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第十七章
我不知道自己在露台上破碎的杯盘之间站了多久，来势凶猛的脾气完全弄得我晕头转向，我怎么也想不透怎么会有如此发展。我到底说了什么蠢话？究竟为什么会激起这股无法解释的愤怒呢？不过，我背后又传来类似通风机的熟悉声响，电梯再次上升。仆人约瑟夫又走了过来，那张始终刮得干干净净的脸庞，笼罩着奇怪的愁雾。我心想他是来收拾整理的。站在这一片破烂狼藉中妨碍他打扫，我感觉很不好意思。但是他目光低垂，一声不响走近我，同时从地上捡起一条餐巾。
“请您原谅，少尉先生。”他谨慎地压低了嗓子说。每次说话，似乎都伴随着鞠躬敬礼（啊，他是个老派的奥地利仆人呀）。“请允许我稍微给少尉先生擦掉水渍。”
我的目光随着他忙碌不停的手往下看，这才发现上衣和浅色军裤各沾有一大片水渍。显然我俯身想扶起跌倒的姑娘时，随着桌子翻倒而掉落的茶杯，里头的茶水溅到了我身上。仆人跪在地上，拿着餐巾在水渍上又是擦、又是拍。我从上方俯视他一头灰发、形状方正的脑袋，忍不住怀疑这个老人是不是故意把身子弯得很低，免得我看见他的脸和深受震撼的眼神。
“不行，这样不行。”他最后忧郁地说道，头依旧没抬起，“少尉先生，我最好派司机到军营取另外一套军装过来，您这样是无法出门的。不过，请您放心，一个钟头后衣服就干了，我会立刻把裤子熨得平平整整。”
他听起来只是用专业的口吻热心说着话，语调却不由自主泄露出关切，还有些许错愕。我告诉他别费事了，不如帮我打电话叫车，我本来也马上要回去了。但是他出乎意料干咳了几声，抬起略带疲惫的善良眼睛，恳求地看着我。
“拜托，少尉先生是否能够再留一会儿？如果少尉先生现在就离开，实在太可怕了。我很清楚少尉先生若不多等片刻，小姐的情绪一定会激动得吓人。伊萝娜小姐现在陪着她……把她送上床了。不过，伊萝娜小姐吩咐我转达您，她随后就过来，希望少尉先生务必等她。”
我一反本意，内心深受感动。大家多么疼爱这个病人啊!人人都娇宠她、为她说情!这个善良的老人被自己的勇气吓得惊慌失措，又忙不迭地在我的军装上来回擦拭，动作特别显眼。我不禁感觉有必要对他说些真诚的话，于是轻轻拍他的肩膀说：
“约瑟夫，由它去吧，没关系的!太阳很快就晒干水渍了。我希望您泡的茶不会太浓，免得留下一大片明显的痕迹。由它去吧，约瑟夫，您还不如收拾一下这些餐具。我会等伊萝娜小姐过来。”
“噢，少尉先生愿意等，实在太好了!”他可真是松了口气，“凯柯斯法瓦老爷也快回来了，他一定很高兴欢迎少尉先生。他特别交代我……”
这时，楼梯间传来轻盈的脚步声，伊萝娜上楼来了。她也像约瑟夫刚才一样，眼睛低垂向我走来。
“艾蒂丝请您下楼到她卧室一会儿。只待一会儿!她要我转达您，她诚心诚意请求您过去。”
我们一起走下螺旋梯，彼此不发一语，默默穿越会客室和第二间房，走进显然通往各个卧室的长廊。走廊又阴暗又狭窄，我们两人的肩膀偶尔碰到一起，也可能是因为我情绪激动，走得浮躁不安、步履不稳的关系。伊萝娜在第二扇门前停下脚步，急切地在我耳边低语：
“您要好好对待她。我不知道方才在塔顶发生什么事，不过我很清楚她这种突如其来的脾气爆发。我们大家都很清楚，但是谁也不能生她的气，真的不能。我们这种人根本无法想象从早到晚无助地躺着，一筹莫展，是什么样的滋味。神经到最后想必积累了重重不安，满腹激愤，总有一天要发泄出来，她自己不知道，而且也不愿意如此。请您相信我，事后没人比这个可怜的孩子更悲伤了。正因为她无地自容，深切自责，更应该加倍对她好。”
我没有回答，回答也只是多余。伊萝娜反正一定察觉我内心受到了强烈震撼。她小心翼翼敲了敲房门，房内怯生生轻轻传来一声“请进”，她又赶紧嘱咐说：“请您别待太久，只要一会儿就行!”
手一推，门便无声无息开启，我走了进去。我第一眼注意到房间相当宽敞，橘色的窗帘严严实实遮住了靠近花园那侧的窗户，房内晕成一片红色朦胧光影，看不清楚家具摆设。过了一会儿，我才分辨出房间深处有个浅色的长方形床铺。那儿传来一声熟悉的腼腆声音。
“请过来，坐在这凳子上。我只耽搁您一点儿时间。”
我靠过去，枕头上那张瘦削的脸隐藏在秀发底下，微微绽光。一床色彩缤纷的棉被盖在她身上，棉被上的花卉刺绣一路蔓延到孩子气的细瘦下巴。艾蒂丝有点戒慎恐惧，等待我就座后，才敢畏畏缩缩发出声音。
“请您原谅我在这儿接待您，只是我的头很昏……我不应该在大太阳底下待那么久，每次这样晒太阳，我总会头昏脑涨……我觉得自己刚才实在神志不清了，我……但是……但是，您会全忘了吧……对吗？您没再生气我的粗暴无礼了吧？”
她的声音里蕴含着浓浓哀求，诚惶诚恐，我不由得立刻打断她：“您在想什么啊……全都是我的错……我不应该让您在烈日高温下坐那么久。”
“这么说，可以相信您的话……您不生我的气了，真的不生气了？”
“完全不生您的气。”
“您还会再来……像以前一样？”
“没错。不过，当然有个条件。”
她不安地望着我：“什么条件？”
“您要对我多点信心，别动不动就担忧得罪我或是污辱我!朋友之间并不会老是烦心这些无稽之事。但愿您知道自己神采奕奕、心情愉快时，有多迷人就好了!我们大家也会随之开心，您父亲、伊萝娜和我，还有屋子里上上下下全都会非常高兴!我真希望您能看见前天郊游时的自己，您是多么兴高采烈，我们大家也跟着快乐——我整个晚上都还一直回想呢。”
“您整个晚上都在想我？”她抬起眼睛望着我，似乎有点不太肯定，“真的吗？”
“想了整个晚上。啊，我怎么可能忘记这么美好的日子呢。整个旅程精彩美妙，太棒了!”