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两个孩子哭着说没有，真的没有……”
小水又说:“不信你问问他家小芬……”
小振明说，我就看过他家一本画书，还是小芬让看的……”王大兰又问：“我再问一遍，到底拿了没有？不说实话，我把你们的腿打断!”
两个孩子都哭起来了，呜咽着说真没有……”
老转脸上挂不住了，忙上去拉孩子，一边拉，一边说：“嫂子，我只是随便问问。你、你这是打我的脸呢！”
王大兰眼里噙着泪说梁师傅，俺娘们是从乡下来的。别的不怕，就怕人家看不起。说实话，这些年了，你们那厂，我连门都进过。我卖胡辣汤，用根铁钉都是在街上买的。你要不信，就这间房子，你进去搜吧，你情搜了！”
老转解释说:“嫂子，我也没有别的意思呀。三千块钱不是小数。我问问也不错呀？”
王大兰生气地说，你问问是不错我也没说你错。你咋一问就问到老班头上了？你怎么不问别人呢？”
老班在一旁劝道，算啦，算啦，钱丢了，心里急……”
王大兰狠狠地瞪了老班一眼，刚要说什么，崔玉娟推门走了进来，一见这阵势问：“这是怎么了？”
老转一见妻子回来了，忙问抽屉里那三千块钱你拿了吗？”崔玉娟愣了愣，说：“没有啊……不晕，还在那儿放着的吗。”老转便借题发挥说：“你是怎么搞的？一天到晚不着家！那钱丟了！”说着，一摔门，回屋去了。
王大兰也借题发挥，对两个孩子吼道，回去！以后放学回来，出出门我打折你们的腿！”
同一个楼道里，白占元师傅住的是两室搭一小厅的房子。他开门的时候屋里的灯是亮着的，只见屋里四面墙上贴满了奖状。一张张奖状上都写着“白占元”的名字。上边全印着“劳动模范”、“生产标兵”、“节约标兵”的字样……房子里的摆设很简陋。醒目的只有这些奖状。这是他用三十多年的心血换来的。
白占元进门后先坐下来喘了口气，看见儿子的房间里亮着灯，门虚掩着，里边传;哗哗啦啦的麻将声……不由地叹了口气。
儿子白小国的房间却是另一种景象。房间里的布置、摆设十分现代。墙上贴着歌星、影星的大照片；床是席梦思的，墙上挂着电吉它，还有带卡拉的音响；灯是专用的可高可低的吊灯，吊灯下摆#一;张麻将桌，桌子周围坐着四个正在打麻将的年轻人。听见外边有声音，白小国忙说：“快快，把钱收起来吧，老爷子回来了。”说着，几个人手忙脚乱地往兜里塞钱。
白占元走到儿子的门口，推开门，探探头说：“啥时候了？还不睡呢？”
几个年轻人看见白占元忙笑着说，大伯回来了？”
白占元“嗯”了一声，说：“可不能赌钱。”
白小国不耐烦地说：“倒班哩，玩玩。你去歇吧！”
白占元“哼”了一声，刚转过身来，门砰一下关上了！
只听屋里几个年轻人说：“啥年月了？老爷子也真是……”白小国说，没事儿。这老头，我有法儿治他。来来接着来，我差点就自摸了。”
白占元怔怔地站了一会儿，无奈地摇了摇头……
接近黎明，天还没有大亮。周世中在楼梯拐弯处的台阶上坐着。头上有一盏半明半暗的小灯泡。他是在等人送钱来……
片刻有沉重的脚步声响起白占元从楼上下来了。他没有辑话，也默默地在台阶上坐下来。周世中默默地递过一支烟，他默默地接过来，默默点上默默地吸着……
过了一会儿，周世中说，师傳，我一直没顾上给你说，厂里想让你退呢……我顶住了，技术上你还能把把关。”
白占元说，退就退吧，上头有政策……”沉默了一会儿又说：“人老了，手脚不利索，拖累你们了。”
周世中说：“师傅，说哪儿去了。咱厂干机加工的，有几个不是你的徒弟？再说，不是还差半年吗？”
白占元说：“别的没啥就是小国，不成器，花钱打水漂儿一样。要是退了……”说着，他停顿了一下，又说我这儿有五百块钱，我藏棉鞋里了，幸好还没被那狼羔子翻走……”
周世中说：“小国？”
白占元叹口气说：“有多少钱也不够他折腾……也怨我，他娘死得早，惯坏了。”
周世中安慰说，也没干啥坏事。
白占元摇摇头：“没法说……”
周世中说，给他说个对象，有人管着会好些。”
白占元说别提了。吃喝嫖赌占全……正经人家的姑娘，谁要他呢？”
周世中说，也别这么说。现在入老实了，姑娘们还看不上呢？
白占元说：“你操个心吧。”
正说着班永顺和梁全山一前一后从楼上走下来两人分别往台阶上一坐谁也不理谁，谁也不看谁……
老班坐下后说：“我这儿，大兰给凑了四百五。”说着，又看看他们：“这钱掏得老冤枉啊！”