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钦此！
许蕤推开温颐，还是拐过了金屏面圣，却见温松正在拟招。随他落笔书字，字字读来。书尽声停，四目相对，齐齐跪向已经面红色紫张口不能言的帝王，“臣等谨遵圣谕”。
“陛下，陛下如何了？”太尉穆辽是这个时候入宫的。
一样是温颐在金屏外接待了他，一样告诉他陛下要立明烨为储，之后温松捧诏书出来予他看。
“宗室凋零，胤嗣乏绝？谁说的，宗室并未绝。”穆辽阅过诏书，抬眸道，“这不是陛下亲笔。”
“是老夫代笔，老夫作为尚书令，本就有拟招之责。”温松开口道，“子阔，宗室唯剩一襁褓婴孩，实在微弱，今日不知明日事。陛下择的明烨，正值年少。”
“可是这乃异性……”穆辽叹道，又看那诏书，“这不过草拟，还未落印，我要见陛下。宗室未绝，岂可另立他姓！”
他拂袖拐过金屏，见帝王跌在地上，伸手欲要抓住什么，艰难往外挪着身子。
“陛下——”穆辽匆匆奔去，见得他眉眼慌张，冲自己摇首，惊惧中有些反应过来，正欲回身却觉后背一凉，胸前一柄长剑贯胸而过，
他艰难地转过头，看见剑柄握在许蕤手中。
许蕤避过他眼神，抽刀从他身体出，刹那间，随帝王一声“子阔”脱口，血溅金屏，以回落己身。
穆辽的血很热，甚至有些发烫。
烫得许蕤手发颤，剑“咣当”落地，踉跄连退了好几步，最后扶着金屏勉强没有跌下去。
“陛下如何了？”御史大夫申屠临踏入殿来。
“眼下怎么说？”大司农封珩随他前后脚抵达。
温松祖孙二人未再阻止他们入内，皆是久居高位之人，片刻间都明白了当下情形。申屠临不肯屈就，扶起帝王后，撞柱折颈而亡；封珩亦在御榻畔，回首惨死的两人，伏跪帝王前，深叩首。然后慢慢起身，退到了那些人同侧。
这日午后，立储旨意传召天下。后温松陪储君处理当下事宜，剩许蕤和封珩陪侍榻前。
雨一直未停，直到入夜子时，才淅淅沥沥停下来。
天子浑浊的双目中，瞳孔慢慢扩散，口中喃喃唤着一个名字。
御河。
“壑”字引申为“沟”，沟中盈水便是护城之河。护皇城之河，当为“御河”。
承华三十三年八月十六，大魏山陵崩，帝崩逝于未央宫，至此开始了长达五年的伪朝统治。
……
自三月里江瞻云在宣室殿亲审南北营中白霖、徐文等八人后，许蕤回来太尉府，便彻底一病不起。后来听闻又有远亲上门叨扰，累他愈发心焦，如此撑到五月里，已然大限将至。这日在病榻前，请来了穆桑，告知了一切。
“这段日子，说是奉皇命而来，想必是你自己要求前来吧。来我榻前令我见你如见尔父，便似我值守的那些日子，频生幻觉。虽说我不曾发现饮食有异，但想必陛下或你，定用了更高明的药，磨我心志。”许蕤靠在榻上，“许是我人性未泯，到底也愧，也怕，也煎熬。是我一念之差杀了你父亲，我亦投了明氏一党，族中人也不尽清白，尽数都在这册子上。流放还是灭族，成王败寇我都认了。只一事求女郎，许嘉诸事不知，请看在他对你痴心一片的份上，若是流放，还请换种刑罚。他那副身子，或许就死在路上了，容他亡于故里。”
许蕤将名册递给穆桑。
“他不会受罚的，最多贬为庶人。”穆桑接过，嘴角浮起一抹讽意，“他立功了。”
许蕤眯了眯眼睛，心头忽被一刺，眉间几经疑惑，闻得屋门被推开的声音，抬眸望去。
来人正是一直守在门外的许嘉。
他站在门口，看着屋内的两个人。大片日光铺洒在他身后，他站在阴影里，苍白的面上影影绰绰含着虚无的笑，“您总也不肯说，不肯说为何不让我们在一起。我没有办法，整日求解。阿拂被我缠得烦了，给了我一些药，说或许有用。”
“果真有用……您、被吓到了。”
“原来是你。”
至此，弟子，儿子皆背叛，原是另一种报应。
“这……”许蕤神色几经变化，向许嘉招手，“这也很好。”
许嘉没有进去，只待穆桑出来，沉沉关了门。
“阿拂——”他望着与他擦肩而过的女郎，开口唤住他。
穆桑顿下了脚步，却没有回头，最终往前走去，一步步远离他，离开太尉府回去复命。
江瞻云这日不在宫中，乃入了北阙甲第的夕照台，推开了那重门。
许蕤就要辞世，三公之一的太尉职也将重新归于自己手中。她的心已经定了大半，终于可以慰劳自己，看一看这满堂满屋的礼物。
“陛下，臣回来了。”穆桑守着分寸，不敢踏入天子独享之地，在殿门口恭敬将册子奉上。