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又一个重大发现
1994年8月3日，在法门寺地宫及秘藏珍宝发现七年之后，新华通讯社又向全世界播发了这样一条消息：
今年3月以来，陕西扶风法门寺博物馆，邀请中国社会科学院、中国佛教协会、中国佛教文化研究所、陕西省考古研究所、陕西省佛教协会等有关方面的专家、学者吴立民、丁明夷、韩伟、许力工等，五次聚会法门寺，对法门寺唐代地宫文化序列和内涵进行了多学科专门研究。在深入发掘法门寺佛教历史文化的基础上，破译了唐王朝最后一次迎奉佛骨在法门寺地宫实现的礼佛阵容的文化程序，实现了大唐王朝舍利供养曼荼罗全面揭密，使失传千年之久的唐密世界终于打开了它神秘的大门。法门寺地宫唐密曼荼罗的揭秘，是继地宫珍宝发现之后，中国考古史和世界佛教史上又一次重大发现……
曼荼罗。画面中心以圆形和方形象征坛场
新华社的消息一经播发，使法门寺的热度如同锦上添花，周原大地再度腾起滚滚烟尘，人们又一次以惊异的眼光望着这片神奇的土地，以及法门寺这个神秘得有些不可思议的千年古刹。
法门寺地宫自此被誉为唐代密教的最高法界，是唐密的最后和最高结合，表现了汉地密宗的传承以及与日本东密、台密的渊源，全面体现了内道场和祖庭的历史地位。佛教在印度传承1800年历史，前期（原始部派佛教）、中期（以中观、瑜伽行派为代表的大乘佛教）各占600年，后期600年是密乘佛教，也是印度佛教发展的最后阶段。密教传入中国也经历了魏晋南北朝至隋的杂部密教（初期）、唐宋正纯密教（中期）和唐宋以后至今的藏传密教（晚期）等三个阶段，而汉地密宗在晚唐五代以后渐渐无闻。唐玄宗开元年间，善无畏、金刚智、不空先后来华，将印度正纯密教传入中土，密宗从此独树一帜，极一时之盛，善无畏被唐玄宗尊为国师教主，传授胎藏界为首的密法；后金刚智传授以金刚界为主的密法；而不空受玄宗、肃宗礼遇，兼融“金胎两界”，传予惠果。惠果为代宗、德宗、顺宗三朝国师，尽得两部真谛又创两部曼荼罗绘画法与金刚密号，与中国传统文化相结合，创立了与印度密教有别的具有中国特点的唐密体系，实现了中国密教发展的最高阶段。而活跃于唐宣宗、懿宗、僖宗三朝的密教高僧智慧轮，则是唐王朝最后一次迎佛骨和法门寺地宫佛舍利供养曼荼罗世界的组织者和策划者。惠果住持青龙寺，广传密法于中国、日本、印度、朝鲜、印度尼西亚，为日本真言宗的祖庭祖师。智慧轮住持大兴善寺，兴密宗为护国道场。法门寺地宫面世，为后世人类揭示了自不空、惠果到智慧轮一脉相承的唐密真面目，展现了密宗三寺之间的相应关系，同时提供了许多鲜为人知的文化信息。
法门寺地宫出土文物等级之高、供施之隆重、设计之周详，显非寻常。地宫《志文》碑，有“结坛于塔下”之句，研究结果也表明，地宫布置“三影一真”的舍利供养中心，按照“结坛塔下”的既定仪轨而铺设，诸多精美绝伦、品类繁杂的奇珍异宝，秩然有序地予以陈放，结集为道场舍利供养曼荼罗世界，具有鲜明的唐密文化内涵，由此才派生出它在文物、历史、文学艺术等方面的价值。同时，地宫内来自青龙寺、大兴善寺的法物，证明两寺内这些继承唐密两部大法的高僧大德，共同参与策划组织法门寺地宫佛舍利供养曼荼罗世界，更进一步表明佛舍利供养确为唐密供施的最高法界。
前文已对开元三大士和创建的密教做过介绍，这里要接着说的是，密教祖师善无畏的亲传弟子、一代高僧一行大师，在完成了密教根本经典之一、著名的《大日经》和《大日经疏》之后，由于过于劳累，已近油干灯枯，再无精力课徒受法。
开元十五年（727年）九月，一行在长安华严寺将历法初稿编撰完毕，从此染疾不起。唐玄宗闻讯，急召京师大德，为他诵经祈祷，亦不见效验。至十月，一代大师圆寂于华严寺，终年四十四岁。
