三从汪直到刘瑾（第1页）
（三）从汪直到刘瑾
汪直
汪直是朱见深的一个大特务头子，他主持西厂、专权擅政的情形，已分见第一、二两章，这里只是叙述他的侦缉事实。
汪直大概是有一点特务本领的，当成化十二年他第一次奉朱见深之命出外侦察，《明书》说他“布衣小帽，时乘驴或骡，往来京城内外，人皆不之疑”（72）。而且，“大政小事，方言巷语，悉采以闻”（73）。这样，便十分得到朱见深的欢心。第二年正月便设立西厂，叫汪直主持其事。汪直主持的西厂情形是怎样呢？《明史·刑法志三》称：
所领缇骑倍东厂。自京师及天下，旁午侦事，虽王府不免。直中废起用，先后凡六年，冤死者相属。
而《明史·汪直传》卷三○四亦云：
自诸王府边镇及南北河道，所在校尉罗列，民间斗詈鸡狗琐事，辄置重法，人情大扰。
他手下有几名得力的爪牙，其中最著名的害人最多的是韦瑛。韦瑛是当西厂成立时，便来告密因而和汪直结识得到信任的，其经过情形如下：
（杨）勰，少师荣曾孙也，坐与其父泰杀人，为仇家所讦……勰亡入京师，因其姊婿礼部主事董序求计于中官韦瑛。瑛素无赖子，鬻于宦官韦姓为家人，冒延绥功授百户，方欲从直刺事无由也。乃诺勰为营解，倾取其赀而潜报直，谓：“勰父子杀人惧罪，辇金巨万入序所，将贿诸用事者，以缓其狱。”直信之，即遣人捕勰序。顾勰赀已尽于瑛，大索序家，无所得，因拷讯勰……（勰）妄言寄金于其叔父兵部主事仕伟所，瑛遂夜率逻卒突入仕伟家，缚仕伟，拷掠及其妻子。（74）
这一案结果是勰瘐死狱中，泰论斩，仕伟、序并谪官。当韦瑛夜入仕伟家拷掠时候，隔壁有个翰林陈音胆量颇为不小，爬在墙上大喊道：“尔擅辱朝臣，不畏国法耶？”逻卒应曰：“尔何人，不畏西厂！”音厉声曰：“我翰林陈音也。”（75）后来，韦瑛似乎也并没有把他怎样。西厂是正月成立的，这事发生在二月，可以说是西厂第一次大出手。于是朱见深便越发信任汪直，而汪直，也就越发看重韦瑛：
直既发勰事，颇诬左右大臣多得勰贿，上隐不发，然愈谓直可信任。而瑛亦以此结直，直遂倚瑛为左右手，气焰熏灼。（76）
他们逮捕朝臣，许“先捕后闻”：
百户韦瑛为（汪直）鹰犬，遣人四出，所得赃吏一二，然自达官以下，许先报（疑捕字之误）后闻，凡文官无辜受屈者甚多。（77）
当时大学士商辂曾率同官奏引其事：
陛下委听断于直，直又寄耳目于群小如韦瑛辈。皆自言承密旨、得颛刑杀，擅作威福，贼虐善良。（78）
又称：
朝臣无大小，有罪皆请旨收问，渠敢擅抄割剳三品以上京官。大同宣府，北门锁钥，一日不可缺人守者，渠一日擒械数人。南京祖宗根本重地，留守大臣渠敢擅自收捕。诸近侍渠敢擅自损易。此人不黜，国家安乎危乎。（79）
事实的例子就在四月间便发生多次：
夏四月，汪直令韦瑛执左通政方贤，太医院判蒋宗武下西厂狱（按：《明通鉴》卷三十三谓“瑛以索院中药不得”之故）。礼部郎中乐章、行人张廷纲使安南还（按：《明通鉴》卷三十三谓“厂校执之，鞫其受馈遗有迹”），刑部郎中武清广西勘事还（按：《明通鉴》卷三十三谓“厂校谓其有所齐载”），浙江布政使刘福起复至京，汪直并令韦瑛执击之。御史黄本云南、贵州清军刷卷还，汪直令韦瑛搜得象笏一，执送锦衣卫，问为民。（80）
至于对老百姓，则是预设圈套，引诱为奸，从而诈财逮捕，为害更不可胜言：
时西厂旗校以捕妖言图官赏，多为赝书诱愚民而后捕之，冤死相属，廷臣莫敢言。有通判曹鼎、知县薛方者，宁晋人也，会罢闲家居，厂校诬其邑人王凤与瞽者康文秀受妖书，株连及之。发卒围其家，拷掠诬伏。既论死，鼎方两家人数声冤，下法司复验，狱果妄。（81）
但是奏上之后，朱见深却置之不问，“而西厂之刺捕者如故”。同时，镇守宦特们也妄报妖言，如：
而分守怀来中官廖礼，复兴妖人赵大狱，所收系甚众，巡抚殷谦等具奏如礼言。狱成，命官按之亦妄。于是左都御史李宾奏请“今后妄报妖言者坐斩”。上但下诏责礼等，谕“法司慎鞫，毋或瞻徇，以虐非辜”（82）。
韦瑛这种诬陷良民的豹狼作风，直到他被斥后还是如此，但也终于因此而被处死：
百户韦瑛者，当为太监汪直羽翼，生事害人，人皆怨之。直败，调任口外，然其害人之心未已也。当掩捕百姓十余人，械送京师告变，上命会官鞫之，则皆诬也。盖瑛媒蘖其状，愿藉此以立功耳。反坐弃市，枭首于其掩捕之地。（83）
汪直爪牙除韦瑛外，还有一个叫吴绶的，大概是替他做一些设计参谋的工作：
（成化十三年）辛卯，太监怀恩传奉圣旨：“锦衣卫副千户吴绶于镇抚司同林峦问刑，千户杨瑛仍还本所治事。”绶貌陋而心险，颇通文移，善词翰。时西厂虽革，上犹密召汪直察外间动静，且令访能文事者，以为之辅。有一军卒报直云：“锦衣千户吴绶能写本，通行移。”直遂召至，拟三批答，封进，称旨，遂有是命。绶后以银壶一，谢其荐己者云。（84）
至于当时主持东厂的特务是太监尚铭，也俯首听命于汪直，如兵部尚书项忠被斥，便是汪直嗾使东厂诬奏的。《明史·汪直传》：
未几，令东厂官校诬奏项忠，且讽言官郭镗、冯贯等论忠违法事。帝命三法司、锦衣卫会问。众知出直意，无敢违，竟勒忠为民。
而朱见深有时也叫东厂缉事：
中官阿九者，其兄任京卫经历，以罪为（兵部郎中刘）大夏所笞。宪宗入其谮，捕系诏狱，令东厂侦之无所得。会怀恩力救，乃杖二十而释之。（85）因此当时东厂缉事为害之烈也仅次于西厂，当时给事中孙博便曾痛切言之：