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二、局部理解
整体感知书法的笔格和笔境，是从整体上对书法作品的印象与效果的一个大致判断，它还停留在知觉经验，停留在表象中。还没有看到内在本质和内部机理。王僧虔说：“书之妙道，神采为上，形质次之，兼有者方可绍于古人”。在观神采后，必须再兼之于形质。正所谓“一点成一字之规，一字乃终篇之准”，形与神是合二为一的一个整体。
所谓的局部理解指的就是对书法欣赏的四要素：笔法、字法、章法、墨法而呈现出来的笔势、笔意的理解。点画虽千姿百态但不能离开“势”，“意”就是有“意味”，由一定的“势”所呈现出的“有意味的形式”。著名美学家邓以蛰先生提出：“无形自不能成字，无意则不能成书。”这句话既将书与字区别开来，又指出了书法艺术的灵魂就在于笔意。
由“法”走向“意”的中介便是“势”。康有为在《广艺舟双楫》中说：“古人论书，以势为先。中郎说九势，卫恒说书势，羲之说笔势；有形便有势，兵家重形势，拳术重扑势，义固相同。”沈尹默《书法论·笔势》：“笔法是任何一种点画都要运用着它，即所谓‘笔笔中锋’，是必须共守的根本方法；笔势乃是一种单行规则，是每一种点画各自顺从着各具的特殊姿势的写法。”“法字含有定局的意思，是不可违反的法则。势则处于活局之中，它在一定的法则下，因时地条件不同，就得有所变易”。“形是静止的，势是活动的，形是由变化往来的势交织而成的”。“凡实的形都是由虚的势所往来构成的”。简言之就是书法之“法”所呈现出的笔法、字法、章法只是一个静止的形态，它是机械的、无趣的。要赋予生命和意趣就必须靠“势”、“意”来完成。有势就有生命力，感染力。“阴阳既生，形势出矣”。势分笔势和字势，笔势来自于线条本身的活跃力和线条的矛盾关系，主要靠呼应、起伏、提按来完成。字势是指字体之势。每种字体均有不同的势，如卫恒的《四体书势》。
人们常说；“欲知君子小人之分，当内察其心术，而外观其气象。”可见，气象需要从具体“外观”入手，通过微观把握整体。那么在书法中有气象吗？有。书法中的气象，通俗地说，气，就是书法的时间构成，是“活局”，有如从笔法展现出来的笔势与笔意；象，就是书法的空间构成。是“定局”，有如从笔法展现出来的字法章法。有象无气，是美术字，要说书法，必须兼谈气象。气象是构成书法艺术的基础，两者缺一不可。
书法的时间构成，古人一般采用“气”、“韵”、“力”等概念加以分析。好的书法作品，笔画之间要相互呼应，字与字之间要管领应接，整幅作品才能生机盎然。所谓气韵生动是也。“气”指的就是这种生机，它通过行笔的轻重快慢而形成的这种节律感而实现。对书法空间构成的分析，古人一般则采用“象”、“形”、“势”等概念。《周易·系辞》说：“在天成象，在地成形，变化见矣。”又说：“见乃谓之象，形乃谓之器，制而用之谓之法。”可见，象与形相对而言，象比形高一个层次。象在天，形在地。象隐于内，形显子外。象概括，形具体。象与形而上的“道”相通，形与形而下的“器”相连。一般而言，在书法理论中，形与势都是指一个个的字形、笔画或者行款。形与势相对而言，以动静论，形静而势动。势又和力相关，势由力生，力借势发，得力便可得势，得势就具有了动感。势蕴于形内而显于形外。
具体的分析，我们不妨从“三看”入手，一看一笔（笔画）、二看一字（体势）、三看一篇（行款），同时结合用纸、用墨等条件。看其气，辨其象。
（一）看一笔的气象
汉字是由点画构成的，点画的形态是构成字形体势的基础。观察点画，我们不难看出长短、粗细、方圆、曲直等的不同，更能够感受到那力透纸背、入木三分的质感，它们是如何写出来的？这是学习写字的人需要关注的。这与用笔有关。比如，笔画的粗细，我们去看什么呢？初学者的看，就是通过笔画的粗细，去体会书法家书写时的力度感，也就是用笔用锋的力量大小问题、轻重问题。一般而言，用力重，笔锋向下按的力多，笔画就会粗一些，相反，用力轻，笔锋向下按的力少，笔画就会细一些。