一行生前编撰的历法初稿经后人整理，取名《大衍历》，很快通过朝廷颁行天下。《大衍历》是当时最优越的历法，它结构合理、逻辑严密，其编撰方法在明末之前一直沿用，在中国历法史上占有重要地位。由于一行在天文、历法、仪器制造、数学等方面的卓越贡献，成为中国科技史上一颗璀璨的明星，被誉为中国古代“四大科学家”（张衡、祖冲之、一行、李时珍）之一。
一行去世后，长安诸寺香火鼎盛，两京僧俗修密法者甚众。可惜一行生前并未收授门徒，传承法脉转至由金刚智门徒、开元三大士之一的不空住持的长安大兴善寺。因此，大兴善寺被后世认作密宗祖庭。后来，长安青龙寺住持惠果又将密宗二部大法发扬光大，并将密教推向了发展的顶峰。
唐贞元二十一年（805年）四月，最澄与义真来到越州首府（今浙江绍兴），从龙兴寺沙门顺晓受密教灌顶之法和金刚界、胎藏界两部曼荼罗、经法、图像和道具等。顺晓是唐玄宗时在中国传布密宗的善无畏的再传弟子，因而最澄和义真也算受到了中土密教的亲传。
唐贞元二十一年（日本延历二十四年，805年）五月，最澄搭乘遣唐使的船回国，并向天皇上表复命。在得到桓武天皇的重视后，在本土正式创立了以中土密教为根本大法的天台宗。其后他的弟子圆仁和再传弟子圆珍等，都曾亲来大唐求法，对发展日本天台宗中的密教部分有着极为重大的影响。圆仁继最澄的弟子义真、圆澄、光定之后任天台宗第四代座主。圆珍继安慧之后为第六代座主。两位曾入唐求法的僧人，在他们任座主期间，对中土密教在日本的发展和传播做出了杰出的贡献。
和最澄同时乘船赴唐求法的僧人空海，因在海上遇风离散，于八月方从中国福州长溪县（今福建霞浦北）登陆，十二月抵达长安。
空海到达长安后，与日本遣唐使同住在宣阳坊的官舍，大使归国后又奉敕移住西明寺。在这期间，空海到处寻访名师，以求佛家大法，后终于投到青龙寺密教名僧、开元三大士之一不空的弟子惠果门下。此时的惠果已被尊为唐代宗、德宗二朝国师，名震海内。他对日本僧人空海前来门下求法表示欢迎，并给予了特别的照顾。
唐永贞元年（805年）六月，空海入“学法灌顶坛”，从惠果受胎藏界的灌顶，七月又受金刚界的灌顶，并跟惠果学习密教典籍和修行仪轨、方法，八月受“传法阿阇梨（意为导师）位”的灌顶。在空海求法期间，惠果渐感身体不支，知自己将不久于人世，对空海的传法格外用心。临终前，惠果赠空海《金刚顶经》等密教典籍及密教图像曼荼罗和各种法器，并给空海留下了如下的遗言：
“如今此土缘尽不能久住，宜此两部大曼荼罗、一百余部金刚乘法及三藏（指不空）转付之物，并供养具等，请归本乡流转海内。才见汝来，恐命不足，今则授法有在，经像功毕，早归乡国以奉国家，流布天下，增苍生福……”
不久，惠果圆寂。空海又从厨宾（西域国名，在今克什米尔一带）沙门般若、天竺沙门牟尼室利受佛经与秘法。日本平城天皇大同元年（806年）八月，空海与留学生橘逸势搭乘遣唐使判官高阶远成的船返回日本。
空海归国后，暂住筑紫的观世音寺，托高阶远成进京把所带回的经论章疏及法器目录同奏表一起献给平城天皇。第二年他奉敕进京，把经论法器等献上，天皇准予传布密教。不久他迁到平安（京都）北部的高雄山寺居住，并开始创立真言密宗。
弘仁十四年（823年）正月，嵯峨天皇把位于京都的东寺赐给空海作为真言宗的根本道场，空海把从唐朝带回的佛舍利、曼荼罗、梵字真言、法具等都存放此处，后来又仿照唐长安青龙寺之例称此寺为“教王护国寺”。因空海所创立的日本真言宗以东寺为传法中心，故被称为“东密”，而最澄所创立的日本天台宗兼传的密教被称为“台密”。
最澄所创立的天台宗与空海创立的真言密宗，是日本平安时代和镰仓时代最为流行的佛教宗派，对整个日本历史文化产生了极为深刻的影响，被誉为“日本文化之母”，直到现在，这两大佛教宗派仍然保持着旺盛的势力。
