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八
我仍居住在那间客栈，年关很快就到了，索玛甚至还体贴地派人给我送来了些熏肉和野味。
新年之后，我的身体越来越虚弱，红线蔓延到了左肩，触目惊心，像极了一道丑陋的伤疤。但我并不惶恐，既然已经知道这是索玛种下的蛊，她一定不会轻易让我死掉的。
三月初，城中城中遍开山茶。而与茶花的花旗一同到来的，还有南诏王的征兵令，十五岁以上的男子皆被征召入伍。据说南诏王的逆举令大唐天子龙颜大怒，派出大将鲜于通，率八万大军攻打南诏。
南诏人极爱山茶，每逢三月，茶花初绽，家家户户在花园中摆放出自家精心培育的茶花。
千重花瓣中，彤云粉霞里，不乏“天娇”、“花佛鼎”以及“十八学士”等千金难求的名贵品种。
可是再也没人赏花弄曲了，似乎在一夜间，卧龙城就变成了个死城。年轻的小伙子们都离开了，只余下老弱妇孺在春风中悲啼。
而在一个春雨融融的夜晚，我梦到了索玛。她穿着缀满珠玉的菩萨蛮舞衣，在山茶花的海洋中奔跑着。
她是如此的美，是要把生命都点燃的那种耀目。鲜红的茶花，像是海洋般要将她纤细的身影淹没了。
但是她仍然很快乐，每跑一步，脚下就生出一朵千瓣红花。
一个又一个男人，伸开双臂迎接她，这些人里有阿政、有乾达婆，还有几个我不认识的锦衣少年。
索玛跟每一个人亲吻着、调笑着、拥抱着，虽然她所做的一切都堪称放浪形骸。但是偏偏她做来却让人感觉不到任何风流**。
她眨着小鹿般明亮的眼睛，像是初生的婴儿，肆意地享受着人间的爱。
梦是被敲门声打断的，我从榻上爬起来开门，却见天仍蒙蒙黑，西边挂着一弯指痕般淡泊的月影。
我打开门，门外站着一个肥胖的身影，却是久未谋面的庞掌柜。
“老头子先生，龙神大人让我来接你，请您送她最后一程。”当他说出这句话时，我明白他知晓了一切，他是被安插在我身边一根眼线。
“她要去哪里？”我裹紧长衫，跟他走出客栈，坐进了他准备好的软轿中。
“去战场。”庞掌柜有些激动地回答，“山里的虫子根本就是卧龙城的祭司们饲养的战争工具。但是虫子的智商不够，必须牺牲巫女来操纵它。”
“所以几十年前的那场黑蛮之乱，作为龙神的就是索玛的祖母？”我想到了自己看到的幻想，浓腥的鲜血，仿佛穿越了漫长的光阴，蔓延到了我的眼前。
“是的，如今烽烟四起，又该轮到那孩子了。她如今只有十六岁啊。”
“那你一直没有离开南诏？”
“是的，我的任务是利用自己商人的身份，为龙神打通了一条通往战场的通道。”庞掌柜有些哽咽地回答。
软轿轻轻颠簸着，太阳从云山中探出脸，像个顽皮的孩子。我们在这个孩子的注目中，抵达了龙窟。
祭司们围成一个半圆，举着手杖挡在龙窟前，低吟着古老的咒语。而半圆的中央，则铺着一张画满了符咒的红毯，毯上匍匐着个浑身光裸的少女。
少女四肢修长而健美，肌肤像是浸水的软玉般洁白透明。她仿佛感知到我的到来，抬起头朝我笑。
于是我看到了一双小鹿般明澈的双眼，以及她额头上调皮卷曲的碎发。
索玛微笑着想要对我说什么，似乎在示意我不要担心。但一个巨大的口器以迅雷不及掩耳之势从深洞中弹出来，一口就咬住了她半边身子。
血浸湿了红色的毛毯，索玛挣扎了几下，就再也没有了声息。这个坚强的女孩，直至生命的最后一瞬，也没有哭叫一声。
但她虽然死去，皮肉却迅速地黏合在巨虫的鳞甲上，很快这个人首虫身的怪物就动了起来。
她带着巨大的虫躯，用无数锋利的镰足爬出了山洞。老鬼主扬起手杖，带着新生的龙神走向密林。
此时的索玛仍然美得惊人，但皮肤已经变成了失血的惨败，一双眼睛也满蕴着沉沉死气。
在最后的一瞬，我仿佛看到索玛回过头，朝我灿然一笑。她红唇微启，仿佛在说，“别忘了我的委托。”
我想到了她站在茶花中朝我笑的样子，她辗转于不同少年怀中的轻浮媚眼，终于明白她为何会活得如此**妖娆，浓墨重彩。
皆是因为，她早就知道，自己的生命比一个花期还短。