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来到“柠黄”9小时,罗星账户余额是-19932个图灵币。
即便资产成了负的,镧依然没有抛弃自己,这点令罗星十分感动。也不知这个孩子是心地善良,还是被那一顿重庆火锅收买了。两人落魄地蹲在街头,目光茫然地看着来往的行人和车辆。
“高先生,接下去怎么办?”
罗星对着天空叹了口气,问道:“还有没有其他组织可以去打劫?”
“死心吧,就下午那事,四大组织肯定已经加强了警戒,我也已经上了他们的黑名单。”镧也学着罗星的样子叹了口气,“‘兰’通常不参加黑吃黑,所以我才能进得去赌场。”
罗星站起身来,拍拍裤子上的土,说道:“你手里还有80个图灵币吧,借给我一点。咱们先找个住的地方。”
“别想了。即便是情侣酒店,一晚上最少也要100个图灵币。”
100个图灵币,足够在“幽红”住半年了。罗星恍然间觉得,两座城市的货币计量单位也许并不一样,可能100柠黄元等于1幽红元。
“那……有没有能将就过夜的地方?”
镧上下打量的罗星一番,问道:“高先生,您对住宿条件要求高吗?”
“有个顶就行。”罗星答道。对于罪物猎手而言,风餐露宿也是常事。
“那我带您去一个地方。”
◇
在镧的带领下,罗星一路来到了郊区。正当他怀疑今晚要在城外过夜时,镧却指着城墙附近一座高大的仓库说道:
“进来吧,就是这里。”
仓库的铁门虚掩着,也没有人守卫。罗星推门进入,建筑里空****的,只有一座偌大的升降台立在房屋尽头。镧招呼罗星走上升降台,按下按钮,电机发出咣咣的铁锈声,带着两人向地下落去。
“这里是‘柠黄’的贫民区,官方叫‘破产保护区’。”镧解释道,“城墙四周共有13个入口,出入自由。”
“你经常来吗?”罗星问。
“在地上生活太贵了,我上去只为了赚钱。”
“这里需要交能源税吗?”罗星继续提问。
“只要是‘黄’提供保护的区域,不管是皇宫还是老鼠洞,能源税都一分不能少交。不过来到这里,你可以申请破产保护。”
正说着,升降台停了下来,前面是一条幽长的通道。罗星走了出去,身后的镧继续说道:
“一旦申请了破产保护,你可以和地上做生意,也可以去赌博或者卖命,只不过收入的98%都会被‘黄’拿走抵扣能源税,直到还清为止。事实上,即便破产了,能源税也一直在累加,只是滞纳金固定成了本金的2倍。在我的记忆里,还没人能成功还清。”
走出不远,前方一下子豁亮开来,一座地下城镇出现在罗星眼前。这里的道路很窄,看不到汽车,只有一些两轮电动车来往穿梭。城镇的建筑全部依托岩层本体结构建成,好一些的在外面贴了砖,差一些的只是简单漆了一下表层,远远看去,好似奇幻作品中兽人的洞穴。
出口处,一名老婆婆坐在破旧的木桌后,大口吸着卷烟。看到镧,老婆婆热情地打了招呼:“镧?你不是一周前刚上去过吗,怎么现在就回来了?”
“我这次带人来的。”镧指了指罗星,“这位是高进,高先生。”
老婆婆不停打量着罗星,仿佛在鉴赏古董一般,看得罗星很不自在。不一会儿,她好像失去了兴趣,问道:“暂住还是申请破产?”
“如果暂住,能源税和滞纳金都需要正常交。”镧解释道,“但只要不挑剔,你就可以享受这里的低物价。”
“那暂住。”
老婆婆,哼了一声:“过去吧!”
走远后,罗星回头看了看老婆婆倔强的身影,问道:“这点小事随便一台机器就能完成吧,为什么要人来干?”
镧笑了笑,不答反问:“高先生,你觉得‘柠黄’为什么会存在这样一个地下区域?”
罗星思索许久,答道:“为了人口?”
“果然聪明。”镧由衷赞叹道,“如果把交不起税的人都赶去外网,按照地上人的玩法,‘柠黄’早就从地球上消失了。为了维持人口数量,四大组织跟‘黄’商议后,共同建设了这个区域。
“对于‘黄’而言,将破产者集中在这里,既满足了逻辑底层的阿西莫夫定律,又能使‘娱乐至死’的目标持续下去。对四大组织而言,这里就像养猪场一样,一旦缺人,就会想方设法从这里捞人上去。”
“捞人?莫非能源税也有优惠吗?”罗星插言问道。
“在这件事情上,‘黄’肯定是睁一只眼闭一只眼了。你不用动这个脑子,只有四个组织的老大,才有直接与‘黄’对话的资格。”
罗星点点头,镧继续讲述道: