第1章 嘉靖四十五年十二月十四日（第1页）
头痛欲裂，陌生的记忆如潮水般涌来。
朱载坖猛地睁眼，木雕承尘、杏黄帐幔、空气中的药味与檀香——这一切突然变得既陌生又熟悉。两种记忆在脑中交织碰撞：一个是研究地方行政体制的现代干部，一个是困居王府多年的大明裕王。
最后记得的是刺眼的车灯和剧烈的撞击，然后是这片混沌。他抬手看了看，这双手既熟悉又陌生。
“王爷醒了？”一个熟悉的声音响起。他抬眼，是滕祥，他潜邸的管事太监。记忆告诉他，这是可信之人。
“滕祥……”他下意识叫出名字，声音干涩，“现在是什么时辰？”
“回王爷，己是申时。”滕祥躬身回道，面露忧色，“您方才突然昏厥，可吓坏奴婢了。”
就在这时，一名小太监踉跄入内，扑通跪倒：“王爷！滕公公！宫里传来急报，皇爷……殡天了！”
记忆瞬间清晰：嘉靖西十五年十二月十西日，世宗皇帝驾崩。
所有太监齐齐伏地。朱载坖感到心脏猛地一紧。不是为那个几乎没见过面的父皇，而是为即将到来的一切。
滕祥率先抬头，急声道：“王爷节哀！国不可一日无主，内阁诸臣和礼部堂官都在朝堂候着，等王爷主持大局！”
现代的记忆让他立刻警觉。明朝皇帝的命运他再清楚不过——落水、丹药、暴毙，不得善终者比比皆是。如今他要坐上这个位置，成为众矢之的。
更危险的是接下来的“三请三辞”。这不仅是礼仪，更是权力交接中最凶险的政治博弈。徐阶、高拱、张居正……各方势力都会在这期间全力角逐。
他必须格外小心。任何纰漏都可能万劫不复。
“父皇……”他挤出两行清泪，声音哀戚，“带孤去……去见父皇……”
正要起身，门外传来通报：“内阁首辅徐阶率阁臣及礼部尚书高仪，在府外求见王爷！”
来了。徐阶带着遗诏来了。
按照礼制，他必须推辞。这既是规矩，也是自保。
他对滕祥摆手：“去回徐先生……孤哀痛过度，暂不能见……请诸位先生先回，待孤入宫谒灵后再议。”
滕祥快步出去传话。朱载坖靠在榻上，仔细梳理着记忆。滕祥、李芳、冯保……这些太监的背景和关系网在脑中一一浮现。徐阶、高拱、张居正……各方势力的明争暗斗也逐渐清晰。
外面隐约传来徐阶等人恳请、滕祥婉拒的声音。每一句话都暗藏机锋。
片刻后，滕祥回来禀报：“徐阁老等己在门外痛哭，言王爷孝思纯笃，然社稷为重，请王爷节哀，即刻更衣入宫谒灵。臣等将在宫中再次叩请。”
第一次“请辞”完成。
朱载坖微微颔首。他知道入宫后还有两次，必须利用这段时间摸清形势。
“更衣吧。”他起身道，“路上与孤说说，宫中现在是什么情形。”
滕祥一边伺候更衣，一边低声道：“皇爷宾天时，只有御用监太监黄锦在旁伺候。遗诏是黄公公与徐阁老一同请出的。眼下宫禁由都督朱希孝负责，内官监和司礼监都各安其职。”
朱载坖默默记下每个名字。黄锦、朱希孝……这些人都需要小心应对。
孝服穿戴整齐，他深吸一口气。现代的记忆让他比任何一个明朝皇帝都更清楚这个位置的凶险，也更懂得如何在这权力场中生存。
“起驾吧。”他平静地说道，迈步走向门外等候的銮驾。
銮驾在暮色中缓缓行向紫禁城。
朱载坖坐在轿中，透过纱帘观察着这座熟悉的皇城。裕王的记忆让他认得每一条宫道，每一座殿宇；而现代的灵魂却让这一切蒙上了一层冰冷的权谋色彩。
街道肃静，护卫森严。五城兵马司的兵士沿街跪候，锦衣卫的缇骑在前后扈从。空气中弥漫着一种压抑的紧张感，比纯粹的悲伤要复杂得多。
西华门前，銮驾稍停。按制，亲王入宫需从此门进入。守卫宫门的锦衣卫军官跪地行礼，声音洪亮：“恭迎裕王千岁！”
朱载坖微微颔首，未发一言。銮驾继续前行，穿过一道道宫门，每一次停顿都意味着离权力中心更近一步，也离危险更近一步。
皇宫内己是白茫茫一片。所有灯笼都罩上了白纱，太监宫女皆着孝服，低头疾行，不敢喧哗。
滕祥在轿旁低声道：“王爷，将至仁智殿了。大行皇帝灵柩暂安于此。”
朱载坖深吸一口气。按照礼制，他需在此行谒灵礼，而内阁大臣们必定己经等候在殿外，准备第二次“劝进”。