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第9章

午后，惠美子热醒了，她伸了伸懒腰，浅浅地呼吸着，她在的五人间仿佛烤炉一样闷热。

发条人是有聚居地的。想到这儿，她激动不已——这是一个活下去的理由。

三防木隔板把她睡觉的小隔间与上面的隔开来。她抬手按住木板，抚摸着木结，陷入沉思。上一次她这么满足是什么时候？她忆及故乡日本还有源藤大人遗赠的种种奢侈：她享有自己的公寓；潮湿的夏日中，有提供冷气的气候控制系统；还有扭簧鱼可以观赏——那些鱼儿会发光，色彩斑斓的，能像变色龙一样变色，色彩会如何变化取决于游动速度：游得慢的是蓝色，游得快的是红色。她以前经常会敲敲鱼缸的玻璃，看着鱼儿飞快地在黑色的水中游起来，颜色变得通红，活像一根红色的线条。那是它们本性绽放得最明亮的时候。

她也曾明亮地绽放。她设计精巧、训练有素，懂得如何做枕边人、秘书、翻译、观察家，懂得为主人服务。她的服务无可挑剔，因而主人很尊重她，像释放鸽子一样，任她在明蓝色的苍穹下翱翔。她当时多受尊崇。

作为隔板唯一的装饰，三防木木结在上面盯着她，若没有隔板把她的睡格和上面的分开，上头的垃圾就会倾泻而下。亚麻籽的味道从木板里散发出来，充斥着炎热的五人间，令人作呕。用这种木材建造人类居室，在日本是有限制规定的。但在泰国，在这贫民窟塔楼，没人在乎。

惠美子的肺在灼烧。她浅浅地呼吸着，听着其他人的咕哝和鼾声——上面的声响毫无削减地传了下来。本泰千万不要回来。若他刚才回来了，她早就得遭殃了，这会儿估计已经被踢个半死或干个半死。若是一整天都没有遭到凌虐，对她而言就是稀奇事了。现在本泰还没回家，或许他死了。惠美子上次看到他的时候，对方脖子上的发绀穗病的结痂已经很厚了。

她艰难地挪出狭小的睡格，在五人间与门之间的狭窄通道中站直，再次伸了伸懒腰，伸手笨拙地摸索着自己的塑料瓶。瓶子用久了，泛了黄，又皱巴巴的，她从中喝了些和血一样温热的水，大口大口地吞咽着，若是有冰吃多好啊。

她往上走了两层楼，推开破烂的木门，跻身走到外头的屋顶上，顿时便笼罩在阳光的高温下，可就算太阳直射而下，那也比五人间凉快多了。

环顾四周，只见晾衣绳上挂着很多长裙和裤子，海上微风吹过，衣服瑟瑟作响；夕阳西下，映得佛塔佛寺的尖端亮晃晃的；运河和湄南河波光粼粼，好像一面面红色的镜子，而扭簧小艇和三体飞剪船就在镜面上穿梭着。

她朝北远眺，粪烟与湿气混杂成橙色的雾气，盖住了远方的模样，但就在那儿的某处，如果那个面色苍白、脸上带着刀疤的法郎说的话属实，有个发条人部落，在煤炭战、翡翠战和鸦片战战区之外的地方，她的部落在等着她。她从来都不是日本人，一直都只是个发条人。现在她真正的族人在等着她，她多么渴望找到通向那里的路。

她渴望地盯着北方好一会儿，方才走向昨晚放在这儿的水桶。因为水压不够，无法将水送到这么高，所以上面这几层没有水源，而她又不能冒险用公共水泵洗澡，因此，她每晚都会拎着水桶，吃力地爬上楼梯，把水桶留在这儿，等待次日白天的到来。

露天，夕阳西下，无人打扰，这也算是她的隐私地了。她开始洗浴。这是个仪式性的过程，她会认认真真地清洗自己。一桶水，一块小小的肥皂，她蹲在水桶旁，舀起温热的水，淋到自己身上。这是个很细致的活，就像《序之舞》一样，需要全盘统筹，每一步都得精心策划——这是种对匮乏的朝圣。

她舀了满满一勺水，当头淋下。水顺着她的脸，途经胸部、肋骨和大腿，一滴滴地落到灼热的混凝土上；又一勺，打湿了她乌黑的头发，顺着她的脊椎，沿着臀部的曲线流下；又是一勺，清水仿佛水银般在肌肤上流淌；接着是肥皂，抹在头发上、皮肤上，擦掉昨晚遭受的凌辱，直到浑身都裹满了白色晶亮的泡沫；再从桶中舀水，就像第一个打湿动作一般，仔仔细细地擦洗着自己。

