江渡狼烟灵胎隐3（第1页）
营地后方的断墙刚被刘彦昌推开一道缝隙，一阵远比义军喧嚣更为沉重整肃的喊杀声，便如钢铁洪流般从北面席卷而来，瞬间吞噬了所有杂音。烟尘蔽空，玄色战旗在昏黄的暮色中如乌云压城，那面高擎的“刘”字大旗猎猎作响——正是东晋砥柱北府军的主力，而冲在最前、破阵如竹的先锋，正是寒门崛起的悍将，刘裕。
刘彦昌猛地蹲身，将沉香死死护在怀中，背靠断墙，自砖缝间窥望。只见北府军阵伍严整，玄甲映着残阳，枪戟如林，每一步踏下都似地动山摇。这与孙恩麾下那群衣衫褴褛、手持农具、阵型散乱的流民队伍，形成了云泥之别。恐慌如瘟疫在义军中蔓延。
“是刘裕！那个卖履出身的刘寄奴！”有义军惊惶尖叫，转身欲逃。
这声呼喊让刘彦昌心头剧震。他想起韦承礼的赞叹，想起沿途百姓将刘裕传颂如星火，更想起陈武那句“此人出身微末，知百姓肝肠”。此刻，那传说中的人物正身先士卒，纵马挥刀，玄甲浴血，面容如铁铸般坚毅，刀光过处，一名冲杀最前的义军头目应声落马，其势宛若雷霆劈开混沌。
刘裕的身世，便是这僵死时代最锐利的一道裂痕。生于京口寒户，幼年丧母，伐薪、捕鱼、卖草鞋以维生，甚至因贫赌欠债，被士族刁逵缚于马桩当众鞭笞羞辱。那刻骨的耻与痛，让他早早看透了朱门下的腐臭与寒门无路的绝境。二十岁投身北府军，这支不论出身、只凭军功晋升的队伍，成了他斩破樊笼的利刃。他作战凶悍无匹，每战必冲锋在前，自小卒积功至建武将军。更难能的是，他深知民间疾苦，军令“遇暴则刚，遇民则柔”——对顽抗之敌毫不留情，对投降士卒与无辜流民却常怀恻隐，这在动辄屠城泄愤的士族将领中，堪称异数。
此刻战场，正是其风范写照。刘裕驰骋于乱军之中，长刀所向，皆是执械死战的义军骨干，而对那些弃械跪地的流民，则暴喝如雷：“降者不杀！”北府军士令行禁止，将降者收拢一旁，并无滥杀。
“孙恩以妖言惑众，裹挟黎庶，实乃戕民之贼！”刘裕之声，洪钟般滚过战场，“凡愿弃刃归田者，我军护送返乡；若冥顽不化，继续为祸，立斩阵前！”
此言如一道惊电，劈开了许多被狂热裹挟的流民心智，弃械者愈众。高台上，孙恩面沉似水，知大势已去，溃败只在顷刻。他猛然记起张道陵嘱托，急令亲卫：“速去将那韦家婴孩带来，随我突围！”
然而营地已乱如沸粥，待亲卫冲到那间陋室，早已人去屋空。
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刘彦昌紧抱沉香，借人潮奔涌向南，最终踉跄躲入一间屋顶半塌的废弃农舍。他用粗布为沉香掩耳，却阻隔不了外界震天的厮杀、哀嚎与金铁交鸣。沉香受惊，“哇”地一声哭了出来。
这哭声在喧嚣中并不响亮，却因灵胎本质，带出一缕纯净却不容忽视的灵韵，如幽谷微光，悄然透出残壁。
“屋内有人！”两名孙恩亲卫恰途经此地，敏锐捕捉到这丝异样，踹门而入，长刀寒光直指床榻。
刘彦昌魂飞魄散，不假思索合身扑上，以背脊为盾，将沉香严实护在身下。刀锋寒意透衣，刺得他肌肤生痛。“交出孩子！天师要人！”亲卫厉声逼问。
“他只是个孤儿！要杀便杀我！”刘彦昌牙关咬碎，背肌紧绷如石，脑中一片空白，唯有护住怀中血肉的念头炽燃。
千钧一发之际，屋外传来北府军追兵的呼喝与脚步声。两名亲卫色变，不甘地对视一眼，终不敢恋战，跺脚翻窗遁去。
刘彦昌伏在破床上，良久，直至脚步声远去，方觉冷汗已浸透重衣，四肢虚脱般颤抖。他抱起仍在抽噎的沉香，轻拍安抚，声音沙哑：“不怕…沉香不怕…爹在。”
待外界杀声渐歇，他方敢抱子走出。战场已成尸山血海，北府军正有条不紊地收治伤者、清点降众。那面“五斗米道”大旗委顿尘土，被战马践踏得不成形状——孙恩已弃大部，率核心教众突围远遁。
“何人于此？”一名北府军士持枪而来，语气虽带戒备，却无狠戾。
刘彦昌强定心神，恭敬递上韦承礼所予文牒：“小人阿昌，乃韦家旧仆，奉主遗命，护幼主南投亲族，遭逢战乱，匿身于此。”
军士验看文牒，又打量他怀中婴孩，转身向不远处一道挺拔身影禀报：“将军，此处有一韦家仆从，携一婴孩。”
