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吴王朱元璋
与其说“朱元璋好厉害”，倒不如说“陈友谅好倒霉”。陈友谅的力量是压倒性的强大，即使在鄱阳湖水战最后的突围中，双方实力也是不相上下。让我们“事后诸葛”一下：陈友谅的失败其实早已注定。自从他杀掉徐寿辉，建立起自己的帝国后，就如同变了个人。他以为自己已经一统天下，忘记了周围还有敌人，提前过上了奢侈腐化的生活。在朱元璋打扫战场、收集战利品时，有人献上一张陈友谅的床：这张床用云南出产的楠木架构而成，楠木上镶嵌着制作精美的金片。
朱元璋叹息着说：“这个床如此奢华，和后蜀后主孟昶用珍宝做成的夜壶，有什么区别？”
马上就有人指出陈友谅失败的根源：“没有富有就先骄傲，没有达贵就先奢侈，陈友谅因此而失败。”
朱元璋补充说：“人富有了，难道就可以骄傲吗？人达贵了，难道就可以奢侈吗？人一旦骄傲奢侈，那么富有达贵还能保全吗？人在富有达贵的时候，更应该抑制奢侈，崇尚节俭；仅仅是戒除奢侈，尚且不能让人民满意，更何况用尽全天下的能工巧匠，只为了满足自己的欲望呢？这样很容易就灭亡了。这是前车之鉴，我们不能重蹈覆辙。”
几千年以来，中国人始终提防着奢侈，纵然富可敌国，也始终标榜着“勤俭持家”。一个人不管能力如何，一旦奢侈，那就是罪大恶极。在中国人看来，奢侈，肯定会导致腐化；而腐化，则会导致灭亡。
陈友谅的后宫美女，比大街上的贩夫走卒还要多，这些美女可不是自发来伺候他的，而是他用权力强行获取的。满足欲望的前提是要有钱，钱不可能凭空而来，那他只能搜刮其控制区的老百姓。老百姓被搜刮得太厉害，当然不可能和他一条心。这就导致了极端的恶果：参加他军队的没人和他同心同德，战斗力大大减弱，士兵看似多如牛毛，其实不过是纸老虎。
当然，陈友谅最大的问题，是他那旺盛的权力欲：权力在手，天下我有，任何人的话，我都可以不听。他把这一点发挥到了极致。陈友谅的帐下没有人才，因为他拒绝人才。朱元璋和他恰好相反，他极尽所能地拉拢人才，在任何时候都善于倾听，懂得自我克制，要求别人的同时自己先做到。
击败陈友谅的朱元璋，把对手的地盘全部划归到自己手中，他的地盘已经包括了江西、湖南和湖北，比从前扩大了三倍，长江流域从前的势均力敌被打破，朱元璋已是一家独大。
1364年正月，志得意满的朱元璋在应天召开了大会。在会议上，他命人商议陈友谅的汉帝国问题，其实他想得到的答案是：既然手下败将陈友谅都可以称皇帝，那么他朱元璋可不可以？
如果按照这种思路，他朱元璋当然可以称皇帝；可就在这时，刘伯温和朱升又跑来和他谈心。刘伯温说：“您现在当然有称帝的资格，可我觉得还是要缓一缓。因为除了南中国的张士诚、陈友定、方国珍，以及云南的蒙古王爷，在北中国，还有着你从未想过的敌人。其中第一个，就是占据河北、对元政府阳奉阴违的孛罗帖木儿；第二个，则是能征善战的王保保；第三个则是占据关中的李思齐和张良弼。这些人，都不是善茬。”
朱升摇晃着脑袋，慢悠悠地说：“高筑墙，广积粮，缓称王。”
朱元璋若有所思。在经过慎重考虑后，他于1364年正月月圆那天，宣布自己仍然是韩宋帝国的员工，但名头要上升一级，称吴王。
