第十三回 京城无端兴大狱 贵妃伤怀首出宫（第3页）
“那道士言道，皇甫惟明问询国运之时，曾旁敲侧击询问太子的大运如何。”李林甫如此说话，明显想将案情向太子李亨的身上引去。
“旁敲侧击？那就是并未直接问询了。这些摇唇鼓舌的骗钱之徒，如此模棱两可的话儿又如何当得了真？”
李林甫明白，罗希奭审讯道士之时，那道士绝口未提太子之名。吉温奉李林甫之令，让罗希奭在道士的伏辩中增加了太子的字样，其中写得甚为含糊，可谓语焉不详。李林甫现在向皇帝禀报，似无意间提及太子的言语，实为观察李隆基的态度。不料皇帝闻言后厉言斥责，李林甫由此见机，此后绝口不提太子之名。
李林甫由此想到，皇帝现在虽怠于理政，对诸般繁事不愿上心，然他毕竟为睿智之人，其思虑脉络清楚，逢事判断能择首要，实为不可轻松糊弄之人。他由是轻轻地掉转话头，继续说道：“其实皇甫惟明与韦坚相较，皇甫惟明武人本色，并无杂念，韦坚却有所思虑了。吉温愈深查，愈发现韦坚处心积虑，不经意已成就了一张巨大的网络。”
“哦？可细言之。”
“韦坚与李适之交往甚密，又自恃太子妃兄身份，竭力拉拢太子之友皇甫惟明、王忠嗣等人；其出身望族，朝中各级官员甚多，再加上李适之、韦坚深自交结同僚，此网已然成形。此次查出，朝中各级官吏有四十余人入此圈中，私下交往甚密。”
李隆基听到此处，方才大为警惕，就关切地问道：“其主要者为何人？”
“禀陛下，韦坚之弟韦兰任将作少匠，韦芝为兵部员外郎、韦冰为鄠县令，其子韦谅为河南府户曹，另韦坚又与殿中侍御史郑钦说、监察御史豆卢友相友善；李适之素与兵部仓部员外郎郑章、监察御史杨惠私谊甚密。”
李隆基闭目静想，看来李适之三人未必有反意，然其私下结党已彰显无余。李隆基此前遇到这等事儿，向来是宁信其有不信其无的，所谓星星之火可以燎原，若不将萌芽扼杀于出头之前，为日后的生乱就增添了变数。
李隆基睁开眼睛，说道：“李卿，就仿照前例，妥为处置吧。嗯，李适之既罢，谁来继之呢？朕的意思，想让陈希烈继任，你以为如何？”
陈希烈实与牛仙客行事风格相似，他若被授为左相，见了李林甫定会唯唯诺诺，此局面最为李林甫乐见，李林甫当即答道：“微臣奉旨。”
“好吧，你速去办理吧。韦坚的刑部尚书一职暂由你兼知，皇甫惟明的河东节度使一职，就由王忠嗣兼知吧。朕欲面见安禄山，他何时到京？”
“臣算着日子，安禄山应当在这几日入京。”
“嗯，你再知会王忠嗣，让他也入京吧。今后大唐边境之事，皆要仰仗此二人，朕就对他们各自嘱咐一番吧。”
一桩大案子由此结束，李林甫一举扳倒李适之、皇甫惟明和韦坚三人，算是消除了觊觎自己右相之位的主要威胁，他总体上还算满意，然也有遗憾。此案明为整治这三人，暗地却剑指太子李亨，他分明行的是“一石数鸟”之计。李林甫事后方知太子李亨已禀告皇帝逐出太子妃韦氏，由此抢占了先机躲过大难，他在遗憾之余，又暗叹太子李亨明似性软敦厚，内心实为灵动，就对李亨多了一份戒心。
后数日，朝廷制书颁下，贬李适之为宜春太守、皇甫惟明为播川太守、韦坚为缙云太守；郑章贬为南丰丞，郑钦说贬为夜郎尉，豆卢友贬为富水尉，杨惠贬为巴东尉；至于韦坚之弟韦兰、韦冰、韦芝及其子韦谅皆被流放；另有数十人也被连累。
吉温与罗希奭经过此案名声大振，人们为其送上一个“吉网罗钳”的雅号。此号寓意甚明，自是说吉温善于罗织罪名，而罗希奭谙熟酷刑，二人相配，则可横行天下。
罗希奭生得黑矮粗壮，一张驴脸上爬着一只鹰钩鼻子，面目可怖，手段又狠，又被京城之人呼为“骡子”。京城妇人有时为使孩子停止哭闹，动辄呼道：“骡子来了。”说也奇怪，孩子听到此呼顿时惊恐不已，也就不敢再哭出声了。
却说李适之等人被贬斥出京后，李林甫暗暗想道，这帮人虽遭贬斥，然他们心中肯定依然奉太子为倚靠，假以时日，他们定有翻身的机会。李林甫行事，向来不会拖泥带水，绝不会留下后患反噬自己，他将诸事思虑清楚，就与皇帝李隆基有了一番对话。
