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总攻击

一

据记录说，伊豆守曾剖开这次出击战死的贼兵胃脏，确知城中粮食已无以为继。

又从当时俘虏的口中得知，枪炮虽多，但弹药缺乏，而且多已发霉，此外薪火不足，只得毁木墙取暖。因而一如主水的报告，杂兵士气日衰，战斗力已日降。

不过，城兵大多已决心殉教，所以尽管穷困疲惫，仍毫无开城投降之意。但不交一战，仅坐待敌军全部饿死，实与幕府大名的威信有关。

布阵三个月后，现在正是率先攻城为战死的板仓重昌雪耻的好时机。

伊豆守及大名均做如是想。再加上军中将士为竞争心所驱，士气旺盛无比，大家都引颈期待总攻击日的来临。

二月二十四日晚，忠利开完军事会议回营，正告等待的重臣部将说：“决定二十六日总攻击。”

接着便召开藩军事会议，细川军在原城正门布阵，是幕军的主力。

慎重地一再会商，到深夜才各自回营。

这次军事会议，武藏也列席，居于末座，但未发一言。武藏的任务是做忠利的精神支柱，提高全军士气，并教以作为一个武人应有的心态，作战军略非他所知。

部将们站起时，忠利拦着武藏道：“武藏，稍等一下。”

接着回头喊道：“求马助！”

“是，来了。”求马助从另一房间出来，跪伏在君侯前面。“有何吩咐？”

武藏瞪目惊视，求马助会在本营，着实意外。

忠利微笑说：“武藏，本来打算，战争结束后再提拔求马助的，但突然想从今天就起用他为侍童。”

武藏也高兴地笑道：“哦，这，这……武藏谢了。”

被提拔为侍童，随侍君侯左右，是极大的荣誉。武藏觉得君侯这样器重求马助，非常高兴，再体察到君侯的温情，胸中不禁激动起来。武藏知道，君侯是怕求马助为求初上沙场立功，盲目冲入危险中，才把求马助提升为侍童，安置身边。

二

“求马助，大人厚爱，应终生铭记哦！”武藏对求马助说。

“是。”求马助乖巧回答。但他的内心却有点焦虑不安，被提升为侍童，可能就无法杀入敌阵了。要是如此，自己为何要参战？

“报告！”求马助两手伏地，仰视忠利。

“求马助，什么事？”

“会战开始时，我也想前去杀敌。”

“嗯，做侍童，在我身边，也确须这种志气。”

忠利含混回答，望着武藏。

武藏立刻接着说：“求马助！侍童的任务非常重要，万一混战，敌人逼近主公侧近，保护主公，倾力作战，就是侍童的任务，可不能粗心大意哪！”

“师傅，所谓敌人接近主公侧近，是多远？”求马助热切地问。

“这因时、因地、因情况而不同。虽然距离很近，但追逐逃逸的敌人，也不能离主公左右。”

“这是限于敌人朝主公攻来的时候吧？若这次攻城战，是指敌人逼近一千二百尺吧？”

“嗯。”

“六百尺呢？”

“嗯，三百尺也可以。”

忠利微笑着听着。

“师傅，那么，敌人的数目呢？”

“不依人数多寡，要看气势而定。”

“那么，即使只有一人，若认为是强敌，也可以杀去啰。”