鄱阳湖之战，不仅让朱元璋成为南中国的第一霸主，还让他的政府凝聚力大大增强。在鄱阳湖之战前，朱元璋的部下除了他那些老乡外，还有其他非同乡，比如他收编的各地武装。这些人之所以对他俯首称臣，是看在红巾军的面子上，而当时红巾军的面子，就是韩宋帝国的韩林儿和刘福通。在这些人眼中，应天政府只是韩宋帝国的地方政府，其合法性来源于韩宋帝国。朱元璋在这方面做得非常好——在应天政府设置的韩林儿的那把椅子，就是给韩宋帝国的粉丝看的。
鄱阳湖之战后，这些原本对韩林儿还忠心耿耿的人，忽然之间发现了朱元璋的强大，不由自主地把朱元璋当成了主人，而忘记了已奄奄一息的韩林儿。经鄱阳湖一战，朱元璋收服了人心，这让他的政府更加生机勃勃。
但有人却反其道而行之。这个人就是当初守卫南昌城的朱文正。朱元璋的绝大多数将领都认为，如果不是朱文正守住南昌城，结局肯定不会是现在这样，所以，朱文正的功劳最大。然而朱元璋却不这样认为，他觉得朱文正守住南昌城固然有功，可即使守不住，也不会打乱他和陈友谅决战的计划，因为他和陈友谅必有一战。
于是，在后来进行封赏时，他封赏了大部分人，唯独对朱文正视而不见。他对朱文正说：“你是我侄子，如果我封赏你，恐怕别人不服，所以你先等等，将来机会多的是。”
朱文正气急败坏，从应天回到南昌城后开始自暴自弃。他释放了人性中最大的恶：他骄**横暴，夺人妻女，稍不如意就大肆杀戮，把南昌城搞得乌烟瘴气。
有人把他的恶行报告给朱元璋，朱元璋开始还不信，后来相信了，却也没有责罚他。这种纵容让朱文正更加变态，他的本意可能是想通过种种乖僻行为引起叔叔朱元璋的重视，可朱元璋对他的态度却让他更加失望。最后，他居然和张士诚做起了私盐买卖。朱元璋怒不可遏，亲自到南昌把他带回应天审问。朱文正满肚子委屈，哭诉朱元璋处事不公，朱元璋假意要宰他，但大臣们都站出来为他说话，于是朱元璋顺水推舟，释放了侄子。
可朱文正好像走火入魔一般，非要让朱元璋杀了自己不可。被释放回南昌后，他又旧病复发，摆出了一副暴君的姿态，甚至到处造谣，散播朱元璋贫穷时的往事。最后，朱元璋没有办法，只好将其诛杀。
朱元璋自称吴王后，先后有人让他不爽。先是朱文正，接着就是陈友定。
陈友定和陈友谅没有任何血缘关系。陈友定是福建福清人，沉勇有智谋，为人讲义气，社会交际能力强，人脉也极广，后来趁天下大乱投靠元政府，凭借出色的才能屡获升迁。1358年，他被升为延平路（今福建南平市和沙金两溪中下游及尤溪流域等地）战区司令，形成了自己的势力。陈友谅曾两次来抢他的地盘，都被他打得落荒而逃，他也因此成为福建之王。
鄱阳湖之战结束后，朱元璋开始琢磨陈友定的福建。他派大将胡深和猛将朱亮祖去进攻陈友定。1365年农历六月，两人来到建宁城下。面对着城高墙厚的建宁城，朱亮祖和胡深发动了总攻。当时天降大雨，三米外不见人影，加上建宁城守军顽强抵抗，两人毫无战果。陈有定趁着朱、胡二人疲惫时，命令守将阮德柔反攻，同时派一支部队去攻击胡深的后方，把胡深引到锦江（在今江西，流入赣江）附近，在那里，设下了天罗地网。
胡深明知那支攻击他的部队是诱饵，但他不得不追击，因为建宁城的守军已经发动了反攻。他可不想被“包饺子”。就在他追击到锦江，并祈祷陈友定没有设下埋伏的时候，只听得一声锣响，陈友定那支强悍善战的福建兵团从四面八方冲出。胡深陷在包围圈中，多次突围，多次失败。到最后，胡深的战马跌倒，胡深也被活捉。
胡深是朱元璋的爱将，被捉后，朱元璋派人去和陈友定谈判，想要换回胡深，可陈友定拒绝了谈判，立即将胡深处死。
朱元璋大发雷霆。可发了一通火后，他冷静下来：现在的敌人，不是陈友定，而是张士诚。他要和自己在南中国唯一的劲敌——张士诚开战。