清水冲掉了肥皂和污垢，甚至是一些耻辱。其实就算洗刷一千年，她也不再干净，但她没有心力去在乎，也习惯了无法洗掉的疤痕，但那些汗水，那些酒精，那些咸而湿的精液，那些玷污，都是她可以冲刷干净的。这就够了。她太累了，无法更用力地擦洗。她太热了，太累了，一如既往。

清洗到了最后，她很高兴地发现桶里还剩了点水，于是又舀了一满勺，大口大口地喝了下去，接着，她奢侈而肆意地把桶整个儿倒过来，清水从头泼下，淋漓畅快至极。清水触碰着她的肌肤，在她脚趾周围聚成水洼，四处飞溅，在那一刻，她是干净的。

在街上，惠美子试着融入白天的街道活动。泓老师曾训练她以特定的方式行走和发音，让身体那种卡顿的动作呈现出美感。但如果她够小心，努力压抑天性和训练习惯，穿上泰服，不摆动双手，那就几乎没有破绽了。

女裁缝们待在人行道旁，旁边放着脚踏缝纫机，等着夜市到来；零食贩子把剩下的货物整齐地码成几小堆，看看夜幕降临前还有没有买家；夜市食摊开始在街道上摆出小小的竹制桌椅，像往常一样占领了部分街道。这些都预示着白天即将结束，热带城市的生活即将开始。

惠美子尽量不盯着周围。她已经很久没有冒险在白天的街道上行走了。罗利给她找好五人间的同时，也给出了严格的指示。他不能把她藏在奔集路那里——即便是妓女、皮条客以及瘾君子也有不能容忍之物，所以把她安置在贫民窟中，这里贿赂代价比较低，邻居又不挑剔旁边住着什么垃圾玩意，尽管如此，他还是给出了严格的命令：只许晚上出行，要隐身匿形。必须直接去俱乐部，必须直接回家，否则她极有可能活不成。

在阳光下穿过人群，她的后颈有些刺痛。周围绝大部分人并不在意她，这就是白天的好处了，人们忙于生活，即便瞥见她动作诡异，也没空担心她这样的造物，可深夜就不同了，甲烷燃烧着，摇曳着绿光，周围的眼睛少是少了，可还在街上的那些无所事事，或者磕药磕嗨了，抑或是泰国米酒喝上了头，有的是时间和机会来追踪猎物。

街上有个女人在售卖番木瓜切条，她们是拿到了环境部销售许可的，这会儿，那女人正怀疑地看着惠美子。惠美子按捺住恐慌，继续小步地在街上谨慎行走，努力说服自己，自己只是看起来奇怪，而不是基因与常人有所不同，但她的心脏在肋骨底下怦怦作响。

太快了。慢下来。你还有时间，虽然不如希望得多，但还是有的，足以拿来问些问题。慢慢来，耐心点，别暴露自己，不要让自己身体过热。

她的手掌湿漉漉的，满是汗水，这是她唯一感到凉爽的部位。她让手掌像风扇一样大张着，尽可能地体会凉爽带来的舒适感。她在一个公共水泵前停下来，把水泼到身上，畅快地将水灌进口中，庆幸新人类不怎么怕细菌或寄生虫感染。她是个不好客的宿主——最起码这点给她带来了好处。

如果她不是新人类，那就简单了，她可以理直气壮地走进华南蓬火车站，买张扭簧火车票，一路搭火车到西北的清迈，然后继续前行，进入荒原。若她不是新人类，一切都会容易很多。然而她就是新人类，所以不能犯傻。道路有守卫，而由于军队需要在东部前线和首都之间往返，任何驶往东北和湄公河的交通工具都挤满了军人。一个新人类会引起他们的注意，特别是军用型新人类有时候会代表越南作战。

但还有另一个办法。她记得跟着源藤大人的时候，泰国很多货物都是靠河运的。

惠美子转向通向码头和防洪堤的孟固路，又猛地停下来。白衬衫。她躲到墙角下，等着那两人离开。他们甚至都没有看她——只要她不动，就和别人没什么区别。一等他们走出视线，她有种跑回塔楼的冲动，那里大多数白衬衫都收到了贿赂，可这里……她打了个寒战。

终于，她来到了新建的商业区，面前出现了外国人的仓库和交易站。她想办法走到了海堤顶部，海洋在她面前铺陈开来，飞剪船熙熙攘攘，忙着卸货，码头工人和苦力拖着货物，看象人则指挥巨象干更重的活，把集装架从快剪船上卸下，运到巨大的老挝橡胶轮货车上，为运往仓库做好准备。眼前种种皆令她想起以前的生活。