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三十八
上午，彩霞的妹妹彩云来看文英，说：“有位太太一早来看妈妈，是姐姐那儿来的，临走的时候，叫我悄悄带个信给你，叫你今晚上到一个什么刘太太楼上去……”
“刘太太楼上！那是什么地方啊？”文英楞住了。
“她说，只要一提，你就会知道的！”
“真的？啊……啊！”文英疑惑着……忽然明白那是指菜花巷柳竹的楼上了。“这人长的么样？姓什么呢？”
“姓什么，姓什么……我没弄明白。长的么……矮矮的，圆圆的，胖胖的，和气得很！”
“唉呀，又是圆圆的，胖胖的么……”文英忽然记起陈大婶讲来工房找过她的，也是个“圆圆胖胖的太太”。
“那么，又是那个太太么？是彩霞洪剑那儿来的，那不就是党派来的吗？天啦，党来找我们了！”她喜得想喊出来……又恨不得马上把这个好消息告诉甘明和郑芬去。但她并没有告诉任何人，她怕万一猜错了，反惹孩子们失望，不如等晚上见过面再说。
这一天的时间，文英觉得特别长，简直盼不到日头西沉……她早早吃了晚饭，又洗了澡，还挨了好半天，天色才黄昏下来。文英急忙走出工房……打从走出房门起，就不断遇到饭后出来乘凉的人。一看见文英，他们就探问大姨妈的消息，说些安慰她的话。又都说她瘦了，叫她好好照顾自己。文英虽然尽量客客气气地说些感谢大家挂心的话，心里却只希望人家少给她罗嗦点，好放她早点去会见那位圆圆胖胖的太太……可是偏偏沿途不断遇着熟人，而且人人都是堵着她纠缠好半天……直到走上长街时才好点，这时天已经大黑了。
一拐进菜花巷，她心里扑通扑通跳起来，心想，等一下该从哪儿讲起呢！她忽然觉得她有生以来，任是去会什么人也没象这么欢喜，这么着急，这么心跳过……只是同四月里，回乡下去的时候，下了火车往家奔时的心绪有点儿相似，但，也还没这么激动。离开妈妈的日子，是数得清的，妈妈的生活那时是一天比一天好的，心情自然比这时平静些。现在呢，离开党虽然才几天，可是党在苦难中，自己也在受苦受难。失去了党几天，比两年不见妈妈痛苦得多……痛苦得多……她好象觉得和党隔了一世没见面了啊……
忽然她听到有个好熟的声音轻轻喊：“文英姐！”她猛回头一张，黑角里闪出个人来，定神一看：天啦，是彩霞！这比圆圆胖胖的太太还要叫她开心些……她几乎在街上就要扑过去，嚷起来……
“小心点啊！等进了屋吧！”黑暗中，从彩霞身后又闪出一个男子来，那声音，又是那么熟悉的。原来是洪剑和彩霞一道。文英喜的几乎又要嚷出来了。但是洪剑沉着的声音和摇头示意的样子，使她冷静了。
他们编了一套话告诉房东，说接了柳竹的信，说他要回来，特来看看他回来了没有。
房东老夫妻两口生活得很寂寞，正盼有客人来，因而热情招待他们。房东太太还特意把文英拉到一旁，说几句体己话。她再次告诉文英，说她女儿到南昌去后，总共只来过一封信。她心里日夜不安地惦着呢……
上得楼来，一开开房门，在黑暗的屋子里，彩霞和文英两个，什么也不顾就抱到一起来，好象隔了多年没见面的亲人。看见彩霞，文英不由地想起不知下落的胖妹和许多遭了难的同志们，止不住伤心落泪了……彩霞也为革命的突然失利，好些同志的遇难，好友的离散而伤心，止不住抱着文英的颈子哽咽不已……
洪剑把提来的一只手提箱搁在一旁，先扭开了电灯，看见她两个抱做一团哭泣，又气又笑，说：“唉，这是女同志的见面礼！”接着他慢慢打开了窗子，扫了扫桌子上和椅子上的尘土，然后走到还把头凑在一起的两个女人跟前，轻轻说：“妇女们，见面礼还没送够？收得起啦！”
她两个止不住放开手笑起来……
