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一

日本古代神话在公元8世纪成书的《古事记》中有系统的描述。关于创世纪，或世界的起源，《古事记》中是这样说的：

很久很久以前，世界还是刚刚开始。那时，虽然还没有天地之分，天之御中主神就已经在天的最高处高天原诞生了，他是世界的中心。接着诞生的是高御产巢日神和神产巢日神，这两个神在世界上担任着要职。

世界之初，高天原在最高处。地呢？就在水上，好像油漂浮在水面上那样。它像海蜇ー样到处漂流，无依无靠。在这里又有两个神诞生了。他们生气勃勃往上猛长，就像沼泽边的芦苇芽，到了春天就ー齐往上冒一样。同时，那像油ー样黏糊糊的地也渐渐凝固起来，直到最后变成像土地一样的东西。在这之间，男神和女神不断出世，经过了七代。最末出世的，是ー个叫伊邪那岐的男神和ー个叫伊邪那美的女神。

这时，高天原最伟大的天之御中主神就命令这两个神说：“地面还像油一样没有完全凝固，你们要把它改造好，让人能够居住。”说着，送给他们一把漂亮的天沼矛。接受命令后，这两个神站在天地之间的浮天桥上俯瞰海面，把长矛戳进像油一样漂浮着的地上不停地搅和。那些地方本来稀如清水，后来慢慢凝固成形，像冷却了的油脂。最后，当他们把长矛从海里抽出来，一滴滴浓浓的海水从矛尖上滴落下来，不断地堆积，终于积成了ー个岛，他们把这岛叫作“自凝岛”。

后来，这两个神在这里结了婚，生下了ー连串的岛屿和具有专职的神（家神、河神、海神、农神、船神、食物神，等等）。[2]

在这段神话里，要特别注意的是：

（1）最高的神天之御中主神是在世界刚刚开始时和世界一起诞生的；

（2）他诞生在天的“最高处”（高天原），又是“世界的中心”，因此可以把整个世界想象为一个圆锥体（如同富士山）：从上面看，其顶点是圆的中心，从旁边看，则是最高处；

（3）地是后来产生的，产生后，仍随波漂流，且不成形，须待天神们来将它固定起来；

（4）早期的神并不一定有（或不强调）血缘关系，天之御中主神并没有说是谁生的，也没有说生出了别的神，后来的神是“像沼泽边的芦苇芽，到了春天就一起往上冒”，是自己长出来的，血缘关系一直到伊邪那岐男神和伊邪那美女神结合后才明确提出来；

（5）这些神具有等级关系，如天之御中主神有权“命令”伊邪那岐和伊邪那美去改造地面，并以天沼矛作为授权予他们的标志。这种权力似乎不是来自血缘、辈分，也不是来自实际的武力征服，而只是由于时间上在先、空间上“最高”而固有的。

我们再来看看中国古代的创世神话。其中最著名的是“盘古开天地”：

天地混沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天、圣于地。（《三五历记·艺文类聚》卷一）

盘古死后，化身为万物。（《述异记》）

中国著名神话学家常任侠、袁珂均认为，盘古即人类的始祖伏羲氏[3]。关于伏羲氏与女娲氏，有以下传说：

昔宇宙初开之时，有女娲兄妹二人，在昆仑山，而天下未有人民。议以为夫妻……其妹即来就兄。（《独异志》卷下）

而女娲也是一位创造的女神：

娲，古之神女也，化万物者也。（《说文》卷十二）

据袁珂解释，“化”即“化生”，孕育。[4]

有神十人，名曰女娲氏之肠，化为神，处栗广之野，横道而处。（《山海经·大荒西经》）

又传说女娲氏“抟黄土做人”。（《太平御览》卷十八）

在这几段神话里，应该注意以下与日本神话不同之点：

（1）世界最初一片混沌，状如鸡子，无所谓高、低，最初的神生于其中心，由他来分出世界的高低，他本身并不居于高处，而是居于天地之间；

（2）盘古并不因其居高位而获得其神圣性，而是因为他是天尊地卑的设立者、创始者才“神于天、圣于地”，他的权力不在于命令别人改造天地，而是身体力行，是一位劳动创造之神，他的崇高性则在于他（或女娲）是化生万物者，是一切自然、神、人的祖先神；

（3）强调最初的神及他们与自然万物（包括人类）之间的血缘关系、化生关系，等级关系则是建立在自然血缘关系之上的。

但中、日神话有几点是共同的：