又如，笔画的飞白、枯润、牵丝映带，我们看它的时候，就是要体会书法家书写时的速度感，出现牵丝的效果，行笔不可能太慢，出现飞白的效果，则不仅速度快，而且用墨少而干。
笔画的质感，即力透纸背的效果，书法家是如何用毛笔表现出来的呢？我们应当如何去揣摩体会呢？入木三分，这是中锋行笔的效果，学习书法必须掌握的用笔方法。前人曾经说过，不得笔法，皓首无成，笔法一得，言下立悟，即是指此而言。
从一个笔画的书写过程来看，我们看点画的时候还应当注意观察用笔的提按、疾涩。清刘熙载《书概》云：“凡书要笔笔按，笔笔提。辨按尤当于起笔处，辨提尤当于止笔处。”“书家于‘提’、‘按’二字，有相合而无相离。故用笔重处正须飞提，用笔轻处正须实按，始能免堕、飘二病。”清笪重光《书筏》云：“将欲落（按）之，必故起（提）之”，“将欲拔（提）之，必故擪之”。清包世臣《艺舟双楫·历下笔谭》云：“用笔之法，见于画之两端，而古人雄厚恣肆令人断不可企及者，则在画之中截。盖两端出入操纵之故，尚有迹象可寻；其中截之所以丰而不怯、实而不空者，非骨势洞达，不能倖致。更有以两端雄肆而弥使中截空怯者，试取古帖横直画，蒙其两端而玩其中截，则人人共见矣。”
提、按是书法用笔的基本功夫，每一个笔画都有提按。初学者在看名家法帖的时候，要注意起笔之提与收笔之提的差异。起笔是为了藏头，法用“逆”字诀。藏头之处笔形非是不尖，要细看提笔的角度方向与笔锋入纸的早晚，或按笔直下，或凌空取势（区别于始巽终坤）。收笔是为了护尾，要看他左端的粗细与右端按笔轻重的关系。包世臣还特别指出了点画中段的重要性，这也是用笔的一大难点。
疾、涩这对概念在一定程度上也可以理解为迟速、缓急、快慢。
《衍极》元刘有定注：“书有二法：一曰疾，一曰涩。得疾涩二法，书尽妙矣。”
妙在何处？姜夔说：“迟以取妍，速以取劲。先必能速，然后为迟。若素不能速而专事迟，则无神气；若专事速，又多失势。”（《续书谱》）
康有为《广艺舟双楫·缀法第二十一》：“行笔之间，亦无异法，在乎熟之而已。唐太宗曰：‘缓则滞而无筋，急则病而无骨。横毫侧管，则钝慢而多肉。竖笔直锋，则干枯而露骨。及其悟也，思与神合，同乎自然。’吾谓书法亦犹佛法，始于戒律，精于定慧，证于心源，妙于了悟，至其极也，亦非口手可传焉。”
但是，要注意它们之间的细微差别。速、快并非匆忙，迟、慢不是拖沓。无论速迟快慢，都当以笔法完备为前提。刘熙载《书概》指出：“古人论用笔，不外‘疾’、‘涩’二字。涩非迟也，疾非速也。以迟速为疾涩而能疾涩者，无之！”“用笔者皆习闻涩笔之说，然每不知如何得涩。惟笔方欲行，如有物以拒之，竟力而与之争，斯不期涩而自涩矣。涩法与战掣同一机窍，第战掣有形，强效转至成病，不若涩之隐以神运耳。”
从对书法风格影响的因素来看，我们要注意观察他用笔的曲直、方圆、转折。就线条看说曲直，就笔画粗细看说方圆，横竖相交则折方转圆。这是形成书法不同风格面貌最基本的元素。
清周星莲《临池管见》云：“古人作书，落笔一圆便圆到底，落笔一方便方到底，各成一种章法。《兰亭》用圆，《圣教》用方，二帖为百代书法模楷，所谓规矩方圆之至也。欧、颜大小字皆方；虞书则大小皆圆；褚书则大字用方，小字用圆。究竟方圆，仍是并用。以结构言之，则体方而用圆；以转束言之，则内方而外圆；以笔质言之，则骨方而肉圆。此是一定之理。又晋人体势多扁，唐人体势多长。合晋、唐观之，惟右军、鲁公无长扁之偏，而为方圆之极则。”
总之，初学者的看，就是要通过笔画的形态质感，去揣摩体会书法家书写时那独特的力度感和节奏感，并尝试着自己用笔把它表现出来。把笔用锋，中锋是大的原则，但是也不可胶柱鼓瑟，在需要的时候，应当通权达变。清代周星莲就在《临池管见》中说：“能将此笔正用、侧用、顺用、逆用、重用、轻用、虚用、实用，擒得定，纵得出，遒得紧，拓得开，浑身都是解数，全仗笔尖毫末锋芒指使，乃为合拍。”
（二）看一字的气象
一字之气，通俗地说就是字的节奏问题。一字之象，通俗地说就是字的结构问题。我们应当如何去看一字之气象呢？
看一个字的气，就是去体会把握它的节奏感、韵律感。