文英这才看出洪剑穿了一件宽宽大大的，半新旧的蓝竹布长衫，摇着一把黑折扇，脚上穿的是一双浅口布鞋，就好笑着说：“从来也没见你这么打扮过，穿上这件长大褂，象个小老板了！”
“真的吗？那就算我的化装成功了！”洪剑得意地说。他脱去了长衫，把它扔在只铺了一床旧席子的板**，接着说：“可是……你看，我这位老板娘，还不大象呢！”
文英这才借着灯光，仔细打量彩霞……彩霞的苗条的身子上，穿着一件白地起浅绿色花朵的花布旗袍……她的胸脯，比从前丰满了，显得十分健康，脸蛋也胖了些，灯下看起来，两腮红润润的，光泽鲜艳……大大的眼睛显得更加明亮了……
文英止不住又喜又爱又气，在彩霞的腮上捏了一把，笑道：“死丫头，日子这样难过，你怎么倒越长越标致了！可真是不大象老板娘，倒象个招人欢喜的女学生了！”
“不要紧，我在蓄头发。”彩霞摸摸后脑上的头发说，“再蓄长点，打算掺点假头发，梳个牛屎巴，自然就象老板娘了！”停了停，她又叹口气说：“这些日子，真把我憋死了，我嘻开嘴打个大哈哈，他就说：‘你这不象个当家婆，要学，要改！，等一会儿，不知什么事把我急得跳起脚来嚷，他又绷起脸对我说：‘不行，不行！你不象老板娘！’你说，要命不？我两个现在要装作生意人——小老板和老板娘！”
瞧着彩霞，文英又想起小胖来，叹了一口气说：“不知道小胖怎么样了！”
“小胖么，完事啦！”彩霞摇头轻轻说。
“天啦，她也完了么？”文英止不住全身颤栗起来，眼泪也要涌出来了。
“唉呀，你误会我的意思啦！”彩霞赶忙摇着文英的双肩说，“我是说，小胖现在平安无事，很好呀！”
文英定了定神，楞楞地瞅着彩霞问：“啊呀，急死我了。你说是……她……她很好么？真的？怎么个好法子？”
“说是罗，她先躲在寿星老家里。寿星老又把她送进城，藏在一个亲戚家。过两天嘛，小胖自己出来找到了组织关系，如今，党也给她派了工作了！”
文英听着，嘴里不断念：“谢天，谢地！”念完，又说：“我的妈呀！那个胖丫头，有命了！我只疑心她已经完蛋了呢。”说着，不由得流出了又是辛酸又是欢喜的眼泪来，又追问道：“你见过她吗？”
“没有，我是听老廖说的！”彩霞一边说，一边仔细盯着文英的憔悴多了的面容，惋惜地说：“几天不见你，瘦多了！一身象脱了一层壳。眼睛周围，一个黑圈圈！老了十岁了！你不好过啊！听说大姨妈在拘留所还好，你要宽心点！”
“也不止为姨妈一个。”文英叹了口气说，“你看，这样艰苦的日子，搞丢了党的关系，你们一个也找不到，遭难的遭了难！剩我和几个娃娃，叫人是么样吃得下，睡得好？啊，我姨妈的事你们都知道啦？！”
“怎么不知道？第二天不是有人到工房去看你来！”洪剑说。
“哎呀，有个什么圆圆胖胖的太太，那是谁呀？”文英记起陈大婶和彩云的话来。
洪剑说：“是陈舜英同志跟你去接关系的啦。你不认识她么？”
“老廖的爱人罗！”彩霞补上一句。
“我不认识。”文英摇头说，“真把我的脑子都想得要裂开了。我不在家，她告诉陈大婶，说是我的亲戚。天知道，我有个什么亲戚来？我问陈大婶，这人长的么样。陈大婶说是长得圆圆胖胖的一位太太。今早彩云来，又说一个圆圆胖胖的太太叫我去。我想，不管怎么圆的胖的，这个大概就是那个了。既是彩霞那里来的，那准是党派来的了。我就来了！”说得三个都好笑起来。
文英又问到金梅的消息。他们告诉她，说金梅最近被调到武昌德胜门外，到一个纱厂帮忙去了。虽然她大着肚皮，可还能干点事。那儿正在进行恢复组织的工作，很需要人！陆容生嘛，听说早就跟一批军队到南昌去了。
“楼下房东太太也说她女儿跟一批学生军到南昌去了。南昌大概还有点搞头吧？”文英问洪剑。