前面已经提到，密教在中国汉地形成之后，随着唐末五代时期的战乱，盛行一时的密教宗派随之在汉地消逝，后人再也难以窥探密教鼎盛时的学法和场景。也许是密教大师们，特别是惠果大师生前具有先见之明，才不遗余力地将密宗教义传给了日本僧人，致使这一人类宝贵的文化遗产能香火不绝地延续下来。就整个华夏民族而言，这是不幸之中的万幸。
让我们回过头来看一下密教创立、发展、传播的世系表：
就在大唐密教在中国汉地消失了近千年之后，这份古老的文化遗产，再次在法门寺地宫显现出来。从地宫中大部分法器和供养物上所雕塑的图像来看，毫无疑问的是唐密曼荼罗图像。也就是说，地宫整体即为供养佛指舍利的大曼荼罗道场，佛指舍利为“三昧耶曼荼罗”。供养佛指舍利的诸种法器、供养物及供养法为“法曼荼罗”。三密相应，四曼相即[1]，组成了法门寺塔地宫的唐密曼荼罗。正是这曼荼罗图像的出现，才为后人提供了研究唐密以及与日本密教有关的历史疑难问题的重要资料和证据。
纵观法门寺真身宝塔地宫，无疑是古印度供应舍利方式与中国传统墓葬制度相结合的产物。地宫建制一如唐朝帝王陵寝，其建法则依密教布坛之法修筑而成。其主体建制分作甬道、前室、中室、后室和秘龛（即秘室），即一道四室，设四门。按增益护摩法[2]“遍法界成黄色方坛”要求，甬道、前室、中室成长方形，后室及秘龛成正方形。入宫地面铺钱成金黄色，主要供物亦作金黄色，显示整个地宫为黄色方坛。在地宫发掘中发现一些文化现象，如踏步及甬道地面铺撒铜钱（财供养）、后室中部香炉盖顶堆积熏香灰（燃香）、八重宝函中有部分盛放**（香水）、四壁涂抹黑色涂料（黑土涂坛）等，表明地宫封闭前做过盛大的舍利供养法会。
地宫一道四门，供养佛指舍利四枚，一道通彻全坛，体现金胎两部大日如来中道一实。四室四舍利表证四方四佛，建立两部曼荼罗。放置第一枚影骨的八重宝函，表示胎藏界因曼荼罗[3]，錾刻胎藏界诸尊曼荼罗，如六臂如意轮观音、释迦佛、药师佛、金轮大日佛等图像。放置第三枚灵骨的密室五重宝函，表示金刚界果曼荼罗，錾刻金刚界大曼荼罗成身会。
地宫的供养物，同样按密教仪轨规定的法则布置。如出土金、银、铜、锡杖三件，香炉五件，分别为四枚舍利的供养物。后室四角的四枚阏伽瓶，为舍利供养坛城的结果线。前、中、后室的金毛狮、天王像各两件，为地宫外金刚院护法诸天曼荼罗[4]。其他器物如银芙蕖、香宝子、阏伽水碗、钵盂、茶具等，都可归于十供之内。以上成套成组的供具，以八重宝函为中心，前后左右，对称分布，组成舍利供养的坛城。
胎藏界曼荼罗全图
放置佛真身灵骨的五重宝函，安放于后室秘龛之中。在第二重鎏金金刚界大曼荼罗成身会造像银宝函上錾刻了四十五尊造像。函顶中台刻大日如来，四方为四波罗蜜[5]、四隅为内四供[6]，围绕中台周刻外四供[7]、四摄[8]、四大神[9]及四大明王。以三钴金刚杵及宝曼草为界道。函体四面，按上述次序，分别以阿閦佛、宝生佛、无量寿佛、不空成就佛为中心，各自配列萨埵王喜爱、宝光幢笑、法利因语、业护牙拳等四亲近菩萨。[10]以上四十五尊像，构成唐密金刚界成身会[11]曼荼罗。此曼荼罗为方坛。
地宫中室灵帐后的捧真身菩萨，象征唐代皇帝（懿宗）供奉真身。菩萨身下的束腰仰覆莲座上，亦錾刻金胎二界曼荼罗图像，莲座顶面刻金刚界五佛种子曼荼罗，底面刻大日之法、报、应三身陀罗尼[12]。仰莲瓣上刻金刚界定门十六尊[13]曼荼罗及未显相的慧门十六尊[14]曼荼罗。束腰部刻四大天王曼荼罗。兼为下金下胎两曼之外护金刚院。覆莲瓣刻胎藏界中台八叶院[15]种子曼荼罗和八大明王[16]曼荼罗。胎藏界之大日如来，一以释迦佛之身舍利表示于捧盘上，一以捧真身菩萨头顶宝冠上之大日佛像示之。此像座上的曼荼罗图像，同样为金胎合曼[17]之做法。