地洞中突然蹿出蓝色火焰（第1页）
地洞中，突然蹿出蓝色火焰
当解放军三六六医院的人员以及医院设施、生活用具等全部撤至以马王堆命名的那个残垣破壁、野草丛生的大院内，并急如星火地修补房屋、挖掘防空地道、谋划着怎样躲避苏军的原子弹和打击敌人伞兵时，苏联副外长库兹涅佐夫乘专机抵达北京，远在苏州的林彪长吁了一口气，中国军队的官兵长吁了一口气。
冰天雪地、夜以继日备战的解放军官兵（国画）
随着中苏会谈的进展，两国间剑拔弩张的关系一天天缓和，爆发战争的迹象一天天减少，但已被疏散到野外的部队却迟迟接不到回营的命令。眼看寒冷的冬季已经来临，中国北方部队的给养、运输、训练、思想教育等出现了许多难以解决的问题。根据各军区上报的情况，林彪指示秘书通知总参谋长黄永胜，“部队不要继续疏散，可以回营驻扎了”，就在这个命令发出的关键时刻，林彪的妻子，时任林彪办公室主任的叶群阻止道：“首长千万不能发这个命令，部队疏散出去没风险，一旦放回来，万一战争爆发，这个责任由谁来负？”这个女人的一席警言，使林彪放弃了刚才的念头。
自此，中国军队几百万官兵无休止地在野外风餐露宿，并仍旧做着“深挖洞、广积粮”“要准备打仗”的战备准备。三六六医院也干脆断绝回长沙市里的念头，而在此处“重建家园”了。
林彪（左二）、林立果（右二）及其党羽们的荣耀生活
从1970年开始，三六六医院动用部分官兵在院内院外挖掘了不少防空掩体，这些掩体像迷宫一样深入地下，又巧妙地和各处的医疗室、病房连接起来。只是空间太小，难以存留更多的医护人员及伤病员，更难以在地下掩体中实施救护和疗养。1971年9月13日，林彪坠机身亡的事件发生后，部队再次进入一级战备状态，也就在这个时候，三六六医院党委决定，要在院外那个方圆几百米的号称马王堆的土包下，挖掘一个大型的洞穴，作为战时伤病员的救护之所。自然，这时的医院党委绝没有想到，他们这个决定会意外地引发出一件震撼世界的考古大发现。
在马王堆开挖的防空洞
当那个整天提心吊胆，时刻准备着打苏军伞兵的院务处长，带领一群战士携带工具来到马王堆跟前时，先是对两个高约五丈的大土丘进行了一番观察，然后选定两个位置，分别从不同的方向动工开挖。十几天后，两个大洞都相继掘进数米，正当战士们挥镐弄锹不断地扩大着战果时，只听“呼隆”一声，土丘东侧的防空洞发生了严重塌方，飞泻而下的土块碎渣将几个战士埋入洞中。院务处长获知，即刻率其他的战士抢救，经过一番手忙脚乱的扒土扬渣后，被埋的战士被拖出洞外，接着送往急救室紧急抢救。也许得益于抢救得及时，几个战士终于摆脱了死神的纠缠，不久便恢复了往日的神情声貌，重新投入了工作。只是在挖掘中比往日小心了许多。
当洞穴挖到十几米时，地下出现了赭红中夹带着白点点的花斑土，越往深处掘进越坚硬。当战士们费了好大的劲终于穿透带花斑的红土层时，一个奇怪的现象出现了——一块又一块的白膏泥被挖了出来。这种白膏泥，战士们在过去挖防空洞时未曾遇到过，若用手一捏，又细又软，形同平时厨房里炊事员揉搓着的面团。面对这种奇异现象，战士们更加小心地挖掘，并越来越觉得此事有些蹊跷，立即向院务处长做了汇报。由于上次的塌方事故，院务处长被院长和政委教训了一顿，险些挨个处分。政委还以党委的名义警告他，若下次再出现类似的事故，则军法论处，绝不姑息。这位处长在出了一身冷汗之后，对这个土丘的挖掘开始谨慎起来，并明令战士如发现异常情况，立即向他汇报。
这次院务处长闻报后，来到施工现场，亲自钻进洞中，打着手电筒四处照照，又抓起一块白膏泥在手中揉搓了几下，也觉得有些异常。经过一番思索，他下令停止挖掘，让两名战士用钢钎向下打眼钻探。战士拿起钢钎对准白膏泥“叮叮哨哨”地钻了约半个时辰，并未发现不测之情，但就在钢钎最后一次从白膏泥中抽出时，钻孔里突然哧的一声冒出一股呛人气体。就在同一时刻，院务处长斜倚在洞壁上，划着了一根火柴准备点烟，令他万没想到的是，含在嘴上的那根香烟尚未点着，火种却与从钻孔里冒出的气体遭遇，随着砰的一声响动，一团火球在洞中爆响并燃烧起来，院务处长怔愣了约一秒钟，本能地说了句“大事不好，快跑——”，便箭一样从洞中狂奔而出，其他的战士也纷纷扔掉手中的工具，在极度的惊恐与迷惑中，呼呼隆隆地涌了出来。待稍喘息，战士们发现院务处长的眉毛已被烧焦，两眼流着泪，红肿的脸上布满了点点簇簇的水疱，极像田野里散落着的小坟包。
