败北（第1页）

败北

一

忠利为不时袭来的发作所苦，生命之灯仅剩一星残烬。近侍家臣都祈祷说：“若人寿已尽，生命已终，即请平安归去，不要再受更多的痛苦。”

这是无可奈何之情。枕边服侍的人现在已非祈其痊愈，而是合掌祈其安乐往生。

在这之前，有西高野山之称的真言宗名刹肥后益城郡释迦院住持常观阿阇梨，在城里设护摩坛，进行驱除病魔的祈祷。这是真言宗等密教所推行的修法，是以智慧之火烧尽烦恼之薪，以防魔害的祈祷。

但是，祈祷毫无效果，忠利的病历日日加重。于是常观断言道：“君侯天寿已尽，难以佛法挽回。”

重臣又请其修法，说：“务请减轻其痛苦……”

常观又设护摩坛，祈祷缓和忠利病痛，也没有效果，于是将武藏看作妄执的恶魔，要他离去。

重臣们固然不会怀疑武藏的忠诚，但看到武藏躯体上散发出来的异常活力，都认为这活力即是妄执，而使忠利痛苦。

就在这情况下，武藏黯然离开花畑馆。

次晨，大渊和尚来朝时，佐渡说出一切详情。大渊说：“爵爷，这太过鲁莽了。武藏是代主上跟死魔战斗。本来，即使无命，只要一息尚存，也应该与死魔战斗。没有这种斗志，医学不会进步，大往生（往生涅槃）也不会有望。即使命数已终，也应尽量使之继续维系，这样医学才会进步。尊重生命，大往生才能获致。何况武藏亲身挽救了主人的一半痛苦……”

“呵，原来如此！”

佐渡脸上浮现后悔之色。

大渊继续说：“先前武藏献给主上的兵法三十五条中，有题名‘知期’者，其中写道：所谓知期是知急速期，知迟缓期，知逃逸期，知不逃期。能写出这种观念的人怎会怀抱毫无价值的妄执？若万事皆任由武藏，主上必可安心启程远游。”

大渊说至此，赫然睁大眼睛，说：“主上是卓杰的太守，即使没有武藏，也必然可以大往生，但，主上一定会为俗人的多嘴而心感寂寞。”

二

佐渡咬着嘴唇，说：“糟了，错了……从昨晚起主上的痛苦有增无减。我们六神无主，顿失灵智。主上叫了好几次武藏的名字。没听到武藏回应，似乎气愤不已……那快去把武藏叫回来吧！”

大渊摇摇头。

“去请他，武藏谅也不会来，因为他已做最后的告别退下去了。他不是留恋此处的人。呵，武藏也许已直观主上无可逃遁的死期，而退下了。爵爷，请多注意今明两天的病况。”

“嗯。”

佐渡随即站起，走入重臣的守候室；经过细声商议后，同有吉赖母一道步入庭院。常观在院子西隅设护摩坛，与五六个陪诵僧侣，不分昼夜祈祷，其中也有修验僧1。

二人毫不客气地走近护摩坛。

“阿阇梨。”佐渡出声说。常观正数念珠，回望了一下。年四十五六岁，体态肥满。脸上肥肉垂下，大眼炯炯有光。

“哦，是家老，有何事？”常观从容回身。

“不用再修法啦。”

“什么，已驾崩了？”

“不是，痛苦越来越厉害，以阿阇梨的法力也无法去其烦恼。而且……”

“家老！”常观似有所持。“这也有原因。那位叫武藏的兵法家，虽已离去，却仍将妄执留在主上的身上。非使他折服，主上的烦恼就……”

“算了，算了。”佐渡焦急地粗声说，“武藏已离开御前回到自宅，而你在城里祈祷，却仍然无法消除主上烦恼，这就是你的法力不及武藏兵法的证据，再修法也没用，快快离去。”

1修验僧：密宗的一支，在山中修验道。

“说，说什么？”常观浑身颤抖。

“无用的修法反使主上受害。快走，快走！”

这次是赖母下令。常观急速站起来：“哼！家老！你们居然说我们真言宗的法力不如一个兵法家，此实佛家之耻。好，马上就离开，但我们不会就此打住。这就去拜望武藏，决心以法力调伏1武藏，然后再来向家老讨教。”

他语气激越，接着命令陪诵僧侣道：“撤除护摩坛！”

常观领着陪诵僧侣，以粗重的脚步走出花畑馆。

“师傅，到哪里？”修验僧之一问。

“不说也该知道，到武藏家。”

“那么，调伏的方法呢？”另一个修验僧问。

“当然，以法论折服他，若不听，即以陀罗尼神咒断其一命。”