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而程曜灵此刻对杨之景这一问，也证明了杨之华的选择是对的。
杨之景没有犹豫：“我女儿姓崔。”
“但你姓杨。”程曜灵目光锋利。
杨之景蹙眉：“我是出嫁之女……”
程曜灵打断了她：“你女儿会承继博阳侯之位。”
“作为老信平侯唯一在世的女儿，信平侯的位子也会是你的。”
杨之景良久无言，终是道：“多谢曜灵姐姐。”
程曜灵又补一句：“如果你想入朝……”
“前车之鉴惨烈，我并无此意。”
“如果哪天有意了，随时来找我。”
离开涂山行宫后，程曜灵回府去问雪姑，得知杨之华是在与她京畿重逢，又再度决裂后，被诊出病入膏肓的。
雪姑无限唏嘘：“病根儿还是出在她孕中，若要保母体万全，那孩子本不该留的，她却决心赌一把，最后连命也赌进去。”
“当时若没有那个孩子，她压不住金府的形势。”程曜灵轻声为杨之华辩解了一句。
“那孩子也可怜……”雪姑话到此处，想到了些什么，收了声。
但程曜灵也并没发觉，她此刻头痛得快要裂开，整个人都是恍惚的。
她想，杨之华说她马虎，她确实是马虎，竟然从没思索过之前程鸢去请雪姑已是深夜，杨之华为何会在雪姑那里。
杨之华来探她的病，她满心抵触，不肯动摇，还让人滚，也从没留心过杨之华那夜的脸色比她还难看，连从椅上起身都踉跄。
她太马虎了，太马虎了，总是看不到要紧的地方，居然没发现那是诀别，那居然是诀别！
“曜灵！曜灵！”雪姑眉头紧拧，紧张急促地叫她。
程曜灵听到雪姑的声音，却不明白她为何突然如此，转头无知无觉的望着雪姑。
她不知道自己现在的样子多恐怖。
下一刻，她陡然折腰，毫无征兆地呕出一团血来，眨了眨眼，不认识似的直愣愣盯着地上殷红血迹，脑子还没转过弯，胸口一阵剧痛，口中就又溢出了大股鲜血。
失去意识之前，她听到雪姑的惊叫，想要回应，却连出声的力气也没有，不得不沉重地堕入黑暗。
……
国不可一日无君，开年长宁公主多次慰劳过京畿联军后，局势愈发明朗，遂严冬肃杀未褪，以大将军程羲、治中齐婴为首的众臣便再三上表，恳请长宁公主承继大统，延续国祚以安黎庶。
长宁公主三辞三让，终是在正月之末顺应天命，开千古未有之例，入主重明宫，成为有史以来第一位登基的帝女，以封号为年号，改元长宁，是为长宁帝，大赦天下，班功行赏。
新朝伊始，万象更新。
长宁帝追谥先朝帝后及宗室诸王，并遣使赴往各州，将尚在封地的诸王子嗣尽皆召入京中教养，以示厚待。
念及京中此前几经大乱，朝上臣工凋零，又纳已晋为光禄大夫的奉康伯齐婴之言，任用曾在宫中受教多年的女学诸子填补阙位，且特降恩旨，明诏天下，次年科考，不论男女，唯才是举。
此事刚提出时，原本引出不少非议和风波，以四朝元老、尚书令赵华为首的几位大臣当堂反对，几番论辩，两方直到罢朝都相持不下。
但第二日开朝，大将军程羲上奏，直参昨日以赵华为首的诸臣，数罪并举，证据确凿，致使一干人等当庭下狱，之后政令再无阻碍，只待议定具体细节后于各州施行。
散朝后，迎着凛冽寒风，齐婴在人流中靠近了程曜灵，抓住手臂把她拉到一旁，微微扫视了一圈四周，见附近并无不该听见这段对话的人，才贴着程曜灵满面肃然地低声提醒：
“曜灵，事儿不能这么办啊，你这跟赤膊上阵有什么区别？”
“且不论你参的那些人这会儿能不能杀，你至少在明面上要把自己摘出去，叫旁人去弹劾，正所谓谋国先谋身呐。”
“我不喜欢借刀杀人。”程曜灵道：“我的敌人，我会自己杀。”
“你……”齐婴气得一甩袖子，但还是咬着牙凑到她耳边，语重心长地告诫：
“你是进了千秋阁的新朝头号功臣，今日又是第一回参奏，陛下不好拂你颜面，所以先将那些人押下去了。
但以后呢？你难道回回如此！这岂不是以势压人威逼陛下吗！”