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宰相之争
朱元璋把杨宪安插入中书省，其实是出于对李善长的好意。李善长是他的最佳助手，他不希望李善长在错误的道路上越走越远，到最后无法收拾。安插入杨宪，是敲山震虎，让李善长有所收敛。这是一步对所有人都有利的棋。可惜，天不遂朱元璋愿，杨宪根本没有理解朱元璋的深意，反而把朱元璋的这一行为理解成要他取代李善长。
杨宪开始了对李善长肆无忌惮地进攻。和朱元璋的领导思维一样，杨宪也认为，要想完全控制一个组织，只要做两件事：一是做计划，二是用人。做计划就是立志，在固定的时间内完成应该完成的事。杨宪的计划或者说志向，当然是先干掉李善长，拿到中书省的大权；至于用人，朱元璋曾和杨宪等人探讨过，任何一个组织年深日久后，都会出现老人当道却不做事、年轻人才华横溢却无法上升的情况。此时，既要把年轻人调动上来，又要安排好那些老人，这是一柄宝剑的两面，缺一不可。
杨宪一进入中书省，就马上开启了他的战略：第一，计划在半年内干掉李善长；第二，把那些跟随自己的年富力强的特务的积极性调动起来。至于中书省的那些老人，杨宪认为，他们都属于李善长的阵营，很难在短时间内将他们策反，那么，就不必在这上面耗费精力。他的精力，要用在培植自己的势力上。
副宰相杨宪召集他从前的战友们，其中最有名的是凌说、高见贤和夏煜。凌说和杨宪一样，他投奔朱元璋后，也很快就成为朱元璋的亲信。他最值得大书特书的一件功绩是，在朱元璋派他去侦缉江西南昌的朱文正时，带回了朱文正造反的“确凿无疑”的证据。
高见贤和夏煜也是一个模子刻出来的。他们在投奔朱元璋后，由于脑袋灵光、办事干练，很快成为朱元璋的亲信。他们对杨宪死心塌地，而且身怀绝技，想要搞掉李善长，应该说易如反掌。
杨宪激励他们说：“特务出身的人也能做宰相。只要我做了宰相，特务的前途不必说，自然大好。而我们若想有前景，就必须干掉遮蔽我们前途光明的一堵墙，而这堵墙，就是李善长。”
三人被杨宪描绘的前景所激励，被杨宪的仗义打动。他们抱成一团，开始在朱元璋面前指责李善长不配当宰相：“首先，李善长这人粗通文墨，不懂儒家知识，只是把韩非的思想拿来充数，从学术上而言，他就是个半瓶子醋；其次，李善长残忍刻薄，对待生命没有慈悲心；最后，李善长在中书省搞一言堂，拒绝倾听他人意见，胸襟不宽广，所以，他不配做宰相。”
朱元璋听到杨宪团队这些话时，忽然感觉脊背发凉，他懊恼地训问杨宪说：“我让你去中书省是做什么的，你这个狗腿子可知道？”
杨宪回答：“我当然知道，就是调查李善长啊。我上面跟您汇报的，就是调查结果。”
朱元璋气咻咻地再问他：“你可知李善长不但是我最器重的第一文臣，还是我的老乡？”
杨宪回答：“知道啊，可问题是……”
“住嘴!”朱元璋暴怒地打断了他的话，然后缓和了一下语气，说道，“李善长的确没有相材，可你难道不知道，他跟随我多年，为我出生入死，昼夜不分地工作，功劳还是有的。我既当了皇帝，那他肯定是宰相，毕竟，用同乡用旧勋是传统。”
杨宪蒙了，他忽然感觉自己像个傻子，被朱元璋肆意耍弄。朱元璋就是要让他无所适从，如此才能更好地利用他。特务的本质，就是被主子利用的。
送走杨宪后，朱元璋叫来李善长，把杨宪参劾他的折子扔到他脚下。李善长才看了几眼，就浑身冒汗。最后，他唯唯诺诺地说：“杨宪这小子是想坐我的位置啊。”
朱元璋教训他说：“你神经过敏吧，杨宪只是在做他分内的事。再说了……”他又看了李善长一样，眼神中带着一点冷酷，“宰相这个位置，谁不想坐？”
李善长双手一抖，折子掉到地上。他不敢去看朱元璋，但他能感受到朱元璋正死盯着他看。
朱元璋问他：“杨宪说的，可有道理？”
李善长只能回答：“有点道理。”
朱元璋又问他：“你知道我为什么要把杨宪放到中书省吗？”
李善长回答：“顶替我!”
