北宋凭着一支弓箭手部队就差点逼死西夏（第1页）

北宋凭着一支弓箭手部队就差点逼死西夏？

在冷兵器时代，弓箭手一直都是战场上的主角之一。当然，这种兵种的弱点也一目了然，因为主要依靠弓箭输出杀伤敌人，所以在面对骑兵乃至步兵的冲击时，弓箭手的小身板显得异常孱弱。历史上，也很少会有将领只带领一支纯弓箭部队就和敌人展开会战。

不过，在北宋时期的西北战场上，宋朝军队就经常依赖一支“缘边弓箭手”的部队来抵抗西夏，这支弓箭手部队平日里除了有屯田、巡边以及筑城的任务外，在宋夏战争中还会被部署在战场一线充作先锋。这是怎么回事呢？

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先普及一个小知识：我国古代对于一些兵种的叫法和我们如今的习惯性称呼并不完全一样。比如“轻骑”一词，听上去像是“轻骑兵”的简称，但有时候它其实代指的是不配辎重、只携随身干粮的骑兵部队。

宋朝“弓箭手”“弓手”之类的说法就更乱了，“弓手”并非“弓箭手”的简称，而是隶属地方的基层治安武装力量。至于“弓箭手”，则分为两类，一类是代指手持弓箭的士兵，另一类则是本文的主角，隶属北宋乡兵系统的西北土兵部队——缘边弓箭手。

缘边弓箭手虽然名字里带有“弓箭手”3个字，但实际上，因为他们的武器装备“俱皆自给”，和大宋禁军部队整齐划一的制式装备完全不一样，所以弓箭手们除了配有弓箭外，往往还会根据自己的财力和习惯为自己准备其他趁手的武器。

另外，北宋缺马，但西北边陲靠近养马地，得益于这一条件，缘边弓箭手中有将近四成的士兵会配备马匹。

因此，虽然这支部队名为“弓箭手”，但其近身战斗力可一点不比普通的禁军弱。

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缘边弓箭手编制始创于北宋真宗景德二年（1005年）。曾经大破西夏李继迁的北宋名将曹玮，上书向宋真宗建议，“以弓箭手皆土人，习障塞蹊隧，晓羌语，耐寒苦，有警可参正兵为前锋”。他认为，边境地区的土著居民惯于当地苦寒，又通晓当地羌人、胡人的语言，再加上长期生活于此，对这里的地形地貌极为熟悉，只要稍加训练，就可以用来配合大宋禁军作战。

为了笼络这支力量，曹玮建议朝廷“给以境内闲田，永蠲其租，春秋耕敛，出兵而护作之”，就是说，除了给予当地土人田地用于耕作，永远免除其田税外，还要在春秋农忙时派出军队保护他们，让其免受西夏人的侵扰。和免税田相比，后面这一点才最为关键。

当时西夏边境线上，这些土著居民的生存环境并不算好。他们久居边地，在文化、习俗上逐渐受到宋、夏两边的影响，一方面，他们谙习弓马骑射之术，另一方面他们同样以耕作为生。

可是，在两国交战时，最先受到影响的就是这些两不隶属的土著居民。西夏入侵时，他们在入境之处首先就会“诱黢熟户、迫逐弓箭手”，西夏这样做，一是为了掠夺人口和财富，二是为了削弱北宋边境军力。而北宋边军对于这些土著同样没有多少好感。

正因如此，编为弓箭手，除了能够免除田税外，还能得到北宋军队的庇护。当然了，对宋朝而言，这同样是笔毫不亏本的买卖。

03

宋太宗自太平兴国七年（982年）起，一连十几年的征剿都未能消灭李继迁，反而导致陕西等地人穷财尽。党项叛乱之所以剿不胜剿，除了党项本身占据地利外，北宋特殊的兵制也是因素之一。

《宋史》记载：“宋之兵制，大概有三：天子之卫兵，以守京师，备征戍，曰禁军；诸州之镇兵，以分给役使，曰厢军；选于户籍或应募，使之团结训练，以为在所防守，则曰乡兵。”

这其中，厢军多半是禁军挑剩下的老弱兵卒，乡兵士气低迷，只在驻守本地时能奋起一战。

只有禁军算是北宋军队中最核心的正规军，可除部分屯驻在外，其余禁军都在北宋国都汴京驻防，并且这些驻扎京师的禁军，按照祖宗之法是不能长期驻扎外地的，即使是少数屯驻在外的禁军，也需要定期轮换他处，为的是“使不得久而生变”。