桂马二陵之战（第1页）
桂、马二陵之战
既然做了人家的门客，就要象征性地做一点门客所做的事情，否则每天端着个大碗白吃白喝，总觉得不好意思。就在孙膑思考着怎样可以小显身手时，一个机会来临了。
当时齐国的庙堂之上，从君王到朝臣，大多都沉湎于声色犬马之中，除了整日莺歌燕舞之外，还有一个重要活动就是赛马。当然这个赛马并不是许多年之后所提倡的友谊第一、比赛第二的那种体育比赛，而是金钱第一、比赛第二的赌博。因为每一位参赛者在赛前都要押上重金以赌输赢。对于这个比赛，或者说对于这个赚钱的机会，齐威王和大将军田忌两个重量级财迷都分外热心，总想在赛场上大捞一把，除了和其他群臣开赌外，齐威王与田忌还不时地较劲，以试高下。当然，既然是赌博，就有得有失，每次上场交锋，田忌只要和齐威王对阵，总是败多胜少，这令田忌感到格外头痛和苦恼。现在又到了赛马的时候，田忌见孙膑老待在家中有些烦闷，就说道：“这次赛马你也去看个热闹吧。”于是孙膑就跟着田忌到了比赛现场，令人意想不到的是，这一去就看出了门道。当齐威王和田忌二人所属赛马开始对阵比拼时，孙膑发现双方的马都分上中下三个等级，且要一个等级一个等级地赛下去，田忌的马与齐威王的马各等级之内足力相差不大，只要合理搭配是可以取得胜利的。于是，孙膑让田忌到下次比赛时，要下大赌注，并表示自己有办法让他赢得这场比赛。田忌听信了孙膑的安排，当第二天比赛开始时，田忌在第一场用下等马对齐威王的上等马，结果自然是田忌败北。而接下来的两场，田忌则用一等马对威王的二等马，二等马对威王的三等马，结果田忌皆胜。三场下来，田忌是一负二胜，从而轻松地赢得了威王的大把金钱。齐威王对这次败北感到有些意外，私下问田忌胜出的原因，田忌将孙膑出的主意说了出来，齐威王开始从心里佩服，并有些真诚地对田忌说道：“孙膑看来还真有两下子，下次对外用兵你就和他搭伙吧，看看他在战场上的能耐咋样。”
就在齐威王此话说过不久，魏惠王称霸中原的野心再次膨胀，他想一举吞并与之相邻的卫国，但卫国的盟友赵国表示不答应，于是魏惠王干脆派庞涓率八万大军伐赵，要给赵国君王一点颜色瞧瞧，如能借机灭了赵国，当然更是好事一桩。赵国听到这个消息，自知力不能敌，赵王紧急修书向齐求救。齐威王在召集群臣商量之后认为，齐、赵这几年关系一直不错，算是友好邻邦，如果眼睁睁地看着魏国军队灭赵而坐视不管，不但在道义上说不过去，对齐国本身也不利。如果此次伸手援赵，不但可以保住赵国，增强齐赵的友好关系，同时还可以相机破魏，从而慢慢取代魏国在中原的霸主地位。出于这几个方面的考虑，齐威王决定立即组建救援军援赵。为借机试探一下孙膑到底有多少真才实学，威王专门将其召到王宫谈话，慷慨许诺要任命他为齐国救援军主帅，田忌为副帅。孙膑听后，心中尚没忘了自己的身份，心想这个主帅是万万不能当的，于是当场表示道：“奴才是从酷刑之下侥幸逃生之人，现在身上、脸上被庞涓弄成这样，搞成了人不人鬼不鬼的样子。如果我当这个主帅，让不知底细的将士们和外人见了，不但要吓一大跳，还可能产生堂堂齐国别无人才可选的错觉，从而产生轻视之意，这对统兵作战是极其不利的。为使这次远征马到成功，我建议这个主帅还是由田忌将军来当比较合适。”
