八（第2页）

黄姑娘工作效率不高，干活很慢的。有时候，挑着沙在村路上慢慢走，碰到人问：“喂，什么时候修到我们那儿呵？”

“快了，快黄姑娘就惶惶地垂下头，踉踉跄跄地加快了步。那模样，好像十分内疚，欠了人家什么似的。

那村路确实修得慢，黄姑娘干活也确实慢，一年四季，她就那么蜗牛似的蠕动着。她脑袋上永远扣着一顶破斗笠，腰背驼着。雨天，雨水淋在背上；风雪天，雪片落在背上；三伏天，毒日头晒在背上……

那脊背就有些奇怪地痒。

每日挑完沙铺了路回得家来，黄姑娘必用长柄竹搔手去那背上搔。就觉得先是一阵痒了，又是一阵疼待疼过了，又是一阵痒。痒中有疼，疼中有痒痒即是疼，疼即是痒。日子也是这样，每曰累散了回屋，吃也吃得进睡也睡得香，端的是苦中有乐，乐中有苦乐即是苦，苦即是乐了。

自此，每天躺在**搔背，便成了黄姑娘人生一大乐事。

忽然有一天，那背上肿起来。

黄姑娘用盐水洗，洗不消。里边跳跳的，有兔子在蹦。黄姑娘就骇，想是兔子来讨债了，愈发下力地铺那路。

整条村路由红变黄的时候，黄姑娘趴在**再不能动。

背上的肿破着，流出白的、红的和乌的。乡里医生来看，说是生了“搭背”，也叫毒痈。乡里人得了它，十有八九是要死的。

黄姑娘住进县医院时，哥嫂和村长都去了。黄姑娘喘着气，已没了动弹的力气。村长在黄姑娘床边坐，黄姑娘就拉拉村长的手。村长会意，俯下身，听黄姑娘在耳边说：“呆下，莫走……”

村长晓得有事，等哥嫂一干人走时，自己就留下来。

黄姑娘望定村长，指指枕边的包楸卷。

村长忙打开，见是一双女人的棉鞋，皮子做的，从未上过脚。村长不解，拿在手里让黄姑娘自己看。

黄姑娘说：“……摸，摸——”

村长在鞋面上摸了，才往鞋里摸。一摸，摸出了两千多块钱。黄姑娘眉眼上挂出些笑，喃喃说：“这钱，哥嫂侄儿们，都不晓得……”

村长将头横着摇摇，告诉黄姑娘，他也不会让人晓得的。

黄姑娘又说：“唉，这辈子，路是修了的……”

村长将头竖着点一点，告诉黄姑娘，大家不会忘，不会忘。黄姑娘就接上：“可惜了那桥，这钱，修桥，修桥——”

那语气，很有些临终遗言的味道。闭了的双眼角，挂满泪。村长也揉了眼，才将钱和鞋一起收起来。

晚黑回到家，村长女人翻出那鞋，便嚷嚷男人做事好没脸，霜还没打哩，就早早给野女人买了棉鞋。村长大耳掴子打过去，抖出那钱来，说是开春正好给儿子娶媳妇。女人先是喜过，后有些怕。黄姑娘这人，七分是人，三分是神了。昧心用她的钱，使不得。

村长哈哈笑。天王老子的钱也敢用，啥时候了，还迷信。