朱元璋笑了，说：“你是我老乡，又是功臣，我怎么会换掉你呢？”
就像人在溺水时抓到了救命稻草，李善长马上兴奋起来，过度的兴奋让他忽视了朱元璋的最后一句话是“你好自为之”。此时的李善长完全失去了思考能力，他甚至没想想朱元璋到底为什么要把杨宪放进中书省。
宰相的重要职责之一，是帮助皇帝处理问题，而不是制造问题。李善长似乎没有明白自己的角色背后的责任，他依然在中书省大呼小叫，武断地处理各种事情，导致许多人对其侧目而视。杨宪又把这些事统统告诉了朱元璋。
朱元璋长叹一声，对刘伯温说：“李善长老了，什么良好的建议都提不出来。而且他还有个致命的缺陷：心胸不宽广，独断专行。”
这话让刘伯温为之一震，其背后的信息显然是：皇帝对宰相已很不满意。刘伯温在任何时候都能保持独立和冷静思考的能力，他马上意识到朱元璋和他谈这个问题背后的深意。要知道刘伯温是浙江帮的头子，和李善长是死对头。显然，这是朱元璋对李善长已经极度失望的表现。
但刘伯温却说：“李善长是开国元老，威望极高，而且他能调和诸将，做宰相是最合适不过的。换宰相就像是换大厦的柱子，必须是栋梁之材才好，如果用几根小木头捆在一起充当梁柱，即使换上去了，也撑不了多久。”
朱元璋叹了口气，点头说：“偌大一帝国，居然无一个有宰相之才的人。”
刘伯温不说话。朱元璋看着他，突然问道：“你觉得杨宪如何？”
这是个坑。刘伯温和杨宪是一伙的。既然知道是坑，自然不能往里跳，刘伯温实话实说道：“杨宪有当丞相的才能，但没有当丞相的器量。丞相应像水一样清澈，做事要以义理权衡，不能掺杂个人的好恶和恩怨。杨宪做不到这点。”
朱元璋不耐烦道：“说人话。”刘伯温就说道：“杨宪多年在特务部门工作，所以养成了职业习惯——他对任何人都抱着怀疑的态度，因此他做事不可能做到不掺杂个人的好恶和恩怨。”
朱元璋对这个回答很满意，又问刘伯温：“汪广洋如何？”
汪广洋是朱元璋的老乡，安徽太平人，他平生有两种能力傲视天下：一是书法，二是智谋。自1355年他开始跟随朱元璋以来，屡出奇策。在刘伯温来之前，他是朱元璋的顶级军师。朱元璋曾说：“汪广洋就是我的张良、我的诸葛亮。”
不过，刘伯温却对汪广洋的评价极低：“十个汪广洋都不如一个杨宪。”
朱元璋似乎明白了刘伯温的意思：汪广洋没有宰相调和诸臣的能力。他又提到了第三个人：“胡惟庸如何？”
从经历来说，胡惟庸最合适做宰相。因为中国古人曾说：宰相必起于州郡，猛将必发于卒伍。也就是说，无论是宰相还是大将军，都应该是从基层一步步爬上来的。在朱元璋的老乡中，胡惟庸在1367年之前是混得最差的。他投奔朱元璋后，只做了一年的朱元璋秘书（帅府奏差），然后就被打发到了地方上。他做过县长秘书、县长、市长助理，在1367年才正式进入中央，当了个掌管礼仪和祭祀的太常卿。朱元璋看上胡惟庸，就是因为胡惟庸在地方多年，熟悉帝国基层，所以每每能提出可操作性极强的建议。
但刘伯温却一针见血地评价胡惟庸说：“胡惟庸绝对不行。宰相就是车夫，胡惟庸非但驾不好车，恐怕连辕木都会被他毁掉。”
朱元璋陷入沉思。他已没有宰相人选，只能先让李善长干着，希望杨宪能遏制住他，但这是朱元璋的妄想。很快，中书省风起云涌，远超出了他的控制。