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罗星和法拉站在了市中心真理塔前方的广场上。
“真不想来这里，各种意义上。”法拉望着高塔，无奈地叉着腰。
真理塔是“幽红”的标志性建筑，象征着人类文明在绝境中的骄傲。
真理塔的核心是一台高达700米的信号发生装置，“红”借助金属高塔对外界辐射球面电磁波，以屏蔽外网的污染。为了最大限度利用城市的建筑能力，便索性在金属高塔的外围盖上了建筑物，因此从外观上看，除去穹顶的尖刺外，真理塔更像一座摩天大楼。
这里同时担负着教育和科研的任务。在“幽红”出生的孩子自懂事起便会被送来这里学习，一年级在一层，二年级在二层……直到第十二层。当他们完成所有的基础学习，就会按照一定的分配规则进入工作岗位。成绩特别优秀的学生会得到进入更高层的机会，那里集中了各个学科优秀的科研人员。
真理塔构成了一个小社会，一座“城中城”，其中各种设施一应俱全。这里原本是不对外开放的，经过了长久的争执，议事厅终于以“提振居民斗志”为目的，开放部分空间作为游玩观光的场所。
罗星和法拉此行的目的地就在真理塔的顶层。
走进真理塔的入口，两人发现一群人正围在建筑物下方广场，高举着各式各样的牌子，口中整齐地喊着口号。罗星走进看了看，牌子上画了一个丑陋的婴儿，身上打着大大的叉。
“是反对人工子宫技术的示威民众。”法拉叹气道，“内网那边是不是人更多一些？”
罗星连续眨眼3次，开启了内网视野。广场上涌出黑压压的人海，愤怒的示威者扔着虚拟的鸡蛋、番茄以及各式各样的垃圾，以发泄无处安放的愤怒。
“内网里有上千人了，看来这次的事情不小。”关闭内网视野后，罗星解释道，“人造子宫技术不是一直在用吗？他们在反对什么？”
法拉叹气道：“最近真理塔开发出一项新技术，胎儿在人造子宫内部就会连接纳米机器，完成肌体改造。这是从‘苍灰’那边引进的技术，据说那些胎儿甚至可以在发育期间建立起网络，通过内网彼此联系。反对者认为改造技术污染了人类基因，会将人类引向灭亡。”
这个时代，人类在灭亡之路上还差一两项特别的技术吗？但想到自己刚刚接受了纳米机器治疗，罗星只是微微地摇摇头，穿过人群进入了真理塔。
罗星从小就很喜欢真理馆的高速电梯，与接入内网时的失重感不同，身体在上升过程中感受到加速度时的沉重，让他对天空心驰神往。他曾梦想移居去位于同步轨道上的“深蓝”，可惜始终都未能成行。
很快，电梯便到达了顶层。这里已经被改造成为宽敞的观景平台，天窗是全透明的强化玻璃，有时甚至能够看到云海穿过。天台上随处可见电话亭般的小房子，这是遍布城市的简易内网接口，付费就能使用，居民常用旧时代“网吧”这个名字称呼它们。两人花费了半个图灵币，获得了网吧3小时的使用权限。
进入房子后，法拉坐入躺椅，在身上连好复杂的电极，最后戴上眼罩；罗星就方便了很多，他找了个舒服的姿势坐好，之后左手打了一下响指，就接入了内网。
◇
不同于入口处的民情激愤，这里呈现出一片祥和的景象。一群三四岁的小孩子骑着飞空滑板车在穹顶飞来飞去，他们的家长站在地面上，一面看着孩子，一面聊着家长里短。尽管在“幽红”的生活并不轻松，经济条件中上等的家庭还是有条件享受这种闲暇的。
尽管这里是虚拟世界，按照“红”制定的规则，人们依然无法逾越现实生活中的屏障。想要做到飞行之类的事情，就必须经过议事厅的允许，并支付一些图灵币。
当然，也有一些技术达人，他们可以无视规则，盗用“红”的算力，在内网的一隅构筑起自己的小天地。
罗星和法拉来到天台边缘，按照“三短一长-两短三长-三短一长-一短一长-一短五长-两短一长”的复杂顺序敲击强化玻璃墙面。几秒钟后，一个矩形空洞浮现在墙面上，两人一跃而入。随即，空洞消失了，仿佛什么都没有发生过一般。
罗星和法拉来到真理馆顶层的外围，放眼望去，身体悬在空无一物的半空，可脚下却有踏在地面上的实感。罗星向前方走去，每迈出一步，脚下都会闪烁出半透明的波浪纹，又在转瞬间消失。
两人就这样一路走去，渐渐来到了“幽红”的边缘。此处的天空没有了湛蓝色，而翻滚的灰色混沌，构成了巨大的半球型屏障，笼罩在城市的天空之上。混沌是防火墙在内网的具现化，意味着“红”生成的虚拟区域的边界；在现实世界中，由城中心发出的屏蔽电磁波会在此处衰减至2。5%。透过这道屏障，便是深不可测的外网。
在道路的尽头，一座房屋突兀地立在混沌之中。房屋的墙壁是淡黄色的木质板材，草莓色的屋顶成拱形，边缘好似奶油拉花。远远看去，仿佛童话中的糖果屋一般。
两人进入房屋内部，这里的空间比外面看上去大了不少，却没有了一丝一毫的童话韵味。大大小小的不锈钢架子如卫兵一般排列着，其间插满了刀片机，各类线缆好似被猫绕过的毛线团一般缠在一起。想是房屋的创作者过于懒惰，索性将现实世界房间的景象扫描后放了进来。
在房间角落落满灰尘的办公桌上，一名骨瘦如柴的年轻男子双眼一动不动地盯着显示器，只有跃动的指尖能够证明他不是一座雕塑。
“你好啊，胖子！”罗星满脸笑容地打了招呼。法拉跟在他的身旁，别扭地扭过脸去，没有作声。
胖子立刻放下手中的活计，眼中顿时焕发了光彩。
“你们来了？”他兴奋地看着两人，视线最终停在法拉的身上，“法拉，你终于决定答应我的请求，成为我的合伙人了？”
“做梦去吧！”法拉按捺不住，大吼了出来。
“是吗……”胖子露出落寞的神情，“你明明有那么好的技术，为什么偏偏要去外面冒险呢？”