第11章（第1页）
游走一圈，无所收获。
杨修元又靠回门柱上，手上拿着一朵梧桐叶子，搓着叶柄打转。除却家奴，还有谁能对辛时有所了解呢……邻居？
对啊，辛时许了他出门的。杨修元忽然想到。昨天更多的是为一时意气之争，他并未真正想过出门要去哪里。但现在……或许可以问一问邻居呢？
家奴对主人或许还有所讳言，邻里之间，总该没有顾忌的吧。
辛时家处一坊正中，周围都是差不多的小院，不见有什麽富户亭台林立、连绵画栋。时值上午，多数人在外做工，家宅一片静默，杨修元走过几户，终于见一老者双目微阖倚靠在门口晒太阳，放在腹部的手一敲一敲，打着拍子。
他上前道：“老伯，后生姓杨，叨扰了。”
老人睁开眼，见相问者是个面目可喜的年轻人，顿时高兴起来，道：“怎麽了？”
奴仆打听主人实在奇怪，杨修元事先打过腹稿，道：“是这样。晚辈近来到神都投奔亲戚，住那里。”
他引老人看向不远处辛时的宅邸，继续道：“晚辈与他多年不来往，所知者，不如街坊邻居。若问本人近况，好像知道他在神都发达，非要讨便宜似的，若不问，閑住着又着实惶恐。故而讨教讨教。”
老人道：“我哪里和年轻人有交集？”说罢转头，朝家中大声喊：“二娘！二娘！”
有人细细地应了一声，过片刻，走出一个三十来岁的妇女，问：“阿公，怎麽了？”
她像是刚给孩子喂完奶，胸口布巾松络络地垂下。杨修元急忙要避开，被老人一把抓回，大笑道：“后生仔，羞啥？”
两人交流一阵，似是齐鲁之地的方言，杨修元听不懂。那妇女说完话转头看向杨修元，道：“我也不知道。那公子才搬来一年多。他人挺好的，逢年过节总给我们拿东西。”
杨修元道过谢，与这一对翁媳告别。对门一户人家有男子在矮墙边喂鸡，他走过去，施礼道：“大哥，可方便讲话？”
原来这男子是一赘户，前几年家主仙去剩下妻子与岳母，今日抱了孩子去寺中烧香。寄人篱下的日子不好过，他听杨修元说明来由，很高兴两人竟然很同病相怜似的，顿时将来者视为知己，援住双臂大说特说——杨修元没能打听到辛时的消息，隔壁邻居兼着四面八方的家长里短倒是听了不少，烦不甚烦，搪塞道：“大哥，你反正在家閑着，不如出去找点营生。能赚到钱，腰板硬了，谁敢看不起你？”
好容易摆脱聒噪的邻居，杨修元走回坊内坑洼不平的路上，只觉得脑袋一阵一阵作痛。忽有嬉笑声传来，十步开外的屋宅大门“砰”地被撞开，两个四五岁的孩童大呼小叫从内跑出，闹作一团。杨修元远远望去，见又是一户只有年轻妇女在家的，打消上前询问的念头。
一路走来，坊中务农者、做工者居多，间或有落脚的商贾，可也是平常百姓。杨修元不禁産生疑惑，若如阿真所说，辛时是内廷官人，身价不同，会和周围住户有交集吗？
大概如那家儿媳说的，年节时候给近邻送点东西，仅止于此了吧……
正想着，忽听头顶一道声音：“你到坊门口，是来迎我吗？”
擡头，见心心念念的辛时正坐在马上，笑着看他。杨修元这才发觉，自己沿着坊路閑逛，不知不觉竟走到坊门口。
他问：“今天回来这麽早？”
辛时从马上下来，见杨修元伸手，将缰绳递给他：“今天按时散班。”
他似乎很高兴，眼角眉梢都有笑意，又道：“明日我休沐。”
因为轮到休息，所以早早地回来了吗——杨修元听辛时语气中未加掩饰的雀跃，一瞬间很鲜活似的，竟让他觉得这位与自己“有仇”的家主短暂地面目可亲起来——他点点头，牵马跟在辛时身后，一起往家里走。
“你晚上巡夜，不睡会吗？”辛时回头，又与杨修元说话。“这些事，不用你管的，有阿真芝奴他们。”
杨修元道：“我不困。”
辛时笑道：“好罢，随你。”
两人一前一后进了家门，辛时往堂内去，杨修元拴马。他自以为绝口未提出门的目的，未曾想主人才进屋，芝奴瞧见无人注意，立刻赶上去将他一天的行蹤报告：
“阿郎，杨护卫今日不知为何问起你的事来，还出门半日。”
作为唯一知道杨修元来处的人，芝奴对他抱有天然的警觉。辛时听罢失笑，心想怪道杨修元出门相迎，却是自己自作多情，嘱咐家奴道：“不用管他。只不惹事，爱往哪去往哪去。”
主人既在家，杨修元不好有太大动作。以辛时前几天的态度推想，或许即便杨修元出门，他也不会追究过问，但做贼总归心虚。好在杨修元自行赶鸭子上架揽来夜间巡守家宅的活，晨间家奴起时回房补觉，再睡醒已是午后，日头不算太难熬。
昼伏夜出，杨修元竟也觉得这样的作息不错。人醒时他睡，他睡时人醒，他自去数空中天河繁星、风声月落，不必与其他人打太多交道。为人奴仆能有多少情谊呢？到这个地步，不过是得过且过。
屋外水声阵阵。推门出去，壮奴阿庆提着几桶水往地上泼，阿野提住裙摆踮脚踩在地上，一边跳着躲避，一边指挥：“往那倒，往那倒——哎呀，你泼着我啦！”
看见杨修元，两人动作一停。阿野立住，任流水从鞋边汲汲淌过，问：“阿郎才洗浴，水还干净，你要吗？”
穿到庭院，辛时和芝奴双双立在梧桐树前，拿着秋收剩下的麦杆为树干困扎过冬。辛时看着芝奴动手，频频皱眉，道：“太丑了，重来。”