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第二十章

“他奶奶的，搞什么鬼，乱七八糟!退回去!散开!你们这些兔崽子!”发出吼声的人是我们的上校布本希克。只见他满脸涨红，骑马奔驰而来，朝着操练场大声咆哮。上校会怒发冲冠不是没有道理的。一定是有人下达错误的指令，导致应该并列转弯的两排人马，其中一排由我指挥，却全速迎面冲刺，现场陷入一团混乱，情势危急。有几匹马受到惊吓，跳离队伍，其他几匹则高高立起前蹄，有个轻骑兵摔下马，身陷乱蹄之中，军官狂喊嘶吼，勃然大怒。枪剑铿然碰撞、战马竭力嘶鸣、马蹄杂沓，地表隆隆作响，宛如真正的征讨攻伐。士官纵马奔走怒叱，才慢慢勉强解除这场纷乱。一声尖锐刺耳的号角嘹亮吹响，重新整好队伍的全体中队，再度一列列排好，整顿成先前的队形，队伍前列整齐划一。这时，四下逐渐笼罩在可怕的静默中。人人都知道算账的时候到了。战马由于方才的**仍旧亢奋不已，或许也因为感受到背上骑兵特意压抑的紧张感，所以瑟瑟颤抖，不安耸动。骑兵整齐排列，头盔连成的一长直线因而微微起伏，犹如拉得紧绷的电报线，在风中摆晃。就在肃然不安的寂静中，上校策马走到队伍前头。光从他端坐马鞍，身体笔直，脚蹬紧马镫，马鞭激动地啪啦啪啦打在自己翻领高筒军靴上的姿态看来，预料将有一场风暴来袭。他轻勒缰绳，马儿随即停住脚步。接着，只听得一声厉吼响彻整个操练场，宛如一把屠刀劈头砍下：“霍夫米勒少尉!”

我这时才恍然大悟这场混乱何以发生。毫无疑问，是我自己下达了错误命令。我刚才想必分神了，思绪又飘到扰得我心慌意乱的可怕事情上。都是我的错，我必须负起完全责任。我大腿轻轻一夹，**坐骑快步经过同袍身边，跑向停在队伍前面三十步动也不动等候的上校跟前。同袍因为尴尬，全都把头转开，看往别处。我在规定的距离前停下马。四下连最细微的金属碰撞声和当啷声也一丝不闻，一片寂然无声，宛若死灭的最后静默，就如同行刑时，下令“射击”前的默然瞬间。包含最后一排的鲁塞尼亚小伙子在内，人人都知道等在我面前的是什么。

我很不乐意回想接下来的事情。上校虽然特意压低生硬粗嘎的嗓音，不让弟兄们听见他奉送给我的不堪入耳的粗话，但偶尔仍有几句如“蠢得跟驴一样”或“指挥得像只猪一样笨”之类的难听呵斥，从他的喉咙高声迸出，划破寂静，十分刺耳。至少从他脸孔涨成猪肝色，面红耳赤责骂着我，每次话语停顿间，还夹杂着马鞭弹打在军靴上的噼啪声，想必谁也——包括最后一排在内——没错过我就像个小学生似的给狠狠地削了一顿，被怒火中烧的老行伍骂得狗血淋头，喷得满脸臭唾沫。我感觉身后有上百道好奇，甚至是嘲讽的目光刺进背脊。这是个阳光灿烂的六月夏日，燕子悠然自得地在蔚蓝晴空下欢愉飞翔，之前已经有好几个月，没有人像我一样遭受如此一场铺天盖地而来的冰雹。

我握着缰绳的双手因为烦躁与愤怒而不住颤抖，恨不得往马儿臀部狠抽一鞭，奔驰远走。但是，我仍旧遵守规定，纹风不动，板着面孔忍受训示。布本希克末了痛骂说，他绝不会让我这样一个草率的蠢东西糟蹋了操练，明日我再听候发落，今天他不想再看见我的嘴脸，随即轻蔑地吼了一声：“退下!”声音冷酷又尖锐，宛如踢了我一脚。最后他马鞭又打了一下军靴，结束教训。

不过，我仍必须服从军规，举手至帽檐旁敬礼后，才能调转马头回到队伍前列。没有一个同袍的目光公然望向我，大家因为尴尬，全都把眼睛深藏在头盔阴影底下。他们为我感到羞愧，或者说，至少我感觉如此。幸好，一道命令缩短了我在众目睽睽下的难堪过程。号角声吹响，操练重新展开。队伍散开，回到各排队形。费伦兹趁此机会，佯装偶然策马过来，对着我低语道：“别放在心上!谁都会遇到这种事的!”为什么愚蠢至极的人往往心地又最善良呢？