那将领闻言转身，大步走来。刘彦昌抬头望去，心头不由一凛——正是阵前那道一往无前的身影，刘裕。此刻他甲胄染血，面带倦色，然双目依旧亮如寒星，锐利目光扫过文牒，微微一凝：“韦家？可是当年淝水护粮有功的韦承礼先生族人？”
“正是韦公远亲。”刘彦昌垂首应道，暗惊韦公声名之远。
刘裕轻叹，眼中掠过一丝敬重：“韦公高义，护粮之功关乎国运。惜乎乱世滔滔，累及忠良之后。”他目光下落，看向沉香。婴儿不知何时已止啼，睁着一双乌亮澄澈的眼眸，毫无惧意地与他对视，竟还咧了咧嘴。
刘裕心下微奇，暗忖：“这娃娃，胆色倒是不凡。”隐约间，竟觉此子投缘。但他未露异色，对刘彦昌道：“孙恩已遁，此地险恶。你既无处可依，可暂随我军回营。”
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北府军营中，刘裕拨给刘彦昌父子一顶干净军帐，遣人送来饮食热水。叙谈间，刘彦昌得知，刘裕早年曾得韦承礼关于粮草转运的指点，深感其德，故对韦家心存旧谊。闻知韦家主仆罹难，刘裕默然片刻，慨然道：“这世道，朱门与白丁，皆如刍狗。豪强壅塞田土，吸髓敲骨，逼得苍生鋌而走险；而孙恩之流，假借大义之名，行裹挟杀戮之实，以暴易暴，何异于豺狼？最终血染黄土、家破人亡的，终究是无辜百姓。”
他话音一顿，语气转为金石之坚：“我出身寒微，贩履织席，亲见乡邻冻馁而死，亲受豪奴羞辱之耻。故投效北府，非为爵禄，只求掌中刀兵，能斩开这板结之世，为天下寒士与饥民，争一条活路，辟一方清明。”
刘彦昌静听此言，心中波澜翻涌。他饱读经史，早已看透门阀政治的腐朽与必然倾颓，对苍生苦难怀有深切悲悯，却常感书生无用，救世无门。眼前这位将军，起于陇亩，言谈间毫无士族虚矫，字字句句皆烙着血与土的印记，却蕴含着开天辟地的豪情与切实的方略。他忍不住接口，声音因激动而微颤：“将军明鉴。士族垄断知识、土地、晋身之阶，天下英才如陷泥淖，百姓生机如遭冰封。孙恩虽振臂一呼，应者云集，然其手段酷烈，不分良莠，以复仇代公道，终非救世良药，反添新殇。”
“此言深得我心。”刘裕目光灼灼，显出激赏之意，“故我向来不认啸聚造反是正途。流民求活，岂止血火一径？我已下令，愿降者，编户安置，分与士族庄园佃耕。虽仍需纳租，然可得片瓦遮身，寸土耕作，免于流离饿殍。”
刘彦昌深知，在东晋“王与马，共天下”的格局下，流民附籍佃耕，已是打破户籍禁锢、给予生路的权宜良策。这绝非根本解决之道，却是当下最具善意与实效的举措。他望着刘裕，心中敬佩油然而生：这才是以“安民”止“暴乱”，以“秩序”破“混沌”，与孙恩那焚毁一切的狂热截然不同。
刘裕见他谈吐见识不凡，绝非寻常仆役，便问：“你读过书？”
“幼时蒙师长不弃，得以粗窥经史子集。”刘彦昌坦然承认，亦不掩饰曾有的求学经历。
刘裕眼中闪过复杂神色，有羡慕，更有对知识的尊重：“我少时饥寒交迫，读书是奢望。你既通文墨，又有见识，漂泊非长久之计。不如携子落户京口，我军驻防所在，我可予你屋舍田亩，足以安居抚幼。”
他凝视刘彦昌，语气转深，隐含告诫：“孙恩虽败，然其对此子似有执念。你二人孤身上路，险阻重重。在京口，有我北府军为屏，宵小不敢犯。”
刘彦昌怀抱沉香，百感交集。京口之邀，不仅是乱世中难得的庇护所，更仿佛一道光，照进了他因迷茫与责任而紧闭的心扉。眼前之人，不止是一位雄杰将军，更像是一种可能——一种打破门阀桎梏、重塑世道的可能。他自身的抱负、对时代的思考、乃至深藏的济世之念，竟在此人身上找到了奇特的共鸣与寄托。
然而，怀中沉香的细微动静将他拉回现实。灵胎之秘，如山重负。追随刘裕，意味着可能卷入更大的风波，将沉香置于未知险境。是求一世安稳，隐姓埋名，履行一个父亲最朴素的责任？还是投身洪流，以此身才学胆魄，助此可能成真，践行心中之道？
他低头，看着沉香无邪的睡颜，复又抬头，迎上刘裕坦荡而充满力量的目光。那目光中，有对人才的赏识，有对旧谊的顾念，更有一种开创时代的磅礴气概。
沉默良久，刘彦昌终是深深一揖，声音不大，却清晰坚定：“将军厚恩，昌，铭感五内。愿携幼子，落户京口，听凭将军安排。”
这一刻，他做出了选择。有些道路，看见了，便无法背过身去。