九（第2页）
“‘给鱼吃的。’土耳其人答道。
“这工夫，骑马的那个人纵马跑向海边，从我们旁边经过时，还轻蔑地瞪了我们一眼：伊斯兰教徒碰见基督徒，总要投去这种目光。他策马一直跑到我前面提过的悬崖峭壁，猛地停在最陡峭的地点，在那里察看大海，就仿佛在挑选哪处最合适跳下去。
“于是，我们就更加仔细地观察驴子的那个驮包，发现那驮包形状很怪，不免十分惊诧，当即想起那么多嫉妒的丈夫淹死妻子的故事。我和约翰爵士交换了一下想法。
“‘去问问那些坏蛋，’约翰爵士对我们的土耳其翻译说道，‘他们让驴驮的是不是一个女人？’
“那土耳其翻译惊恐地睁大了眼睛，却没有张口说话。显而易见，他觉得我们的问题太离谱了。
“这时候，那口袋离得很近了，我们清楚地看到口袋在蠕动，甚至还听见里面传出呻吟或者吼叫声。
“蒂莱尔虽然讲究美食，但是更有骑士精神。他怒不可遏，跃身起来，冲到驴夫面前，而且一时气昏了头，竟然用英语质问那驴夫驮运的是什么，打算如何处理。驴夫当然不回答，可是口袋却剧烈扭动，还传出女人的喊叫。那两个奴隶见状，就用赶驴的皮鞭猛抽口袋。蒂莱尔忍无可忍，熟练地打出有力的一拳，便将驴夫打倒在地，又一把扼住一名奴隶的喉咙。在搏斗中，那个口袋被猛然一碰，便重重地跃落到草地上。
“我也冲了过去。另一名奴隶正在捡石块，这时驴夫也从地上爬起来了。我是最不爱管闲事的人，但自己的伙伴遭攻击，就不能不出手相助了。我操起写生时用来支阳伞的木棍，挥动着威胁那两名奴隶和驴夫，尽量摆出一副极为凶狠的架势。局面本来就要控制住了，不料那个骑马的土耳其鬼东西察看完了海，听见我们的打斗声，立刻掉头回来，没等我们反应过来，就像箭一般飞奔到我们面前，手中挥着一把寒光闪闪的大刀……”
“是一把阿塔汉弯刀吧？”夏多福喜欢地方色彩，插口说道。
“是一把阿塔汉弯刀。”达尔西赞同地微微一笑，继续说道，“他冲到我身旁，照我的脑袋就是一刀，拿我的朋友德·罗斯维尔侯爵雅谑的话来说，劈得我眼前出现了三十六支蜡烛。然而，我也当即还击，拦腰给了他一木棍。接着我又将木棍抡圆了，兜头带脑打向驴夫、奴隶。那匹马和那个土耳其人，比我的朋友约翰·蒂莱尔爵士还要凶猛十倍，我们的处境显然不妙了。我们的土耳其翻译袖手旁观，而我们只有一根木棍，要应击三名步兵、一名骑兵，以及一把阿塔汉弯刀，坚持不了多久。幸好约翰爵士想起我们带了两把手枪，于是，他操起来，抛给我一把，立刻举起另一把枪，瞄准给我们制造了极大麻烦的那名骑手。一亮出两把手枪，又发出扣动扳机的咔嗒声，这对我们的敌人就发生了神奇的效果：他们都抱头鼠窜，丢下那口袋，甚至连驴子也不管了。我们虽然义愤填膺，却没有开枪，这乃是不幸中之万幸，因为杀了一个虔诚的伊斯兰教徒就必须偿命，即使打他一顿，也得付出很大代价。
“我稍微擦了擦额头的血，诸位可以想象得出来，我们要做的头一件事，就是急忙跑去打开口袋，只见里面装的是一位颇有姿色的女子，长着一头美丽的黑发，身体稍嫌肥胖，只穿一件蓝色的薄呢衬衫，也就是不像德·沙维尼夫人的披肩那么透明罢了。
“她动作敏捷地钻出口袋，并不显得多么难为情，她对我们讲了一通话，想必十分哀婉动人，可惜我们一句也听不懂。她说完还吻了我的手。各位夫人，一位女士给我这份荣幸，这是绝无仅有的一次。
“这工夫，我们也冷静下来，看见我们的翻译直揪自己的胡子，好像陷入绝望。我用自己的手帕凑合着包扎了一下额头。蒂莱尔则说道：‘真见鬼，怎么安置这个女人呢？假如我们留在这里，那个当丈夫的准要拉一大帮人回来，把我们打死；假如我们带她回拉纳卡，那些老百姓一看到她这漂亮的行头，就非投石块砸我们不可。’想来想去也一筹莫展，最后蒂莱尔又恢复了英国人那种平静态度，感叹一声：‘您怎么鬼迷心窍，非得今天出来写生呢？’他这声感叹，把我逗得哈哈大笑，而那女子丝毫也不明白，也跟着笑起来。
“总得想出个解决办法。我想最好都去法国领事馆寻求保护，不过，最难办的还是如何回拉纳卡。太阳快要落了，这对我们来说时机倒很有利。土耳其翻译带我们绕个大弯子，也多亏采取这种措施，我们趁天黑顺利到达了城外的领事家。我忘记交代一句了，我们用那只口袋和翻译的头巾，给那女子改了一身近乎得体的衣服。