“陛下，那皇甫惟明看来颇得军中之人爱戴，他此次被贬为播川（今贵州遵义）太守，讯息传到河西，竟有军中之人私自前来送行。”
李隆基顿生警觉，说道：“妄离军中，即为大罪，果有此事吗？”
“臣听说皇甫惟明行到马嵬驿之时，忽然自西面来了数十人，这些人未穿军服，系常人装扮，他们就在驿中摆宴替皇甫惟明饯行。驿卒听他们互相称呼，多为军中之职，由此断定，这帮人定为军中之人了。”
李隆基叹道：“皇甫惟明久在军中，且待属下甚为亲爱，由此得属下爱戴。唉，他若无与韦坚私通之事，实为我大唐的一位良将。可惜了。”
“陛下，如此正为微臣忧虑所在。皇甫惟明善于治军，这帮人竟然不顾国家法度前来私会，委实令人堪忧啊！”
“嗯，王忠嗣即日入京，朕嘱他回河西后诫约一番即可。”
“陛下，王大使虽执掌河西之军，毕竟初来乍到，又哪儿能知其中的幽微之处？微臣以为，此案由三司会审至今，须不留瑕疵之隙，须由三司访查到底，如此也为王大使执掌河西军杜绝了祸乱之源。”
“祸乱之源？李卿，你许是将事态看得过于严重了。”
“陛下，此案具结之后，臣又想了许多。此案事发前绝无征兆，而变起骤然，何以如此呢？缘于各人渊源甚多，其暗里交往，人莫能知。以皇甫惟明为例，其历任侍御史、司农少卿、司农卿等职，因久在京中，他的那些人脉渊源又如何能详查呢？”
李隆基赞同此议，自唐初以来，朝中大臣以能出将入相为荣，那么诸人一路走来，你又如何能知道他到底有多少人脉渊源呢？
李林甫接着说道：“微臣之所以对皇甫惟明忧心，还在于他所历军职太过重要。自从兵制改革之后，边关士卒皆以募兵之法招募，遂使边关兵士相对固定，朝廷不用像此前那样提调，如此边将可以坐拥雄兵。如皇甫惟明在朝中人脉极广，又得属下爱戴，若他有怨怼之心，振臂一呼，极易生祸，乞陛下详查。”
李隆基道：“若如李卿所言，这些边将须有忠心才是。万一某人起了异心，即为祸乱之源。像王忠嗣兼知陇右节度使与河西节度使，安禄山为范阳节度使与平卢节度使，他们若有异心，岂不是祸乱更大？”
李林甫微笑道：“臣之所以殚精竭虑，即是倾国家之力防范，不许他们坐大，又互为制衡。以皇甫惟明为例，须于其萌芽之时即予扼杀。”
李隆基闻言没有做声，他此时对边将祸乱没有一点忧心：自己英武绝伦，那些有觊觎之心之人恐怕尚未生出来。
李林甫又道：“陛下，其实王忠嗣与安禄山相较，二人稍有区别。”
李隆基明白李林甫话中的含意，王忠嗣毕竟为中土之人，就与朝中之人有了千丝万缕的干系；而安禄山系胡人，他除了效忠皇帝之外，与朝中之人难有什么隐秘的瓜葛。李隆基此时对李林甫愈发赞赏不已：能将诸事想在前头，确实能消弥许多无端的烦乱，有相如此，自己确实可以省心许多。他想到这里，遂准许李林甫派人前去核查皇甫惟明与军中之人交往之事。
李林甫得此圣旨，当然要尽情挥洒一回。他唤来吉温和罗希奭，对他们密密嘱咐了一番。
罗希奭带领一干人沿着皇甫惟明的足迹追赶，到了蜀州地面终于追到皇甫惟明一家。罗希奭就将驿所作为刑堂，对皇甫惟明用尽诸般酷刑，终于得知了到马嵬驿前来送行的军中之人人名。罗希奭如获至宝，看到皇甫惟明已然奄奄一息，就授意属下将皇甫惟明活活打死。于是，皇甫惟明家财被籍没，其家人也成为流放之人继续前行。罗希奭又带领属下赶至河西，然后按图索骥将送行之人拿下，少不了又是一番严刑拷打。待罗希奭返回京城，那道皇甫惟明交结军中之人谋反的奏书早被李隆基和李林甫看过，此事也就真正尘埃落定了。
当罗希奭西行的时候，吉温也在京城开始行动。他又到处大肆搜捕与韦坚有交往之人，然后塞入牢中逼问韦坚的贪赃之举，那些凶狠的衙役远至洛阳、陕郡动辄拿人，沿途的牢房里竟然人满为患。