但是这老实的小子好心没好报。因为我毫不客气地回吼“拜托管好你自己就行了”，然后不留情面转身离开。在这一瞬间，我第一次打从心灵深处感受到，大发恻隐之心，竟会伤人伤得如此笨拙。这是我初次有此体验，但为时已晚。

都抛掉!抛掉一切!我在心里呐喊着。我们这时又骑马返回城里。离开，离开就是，随便上哪儿去，到谁也不认识你的地方，摆脱掉所有一切!走，走就对了，逃离，快逃走!不须受人崇敬，也无须忍受侮辱!走，快走——这句话不知不觉融入马蹄的节奏里。一到军营，我迅速把缰绳扔给一个轻骑兵，立刻离开了庭院。我今天没心思到军官食堂去，不想遭人奚落，更不想引人同情。

但是我也不知道该往哪里去，没有计划，没有目标，无论是城里还是城外，这两个世界都没有我的容身之处。只管走，快走，我的脉搏直直鼓噪；走吧，只管走，我的太阳穴隆隆作响。出去就对了，哪儿都行，尽快离开该死的军营，离开这座城市!沿着可憎的大街往前走，继续走，往下走!忽然之间，有人在距离很近的地方真心诚意地朝我说：“你好!”我不由自主循着声音的方向望去。那个身材高大，下半身穿着马裤，上身是灰色运动服，一身便服，头戴苏格兰帽，亲密向我打招呼的是谁？我从没见过，一点印象也没有。这位陌生人站在一辆车子旁边，两位身着蓝色工作服的技工正在修理车辆。对方没有察觉我的困惑，径自走向我。是巴林凯，平时我只见过他穿军装的模样。

“这车又患了**炎喽。”他比了比车子，对我笑着说，“每次出门都得发作一次。我想还得等个二十年，才能真正安心开这辆车出门。还是骑我们优秀的老战马简单多了，我们这种人至少熟悉马儿一点。”

我不禁对这位不熟悉的人产生一股强烈好感。他举止自信，成竹在胸，而且眼神明亮温暖，显露出漫不经心、潇洒自在的气质。他才出其不意向我打了声招呼，我脑中顿时就闪过一个念头：这个人完全值得信任。大脑在紧张的瞬间运转速度惊人，不到一秒，最初闪现的念头已经牵引出一连串的想法。他穿的是便服，他是自己的主人，而且也经历过类似的事情，还帮助过费伦兹的妹夫。他乐于助人，有什么理由不帮我？我的呼吸尚未完全平缓过来，风驰电掣般迅速出现的想法，已形成一连串震颤流动的考虑，最后陡然汇结成果断的决定。我鼓起勇气走向巴林凯。

“不好意思。”我说，暗自惊讶自己竟然毫不忸怩作态，“或许你有五分钟的时间可以和我谈谈？”

他愣了一下，接着微微一笑，露出洁白的牙齿。

“我的荣幸，敬爱的霍夫……霍夫……”

“霍夫米勒。”我帮他把话说完。

“随你差遣。没时间给自己的同袍，实在也太不像话了!你要到楼下餐厅，还是我楼上房间？”

“如果你不介意，宁可上楼去。真的只要五分钟，我不会耽搁你太久。”

“多久都行，反正还要半小时才修得好那辆破车。只是，我楼上的房间不是太舒适就是了。旅馆老板想给我二楼的高级房间，但是我出于多愁善感，还是要了以前的老房间。当时我……算了，不说这个。”

我们走上楼。确实没错，对有钱的家伙来说，这房间寒碜得惊人。一张单人床，没有柜子，也没有舒适的沙发，只有两张硬邦邦的藤椅，摆在窗户和床铺之间。巴林凯拿出金色烟盒，递给我一支烟，然后开门见山切入主题，以免我难开口。

“好的，敬爱的霍夫米勒，我能帮上什么忙呢？”

不必婉转迂回，我心想。于是我直接说明来意。

“巴林凯，我打算辞掉军职，离开奥地利，所以想请教你的意见，也许你能给我点建议。”

巴林凯倏地脸色一正，面部线条绷紧了起来。他扔掉香烟。

“胡来——像你这样的小伙子!你脑子里究竟在想什么!”

这时，我心里陡然升起一股顽强的冲动。我感觉到十分钟前尚未冒出念头的决心，现在已在我心里变得像钢铁一般坚实刚强。

“亲爱的巴林凯，”我的口气果断干脆，不容置喙，“请行行好，不要强逼我解释。每个人都清楚自己想要什么，又必须采取何种行动，局外人没办法理解的。请相信我，我现在非解决一切不可。”

巴林凯打量着我，想必察觉我是认真的。