“领事十分冷淡地接待我们，他说我们全是疯子，到什么地方旅行，就得尊重那里的风俗习惯，不应该去捅人家的马蜂窝……总之，他狠狠训斥我们一顿。他讲得有道理，因为我们这种举动，就足可以引起一场大暴乱，塞浦路斯岛上的所有法兰克人就要被杀光了。
“领事的妻子更讲些人道，她读过许多小说，认为我们这是见义勇为。事实上，我们的行为类似小说中的主人公。这位杰出的夫人十分虔诚，她觉得让我们给她送去的异教徒改信基督教，是件轻而易举的事，而这个事例在《箴言报》[200]上一刊登出来，她丈夫就会被任命为总领事了。这一整套计划，转瞬间就在她头脑里形成了。她拥抱了那位土耳其女子，给了她一件连衣裙，还责怪领事先生心肠太狠，打发他去见帕夏[201]，妥善解决这件事。
“帕夏火冒三丈。那个嫉妒的丈夫是个有头有脸的人物，他已经到处煽风点火，还扬言说，是可忍，孰不可忍，基督徒那些狗东西，竟敢阻拦像他那样的人将奴隶投进海中。领事十分担忧，他多次谈起他的主公法国国王，更加强调一艘装有六十门火炮的战舰，已经出现在拉纳卡海域了。但是，最有说服力的理由，还是他以我们的名义建议，以公平的价钱买下那名女奴。
“唉！诸位哪里知晓一个土耳其人提出的公平价钱！必须赔偿那位丈夫，赔偿帕夏，赔偿被蒂莱尔打掉两颗牙的驴夫，平息事态要赔偿，一切都要赔偿。不知有多少回，蒂莱尔沉痛地感叹：‘活见鬼，去海边写生干什么！’”
“多危险的经历，我可怜的达尔西！”朗贝尔夫人高声说道，“您就是那次挨了一刀，才落下这一大道伤疤吧？劳驾，您把头发撩起来看看。他没有把您的脑袋劈开，真是个奇迹啊！”
在达尔西叙述的全过程中，朱莉目不转睛，一直盯着他的额头。最后，她怯声怯气地问道：“那位女子后来怎么样了？”
“我的这段经历，恰恰这部分不愿意讲：接下来的情况，对我而言就太可悲了，直到此刻，我向诸位讲述的时候，都还有人嘲笑我们的侠义行为呢。”
“那位女子容貌美吗？”德·沙维尼夫人问道，脸不觉微微一红。
“她叫什么名字？”朗贝尔夫人也问道。
“她叫爱迷妮——容貌是否美？……是的，她长得还相当美，但是太胖了，而且涂了厚厚的脂粉，那也是当地人的习俗。必须看习惯了，才会欣赏土耳其美人的魅力。爱迷妮就是那样被安置了，住在了领事家中——她是明格列利[202]人，她对领事的妻子C夫人说，她是王爷的女儿。在那个国度，随便一个无赖，只要指挥另外十个无赖，就可以称王了。于是，大家就把她奉为公主：她与主人同桌用餐，而食量抵得上四个人。可是，一跟她谈宗教信仰，她就总是打瞌睡。这情况持续了一段时间。最后给她定了洗礼的日期。C夫人自任她的教母，并且希望我做教父。还要买各种糖果，准备礼物，一应所需，什么都得齐全！……这个该死的爱迷妮，注定要把我搞破产！爱迷妮每次给我端咖啡，总要洒到我的衣服上，C夫人还说她爱我超过爱蒂莱尔。我怀着痛改前非的虔诚态度，一丝不苟地准备这次洗礼，谁料在举行仪式的前一天，美丽的爱迷妮忽然失踪了。事情的全部真相，还有必要告诉各位吗？领事的厨子也是明格列利人，不用说也知道是个大浑蛋，可他大米菜粥做得特别好。爱迷妮一定有自己的爱国方式，她爱上那个明格列利厨子了，就同他私奔了。那个厨子拐走了人，还拐走了C先生一大笔钱，永远也追不回来了。事情就是这样，领事破了财，他妻子白送了爱迷妮全套行头。而我呢，则赔上了手套，赔上了糖果，还不算为救她挨打受了伤。更有甚者，这个倒霉的事件，大家都多少归罪于我，说是我解救了这个坏女人，甚至不惜潜到海底，结果给我的朋友招来了灾祸。蒂莱尔倒把自己的责任推得一干二净，成了受害者，其实正是他挑起了那场争斗，而我呢，落下个堂吉诃德的名声，还落下你们看到的这道伤疤，害得我难得美人的青睐。”
讲完故事，大家又回到客厅。达尔西仍旧同德·沙维尼夫人交谈了半晌，随后他不得不离开，要见一个精通政治经济学的年轻人。那人要当议员，在研究中渴望获取有关奥斯曼帝国的统计资料。