学名著，讲述的是一位音乐家的生平。
“这本书里有个情节我很喜欢，一个老男人撑起了整个家庭，在家人的眼里他就像大树一般，能够抗住一切苦难，却从不抱怨。知道他临死前说了什么吗？”
“他叫了一声，妈妈。”法拉说出了答案。这本书她从小就很喜欢，对方口中的情节更是反复看过多遍。她伸出手，向首领微笑道：“法拉。”
首领惊讶地看着法拉，有些慌张地站起身来，在衬衫上蹭了蹭手掌，跟法拉握手道：“秦岚。请问你……也是罪人吗？”
之后法拉了解到，车队中的所有人都已经被外网感染成了“罪人”。在四座城市里，“罪人”近乎成了一个忌讳的词语。但法拉见到的他们同样会哭、会笑、会闹，和认知里的一般人类并没有任何区别。
“基地里的这些罪人同伴，是你们从四处召集来的吗？”法拉问道。
“我们会对有需要的任何人提供帮助，无论他们是不是罪人，就像此刻对你们一样。”秦岚笑道。
“但从你们中看不到普通人……抱歉。”话说到一半，法拉突然止住了。答案十分明显，没有成功变异成罪人的，全都成了外网的牺牲品。
“没什么。法拉小姐，你对罪人有兴趣吗？”
法拉犹豫片刻，最终还是点了点头。
“你和超级人工智能签订了契约，从而成为特殊能力者。可以这样理解，所谓‘罪人’，就是一群粗制滥造的特殊能力者，因为和我们签订契约的对象，是外网。
“我们通过外网获得算力，展现出各种各样的能力。但外网并不像超级人工智能一般，能够精准地进行特异性计算，它所提供的算力总是夹杂着冗余的信息。实际上，无论是谁，大脑每时每刻都在接受外网无差别的算力轰炸，这就是‘精神污染’的来源。”
法拉诺了一声，这些知识真理塔中也有类似的论述，只不过没有听“罪人”亲口讲述那般直接。秦岚继续说道：“而我们罪人，就是以认识系统的某个方面受到不可逆伤害为代价，与外网短暂握手言和，从而获得了在外网环境中生存的资格，以及特殊的能力。与你们不同的是，我们的能力很容易失控。”
法拉注意到秦岚用了“暂时”这两个字，这说明即便付出了认知系统永久性损坏的代价，外网的污染依旧没有停止，他们依然要面临陷入疯狂的危险，只不过相较于普通人，耐受性高了一些。她很想问问秦岚的“代价”是什么，但那毕竟是个人隐私，不好随便打听。
“我明白了。我和同伴们也许要在这里暂住一段时间，请问需要支付怎样的报偿？”法拉问道。
“你们需要派出至少两人，去城郊的‘农场’采集食物、水已经相应的生活物资。应该说很幸运吧，深城外围的农场一直没有荒废，外网对动植物几乎没有影响。”秦岚解释道，“如果交10个图灵币，则可以令一人免除一周的劳作。这个基地里装配了简易的外网屏蔽装置，虽然效果不理想，但运行起来也是要钱的。”