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女孩子总是脸皮薄，被这么一闹，零件又弄坏了，师傅虽没责怪她，凌丽当晚回家却哭了一场。她望着这个陈设简朴的家，突然觉得很孤独。母亲生病去世，父亲又出差，竟无人来保护她。凌家也算书香门弟，凌丽从小就爱看书，尤其爱看言情小说。她刚上小学就读了《红楼梦》，却并不喜欢软弱可欺的宝哥哥。后来又读了《林海雪原》，对二零三首长这类又高又帅孔武有力的英雄人物挺崇拜。外国童话更是她心爱，但传说中的白马王子又在哪儿？他何时才能骑着马，挥着剑，杀进城楼要塞，来救她这个落难的公主？
果然此后，车间里就事故频发：零件打坏，软管破裂，油路堵塞，还经常停电……凌丽不敢相信这些事故都是杨本和为追求她所致，只能急切盼望父亲尽快回厂。
凌大志终于回来了，他在部队对米格飞机的起落架铜活塞进行了一种喷涂尼龙的新工艺，避免了四十余架飞机返厂更换。但他刚进厂门就被杨本和带着一群人抓走，说是他破坏抓革命促生产，机加车间那些事故都是他不负责任造成的！凌大志一头雾水地被关押，谁也不知道他被关在哪里？凌丽听说后，肺都快气炸了！她不顾几个女师傅的阻拦，愤怒地去找杨本和，要让他放出凌大志，至少让她去给父亲送饭……
“你终于来了？”杨本和兴灾乐祸地说，“看来为了你父亲，你什么都肯做？”
“我爸在哪儿？”凌丽气得双肩直抖，“就算关牛棚，也得让我给他送饭！”
杨本和恬不知耻地说：“你若不肯嫁给我，你爸就只能饿死！”
凌丽愤怒地打了他一耳光，不等杨本和叫人来抓她，她就跑出办公室，跑出厂房，跑到机场边，痛哭着倒在草地上。四野茫茫，那片荒草立刻掩没了她，温柔地呵护着她。
此时一架专机正冲破云天飞来，机上坐着上海空军首长陶伟川，从沈阳调来的总工程师封钟庆，还有北京某部空军技术人员陆天放，飞行员则是飞特别任务的乔兴剑。他们此行带来一份中央军委的命令，也是一项重要任务，要在这家飞机厂研制第一架中国自己的客机“运十”，又称为“七零八工程”。众人都很兴奋，在飞机上七嘴八舌聊个不停。
“太好了！”陶伟川说，“咱们等了二十年，才等来这个好消息！”
封钟庆不无羡慕地说：“这样的好事，总是给了上海……”
“哎，我们五湖四海，都要一起上嘛！”陶伟川不以为然地说，“你们沈阳不也在搞另一款教练机吗？当然了，那可不能跟这款民用飞机相比。”
陆天放自信地说：“上海的工业基础好嘛！这七零八工程，一定能成功。”
“是啊！”封钟庆又感慨地说，“建国二十年，居然没有一架自己的飞机，国家领导人出访，都得去其他国家租借飞机，在国际上颇受歧视……咱航空人真是丢脸啊！”
陶伟川也郑重地说：“还差点儿遭遇‘克什米尔公主号’的敌特爆炸，总理都险遭罹难，想想真可怕……我们怎能不快马加鞭，赶紧研制出自己的大飞机！”
“请首长放心！”陆天放坚决地握紧了拳头，“我们一定努力！”
乔兴剑是空军部队执行特别任务的技术尖子，飞行技能过硬，思想也很敏锐。虽在空中全程戴着耳机，没听到机上人的谈话，却明白此次任务重大。他稳稳地把飞机停在跑道上，等首长和工程师们下了飞机，又跟地勤人员沟通了一阵，才稳步下机。
他独自走在荒草齐腰高的机场小路上，郊外新鲜的空气迎面扑来，还夹杂着野花的芬芳。他深深地呼吸着，忽然听见不远处，隐约传来一阵压抑着的哭泣声。他警惕性颇高地站住了，稍等片刻又悄悄走过去，只见草地里伏着一个披头散发的女子，她穿一件红格衬衫，下着工装裤，瘦弱的两肩随着哭声耸动，身上已被露水和泥浆浸湿……
这是机场，谁在此地哭泣？又有什么隐衷？乔兴剑连想到飞来的首长和此行的机密，不再思考下去，立刻拔出手枪对准她，低声喝问：“你是谁？在这儿干什么？”
那女子抬起头，原来是一个眉目清秀的姑娘。她抽泣着说：“你、你管得着吗？”
凌丽沉浸在自己的悲伤与愤怒中，根本没看清来人是谁。如果她看清对方高大魁伟，气宇轩昂，穿着深色皮夹克，准会猜知他是飞行员，或许就没有后面的事了！
乔兴剑后退一步，又喝道：“快说，你是谁？怎么会在这儿？”
凌丽根本不理他，爬起来，拍打了一下身上，就像一头小鹿似地拔腿欲跑……
乔兴剑伸手拦住她：“不说清楚，你别走！”
凌丽狠狠瞪了他一眼，什么话都不说，又转身欲跑。乔兴剑情急之中抓住了她的手，那是一只微微颤动的小手，似乎能从手心的潮湿中传达出一缕世事艰辛。乔兴剑感到一阵寒流袭涌全身，这是他从不曾体验过的沧桑，他不禁楞住了，却没放松这只手……
“放开我！”凌丽挣脱着，“你放开我……”
“别放她走！”说话间，一群五大三粗的男人追来，带头的是个矮胖子。
姑娘还想挣脱，乔兴剑却拉得更紧了：“你别走，有什么话好好说……”
凌丽甩着一头湿淋淋的短发，怒目瞪着他：“你到底是谁？为什么拉着我？”
乔兴剑也说不清自己为何不放手？或许是因为她眼睛里那异样的光芒？似乎有一股惊涛骇浪即将冲来，而他竟然想搂住这姑娘的肩头，甚至把她抱在怀里抚慰，让她慢慢安静下来。或者，他宁愿跟她一起承受？他们素不相识刚谋面，这真是一种奇异的感觉！
倏忽之间，那群人已经赶到，矮胖子伸手挡开乔兴剑，没看他一眼，似乎当他不存在，却抓住凌丽狞笑着：“你跑呀！跑吧！我看你能不能跑出我的手心……把她带走！”
凌丽被带走前，狠狠瞪了乔兴剑一眼，厉声说：“助纣为虐，你会后悔的！”
就在那个瞬间，乔兴剑似乎读懂了她，理解了她那像火花一样的性格。她的身影吸引着他，她踩在荒草小路上的脚印，也几乎跟他的脚印叠加在了一起。