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“我还骗来了你为我燃起一夜烽火，那么好的、意想不到的好事，竟然也发生在我身上，真是不可思议，其实我从前不喜欢烽火，但你送我以后，我就喜欢了。”
“就像小时候，我厌恶别人救我、自以为善意地接近我，但最后还是被你救了，还是喜欢上你。”
“你一直都是我的例外，这一次，能不能让我当你的例外，让我也救你一回？”
段檀声音罕见的柔和低切，让人听着恍如梦中。
可程曜灵默然许久之后，却残忍地打破了这个幻梦：
“段司年，我救不了你，你也救不了我。”
“其实根本不用你劝，此番我既然没有在澹江中葬身鱼腹，往后便会好好活下去。”
“但我活下去，对你未必是一件好事。”
“我从北x戎回昆吾之后，一直有意在避战，而且不止是避战，还在避着你，你应该看出些端倪了吧。”
段檀点了头，程曜灵继续道：
“这段时间我一直在想，我为什么要守着大央？”
“我不知道自己在为什么而战。”
“我父亲是大央人，可我从没见过他，我母亲生在北戎长在大央，自认是北戎人，可我与北戎交战多年，彼此血海深仇，我自然也并非北戎人。”
“大央给了我爵位、食邑，可是更毁了我阿娘、我母亲、父亲、师长、前辈、朋友，还有两个孩子。”
“我失去的比得到的多太多，多到我已经找不到自己为大央战斗的理由。”
“这大央不是我的大央，它带给我的只有束缚、痛苦，和无法消弭的恨。”
“如果有的选，我只想做一个九妘人，要仙鹤潭做我永远的故乡。”
“可是我回不去了，九妘因我而亡，我再也没有故乡，我守的是他乡，杀的是他乡，天下之大，都是他乡。”
程曜灵仰起头，把眼泪逼回眼里，唇齿都在颤抖，却竭力稳住声线：
“小时候在九妘，人人爱鹤，后来到京城，贵女们常以凤凰自喻，可我不是九妘人，也没法成为京中贵女，我只想回到阿娘怀里，做那只在树上啾啾叫的短尾巴小鸟。”
“但她说，说阿娘死前恨我，所以其实我也不敢死，我很怕见到阿娘，我怕她真的恨我。”
“我一直、一直很怕在乎的人恨我，那一年你说过恨我以后，我想了很久，觉得是不是母亲也恨我，杨之华也恨我，很多人都恨我，只是我太蠢了，所以都看不出来。”
“对不起、”段檀把脸埋在程曜灵颈窝，泪水打湿了她的衣料：“对不起、我不恨你，没有人恨你……”
程曜灵别过头看向床下砖石，眼圈红着，眼里氤氲着一团雾气，黯淡无光：
“我总觉得自己似乎做错了很多事，夜里睡不着，一件一件回想，却不能确认是哪些，还是说，其实全都错了。”
她自嘲地扯了扯起唇角：“鹤是错的，凤凰是错的，寓意长久的鸠鸟更是错的，我根本什么都不是。”
许多年前，慕容瑛给她们讲史，讲到一句“春燕归，巢于林木。”说短短几个字，就是万里荒墟、尸横遍野，人间惨淡凄绝，尽在其中。
程曜灵当时不喜欢这些“言有尽意无穷”“虚虚实实”的东西，她喜欢一句话就只一个意思，喜欢清楚明白的文字，所以听慕容瑛讲课常是左耳进右耳出，很难记住些什么。
她如果记住了那堂课，现在就不会说自己什么都不是。
因为她如今就是那句话里巢于林木的春燕，北归时赤地千里，满眼断壁残垣，无家可归，无屋檐可栖，只能飞入陌生的山林。
“直到今日得知她要水淹昆吾之时，我才不再想这些。”
“我没有办法坐视沧州军民受难。”
“说起来，当年我随长公主和师傅从军到沧州，其实并不明白什么家国天下黎民百姓，只是一心要逃离京城，逃离高唐侯府，逃离我母亲。”
“可真正见到遍地焦土，见到大家的断肢残骸，见到北戎军队搜刮劫掠无恶不作的行径，怎么可能不恨得咬牙切齿。”
“师傅说，这是物伤其类，人之常情，所谓人之常情，其实就是永远也放不下的情。”
“或许我至今也没明白什么天下苍生，但我知道我在他们身上，有放不下的情，无法置身事外。”
“而既然无法置身事外，死又死不成，那就只剩下一条路了。”
“段司年，”程曜灵微微推开段檀，看着他泛红的、裹着一层薄薄泪膜的凤眼，坚定道：
“这个天下，我非要不可。”