第16章（第1页）
方玉竹点头同意，牵着谷茉的手，跟在周月婵后面走进了后院。归安在方玉竹的怀里好奇地四处张望，却并不多说话，看起来就像一个听话的宝贝。
穿过柜台旁边的竹制门帘，她们发现后院别有一番天地。院子里有树木和花卉，还有一个不大的池塘，养着几条鱼。院子里分为东西两侧的厢房，各有三间，正前方是正厅。在西厢房的角落里，还有两间额外的屋子，一间用来存放货物，另一间则是厨房。
谷茉在正厅的椅子上坐下，心中不禁感慨，这座青砖红瓦的房子既明亮又美观，她心想自己以后也要住进这样的房子。
而方玉竹心中所想的是，都怪自己不够本事，让妻子和儿子吃了这么多苦，今后一定要努力赚钱。同时，她也对妻子的聪明才智感到赞叹。
周月婵让人泡了茶端上来，又给归安抓了几颗糖果放在桌上的小碟子里。谷茉撕开糖纸，喂归安吃了一颗。
随后，谷茉端起茶杯，细细品尝了一口，她的目光落在周月婵身上，称赞道：“这茶的滋味醇厚而甘甜，回味无穷，茶汤色泽金黄如琥珀，还散发着浓郁的花香，周掌柜真是慷慨大方。”
谷茉并未提及这茶的名称，尽管它的口感与她前生所饮的铁观音相似，但她考虑到这里的人连香料都不熟悉，铁观音在这里可能不叫这个名字。
“方娘子真是行家里手，这观音茶是我的珍藏，平时不轻易用来招待客人。没想到方娘子只尝了一口就能品出其中的风味，我真是佩服！”周月婵对谷茉的博识感到惊讶，她不仅懂得香料，还对茶道有研究。
周月婵庆幸自己没有用劣质的茶叶来应付，否则可就丢脸了。想到这里，她不禁多看了谷茉几眼。
只见谷茉皮肤细腻，眼神清澈，樱桃小口微微皱起，虽然不是倾国倾城的佳人，却也有让人沉醉的魅力。
谷茉细心地品鉴着观音茶，对周月婵那几记闪躲又审视的目光毫无察觉，心中只是思忖，原来此茶称作观音茶，仅有一字之差。在这里度过了数日，日常饮用都是凉水，此刻品尝到如此香醇的茶水，心情不禁更加愉快。
周月婵的目光虽未引起谷茉的注意，方玉竹却敏锐地捕捉到了。没有人愿意看到心爱之人被他人贪婪地注视，方玉竹冷冷地盯着周月婵，当对方的视线落在她身上时，她面色严肃，那高冷的方玉竹显得更为出众。最终，周月婵还是转移了视线。
或许是因为清晨起床太早，加之乘坐牛车的疲惫，归安在吃完糖果后，便在方玉竹的怀里寻了个舒适的位置，闭目沉睡。待店小二带着食材归来时，小归安已经轻微地打着鼾。
谷茉看到这一幕，无奈地说：“玉竹姐，你就坐在这大厅里抱着归安吧，厨房那边我一个人去就行。厨房油烟重，别让孩子呛到了。”
“但是……”方玉竹本想陪同谷茉，但看着怀中熟睡的儿子，又不忍心将他唤醒。
“放宽心，方妹子，厨房离这里并不远，走几步就到了。你就在这里安心坐下，我让佟屏儿拿条毯子来，给这小家伙盖上。厨房那边，由我陪同谷茉去，顺便学习一下。”周月婵急忙说道，她既想学习烹饪技巧，也渴望与谷茉多相处。
方玉竹心中不悦，暗自思量：有你在才更不放心，你的目光几乎要将我媳妇吞没。正欲开口，却被谷茉抢先一步：“周掌柜，你还是和我夫君一起在这里休息吧，厨房我一个人去就行，你若去了，我反倒会感到不安。”
谷茉的话让周月婵无法反驳，但她又不想错失与谷茉共处的机会。她在心里琢磨，如果自己能早点遇见谷茉，这位聪明善良的女子，是否已经成为自己的伴侣。
佟屏儿，这个清新脱俗的小姑娘，是本家赠给周月婵的贴身丫鬟。尽管周月婵是女性，但她拥有商业天赋，因此成为了聚奇货铺的掌柜。她对佟屏儿始终保持着兄妹之礼，未曾*越界，但佟屏儿却总是幻想着有朝一日能成为夫人。
佟屏儿奉茶之后便退至一旁，此刻正协助小二传话。听说周月婵要陪同那位素未谋面的女子前往厨房，她心中既惊又感到一丝威胁，还夹杂着嫉妒：她凭什么？佟屏儿打量着谷茉，心中轻蔑：姿色不如我，皮肤也不及我白皙，已经有了女相公和孩子，不过是个粗俗的农妇，凭什么与我争？
佟屏儿转念一想，小姐这么做定是为了学习烹饪，于是她笑容可掬地说：“那我陪娘子去吧，厨房的事我也略懂一二，可以帮帮忙。”
谷茉又怎会洞察佟屏儿心中的那些曲折心思，听得有人如此提议，她自然是满心欢喜，“这样再好不过了，我这就陪同佟姑娘一道前去，你们几位就留在原地休息吧。”
周月婵观察到谷茉和佟屏儿均如此表示，意识到自己若是继续坚持恐怕会招致怀疑，于是带着一丝失落地点了点头，“也罢，我就留在这里，和方妹妹聊聊天。”
周月婵的面容精致，肌肤白皙，容貌清秀，她的一举一动都流露出一种书卷气，看起来不像是个商人，反而更像是一位出身名门的闺秀。
因此，当方玉竹感受到她的目光时，不禁感到一丝压力，毕竟自己只是一个普通的农家女子，虽然不至于目不识丁，但也绝对没有能力胜任掌柜的职务。
看见周月婵被留下来，方玉竹松了口气，心想要好好警告一下这个对谷茉有企图的人，以免整日里有人这样惦记着小茉，总让她感到心里不舒服。（）;