齐国田忌赛马图（银雀山汉墓竹简博物馆提供）
出任齐国军师的孙膑画像
经齐威王与朝臣们商量，决定任命田忌为主帅，孙膑为总军师。但这个参谋长对外严格保密，其主要任务是随军出谋划策，帮助田忌运筹指挥。考虑到孙膑的身体状况，他在行军打仗时坐在专门为他打造的车中，由专门的兵士护卫，其行踪只限圈内几人知情。
齐国救援军在经过一段紧锣密鼓的组建后，终于以八万人的庞大阵营，浩浩****地出发了。当这支军队快到齐卫边境时，根据密探探得的最新情报分析，庞涓已经对沿途的卫国进行了沉重打击，现率大队人马向赵国的首都邯郸扑去。面对此情，田忌对孙膑说：“赵国跟强大的魏国交战，如同狼和老虎搏斗，只有招架之功，并无还手之力，我们是不是赶快去救援邯郸？”
孙膑坐在车中轻轻摇摇头道：“不能救邯郸。”
“不救邯郸，那我们咋办？”田忌问道。
“我设想了一个作战方针，叫作批亢捣虚、围魏救赵，你看行不行？”孙膑说着，对田忌解释道：“目前，魏国独霸中原的威势尚在，其兵锋正盛，我们组建的这支志愿军，原是一群乌合之众，整天只知吃喝玩乐，到歌舞厅泡小姐，战斗力跟人家差一大截，明摆着是敌强我弱。在这种状况下，若我军直接救邯郸，免不了要与魏军进行一场大规模的关乎两国命运的生死决战。在正面战场硬碰硬的情况下，并不能保证我军会占上风，一旦战败，后果不堪设想。如果我们不救邯郸，而是反其道而行之，乘魏国精兵北上，国内空虚之际，率部直捣其首都大梁。大梁的君臣一看我大军来犯，必急招庞涓弃赵而归，以解大梁之围，这样赵国也就得救了。当然，仅仅做到让庞涓返回魏国并不能从根本上解决问题，他既然能回来，也可以再回去，我们要设法让他有来无回，要做到这一点，唯一的办法就是尽可能地消灭他的军队，而要消灭他的军队，就需在攻打平陵上做文章。”
坐在车上随军行动的孙膑
“这是哪儿跟哪儿，怎么又弄到平陵上去了？！”田忌不解地插言道。
“是的。”孙膑望着田忌有些疑惑的神态，解释道：“平陵是我们去大梁的必经之地，此城虽然城池较小，但所辖的县境很大，人口众多，是魏国东部地区的军事重镇，也是齐、卫两国通往大梁的门户。我军进攻平陵，其目的不是破城，而是用疑兵之计迷惑敌人。根据当年我在魏国时对平陵地形地貌的观察，此处南面有宋国，北面有卫国，途中有市丘国，四周地势险要，兵力部署甚强，很难攻取。我军如孤军进击，自己无法备足粮草，而取粮于敌的路也将被断绝，陷于这种境地，就会给庞涓造成一种错觉，以为我军将领不懂得作战规律，对战略战术一窍不通。有了这个假象之后，庞涓便不会把我们放在眼里，从而集中精力攻打邯郸。而邯郸的守军知我们来援，必拼命死守，这样魏、赵双方必有一场又一场的拉锯战。待双方力量都消耗得差不多的时候，我们再分出一支军队袭击大梁，庞涓必然回救，到那时我军设下埋伏，可一举击溃敌人，从而使魏军再无反扑的力量。”
齐军兵围大梁
面对孙膑的计策，田忌想了想，觉得有些道理，便说道：“那就按你说的办吧。”于是拔营起程，指挥军队向平陵方向进发。待快到平陵的时候，田忌向孙膑问道：“你看这仗咋个打法好呢？”