“这里出现了重大军情，赶紧去报告白副院长！”倒霉的院务处长下达着命令，然后捂着脸向医务室跑去。
分管后勤和战备工作的副院长白明柱赶了过来，待他问明情况后，大着胆子跟在两名战士身后进洞察看，将要摸索到洞穴的尽头时，只见一道蓝中带红的火焰，像一条扭动摇摆的蛇，“哧哧”鸣响着从钻孔里喷发而出。白明柱大惊，在他几十年的戎马生涯中，曾遭遇过许许多多的怪事，但目前的异景奇情却从未见过。他不知如何是好，也不敢擅自下令应付，只好小心翼翼地退出洞口，飞奔到院长、政委的办公室汇报。
“火焰是什么样子的？”院长问。
“蓝中带红，以蓝色为主，状如一条被卡住后尾的毒蛇，‘哧哧’叫着左右摇摆。”白明柱答。
“有什么气味？”院长又问。
“像手榴弹爆炸之后的臭味加一点酸涩味。”白明柱又答。
“据你分析，有没有可能是阶级敌人或者是蒋帮特务埋下的炸弹？”政委异乎寻常地问。
“这个？”白明柱思索了一会儿，“这个我估计不足，但作为防范万一是必要的。”白明柱回答的同时又提出了自己的看法。
“有备无患。”院长接过话头，望了下政委，严肃而冷峻地说道：“我看是不是这样，现场官兵立即撤离该区域，并做好突发事件的战备工作。立即报告军区司令部，建议火速派工兵团来医院，用探雷器进行勘探。”
院长的两个“立即”得到了政委的认可。于是，白明柱和一个参谋立即分头进行组织撤离和向军区汇报。
约两个小时后，一个排的工兵携带探雷和排雷仪器，大汗淋漓地从野外奔来。军官们简单地向医院方面询问了情况，便率领工兵进入洞中勘察。此时钻孔中喷射的火焰依然没有减弱，仍在呈蛇状向外窜动。工兵们架起仪器在四周仔细勘探了一番，没有发现炸弹的踪迹，只隐约捕捉到一块面积硕大的异常阴影，这个阴影到底是什么物体，对这个人类世界是吉是凶，会不会构成威胁，还一时难以做出判断，只好暂时撤出洞外，将情况上报团部，留待首长和探测专家研究后做出明确的指示。在全部撤出之前，工兵排长令几个战士提来一桶水，向火焰喷射的钻孔倒过去。在他的脑海里，不管这火焰是炸弹的引爆线还是其他引燃物，都必须立即扑灭，只要卡断了引燃线，即使真有炸弹也不会爆炸了。但当他将水“哗哗”倒向钻孔时，强大的气体又将水喷出，火焰依旧“哧哧”地怪叫着向外窜动。工兵排长不得不改变战术，让士兵用袋子装满泥土，然后突然压上钻孔。十分钟后，袋子揭开，火焰自动熄灭，只是气体还在向外不住地窜动。
工兵们架着探雷器在马王堆上下左右又折腾了一番，在确信没有发现炸弹后，开始撤离，同时将所探情况逐级报到团部。年轻的团部首长听完汇报，亦不知如何是好，忙派人将工兵团最富经验的一个工程师找来询问，这名老军人听完介绍，思索了一会儿说：“早些时候我听说那里有古墓，是不是遇上了墓葬？”
为了证实这个推断，在团长和政委的陪同下，老工程师亲自乘车来到马王堆做实际勘察，当他从洞穴中走出来时，关于此处是一座古墓的论断似乎得到了证实。
既然此处埋藏的不是炸弹而是一座古墓，医院首长们在感到虚惊一场并伴着淡淡的遗憾的同时，决定将此情况报告军区后勤部，等待如何处理的命令。
军区后勤部接到报告，不知如何答复，便将报告转往司令部。司令部也不知该怎样处理，将情况转到政治部，政治部值班的干事认为这是涉及地方群众工作的事情，便将报告送至群众工作处。事情看来有些着落，但群工处处长却回答此事应由文化处来答复，因为古墓属古文化范畴，与群众工作无关。于是报告再转至文化处。文化处处长看到报告，觉得古墓的保护和发掘，还有墓中的文物虽然属于文化范畴，但却与部队的文化工作有极大的差异，或者跟部队文化工作没一点关系，他在思虑了一番之后，决定将这个球踢出部队，由地方来答复。于是，这份报告辗转到了湖南省革命委员会，然后，由革委会转政工组，政工组再转文化组，文化组又转湖南省博物馆。至此，已是1971年12月30日，离马王堆汉墓的发现整整过去三天三夜了。