孙膑不假思索地说：“我已经想好了，为尽可能地保存实力，不能让我们军中的将军去统兵交战。据你了解，在我们的都大夫中，有谁平时说话办事像傻瓜一样稀里糊涂？”
田忌想了一会儿说道：“齐城、高唐二位靠了相国邹忌的关系才当上将军。这两个家伙平时不学无术，除了吃喝嫖赌，就是无所事事，典型的两个糊涂虫和民族败类。”
“天作孽，犹可违，自作孽，不可活。你马上下发命令，让我们的精锐部队按兵不动，令齐城、高唐二将军带着自己的手下弟兄去攻打平陵吧。按照我的构想，他们一旦进军，就必须要经过魏国的横、卷二邑附近，而二城之外都是四通八达的环形大道，恰是敌军集结兵力和布阵的好地方。这样，齐城、高唐二部到达后，前有平陵坚城之阻，后有来自横、卷二邑魏军沿环形大道的袭击，两路夹击，必败无疑。照这二将的能力估计，活着回来的可能不大。”
田忌听着孙膑的话，觉得有些不忍，但最后还是一咬牙听从了孙膑那借刀杀人的阴谋，命齐城、高唐二将军兵分两路去攻打平陵。果然不出孙膑所料，齐、高所部不但未能夺取平陵，反遭横、卷二邑魏军沿环形大道的连续攻击，结果在途中被打得大败，齐城、高唐二将在逃窜中被魏军所杀。面对这种早已预料到的结局，孙膑对田忌说道：“立即派遣轻车甲士快速前进，直捣魏都大梁的城郊，造成大军压境之势，迫庞涓回救。同时分派少量步兵跟随轻快的战车西进，以向敌人显示我军势单力薄，促其轻敌麻痹，进而入我圈套。”田忌按孙膑的策划而行。
此时的魏惠王正在后宫饮酒作乐，突然听到齐军神兵天降一样包围了自己的首都，惊恐之中急忙派人拿着令箭让庞涓回师救驾。这个时候庞涓刚刚攻破邯郸，正在赵国王宫准备好好享受一番，忽然接到回师的急报，气得七窍生烟，五官冒火，既不情愿放弃邯郸，也不能不回救大梁。在极端痛苦中，只好兵分两路，留下部分人马守邯郸，自己亲率主力部队回奔大梁。
孙膑得到庞涓作战部署的情报，迅速带领主力于平城北部的桂陵一带设下埋伏，单等庞涓主力部队到来。此时庞涓率军日夜回赶，他与手下大多数官兵近年来南征北伐，所向披靡，打遍天下无敌手，压根儿就没把齐军放在眼里。心想只要自己的主力一到大梁，甚至不用到大梁，齐军就该望风遁逃了。令庞涓想不到的是，自己的部队刚到桂棱，就遭遇了孙膑、田忌布下的伏兵。骄横自大又毫无戒备的魏军，在齐军的突然攻击下，一触即溃，官兵死伤多半，庞涓本人率领几名贴身侍卫于乱军之中杀开一条血路，狼狈逃回了魏国，齐军大获全胜。几十年来在诸侯眼里向以“怯弱”之态出现的齐军，由于这次实施了孙膑的战略战术，击败并重创了尚以“悍勇”著称的魏军，从而创造了流传千古的桂陵之战这一光辉战例，为齐国在后来的岁月中称霸中原迈出了重要的一步。（见银雀山汉简《擒庞涓》）
桂陵之战后，魏惠王被迫同赵国议和，并撤兵邯郸，赵国亡而复存。当然，魏国毕竟是久霸中原的强国，尽管桂陵一战损兵折将，但仍有较强的实力，在不算太长的时间内就恢复了元气。特别是当魏惠王率领十二诸侯朝见周天子于孟津后，又开始骄横了起来，并忘记了桂陵之战的教训，开始实施吞韩灭赵、独占中原的计划。到了公元前340年，魏惠王再也按捺不住心中的欲火，他令庞涓为远征军总司令，率兵大举进犯韩国。韩国君臣一看魏军来势汹汹，自知不是对手，火速向齐国求援。