第十四章（第1页）
第十四章
梅雨时节，新治每天都痛苦万分。初江的信也断绝了。初江的父亲在八代神社横加阻挠，多半就是因为发现了两人暗中通信的事。后来他肯定严禁女儿再写信。
在梅雨季节尚未结束的某一天，照吉的机帆船“歌岛号”的船长来到岛上。“歌岛号”停泊在鸟羽港。
船长先去照吉家，随后去安夫家，入夜后去了新治的师傅十吉家，最后来到新治家。
船长四十多岁，有三个孩子，身材魁梧，强健有力，他为此非常自豪。但他为人老实规矩，是一名虔诚的法华宗信徒。旧历盂兰盆节时，如果他在村里，就会代替和尚诵经。船员们口中所谓的“横滨大婶”和“门司1大婶”都是船长的女人。船长一到这些港口，就会带小伙子们到女人家去喝酒。大婶们打扮朴素，款待小伙子们总是热情周到。
有传言说，他脑袋之所以秃了一半，就是因为耽于女色。所以，船长总是戴着一顶饰有金丝缎的制帽，以端正仪容。
船长来了，马上把母亲和新治叫到跟前商谈事情。在这个村子，男人都是十七八岁开始到船上当伙夫，学习做船员。所谓当伙夫，就是在甲板上实习。新治也快到这个年龄了，船长问他要不要到“歌岛号”上来当伙夫。
母亲没有吭声。新治说要同十吉商量后再答复，船长说，他已经得到了十吉的允许。
尽管如此，这件事还是很蹊跷。“歌岛号”是照吉的船，照吉当然不会让他憎恶的新治到自己的船上去。
“哎呀，照大爷也认为你可以成为优秀的船员。我提到你的名字，照大爷也同意了。好啦，你就拿出干劲儿来，努力工作吧。”
为慎重起见，新治和船长一起拜访了十吉家，十吉也热情地鼓励新治。他说，新治这一走，“太平号”上的工作就辛苦了，但他不会耽误小伙子的前途。于是新治同意了。
第二天，新治听到一个奇怪的传言：安夫也决定上“歌岛号”当伙夫。据说，安夫没有主动要求这样做，但照大爷吩咐他必须接受这种训练，否则就没有资格同初江订婚，他才不得不答应。
听到这个消息，新治心中涌出了不安和悲伤，还有一丝希望。
为祈求航海安全，新治和母亲一起参拜了八代神社，拿到了一块护身符。
当天，新治和安夫在船长的陪同下，登上渡船“神风号”前往鸟羽。来送安夫的人很多，其中也有初江，但没有看到照吉的身影。来送新治的只有母亲和阿宏。
初江没有向新治那边看。终于要开船时，初江把嘴巴凑到新治母亲耳边，悄悄说了句话，还递给她一个小纸包。母亲把它交给了儿子。
上船以后，因为船长和安夫都在，新治没法打开纸包看。
他眺望着渐渐远去的歌岛。这时小伙子发现，自己虽然生在歌岛，长在歌岛，比任何人都爱歌岛，现在却迫切地想要离开歌岛。他之所以接受船长的提议，也是因为自己希望离开歌岛。
歌岛的身影消失之后，小伙子的心才平静下来。和往日的出海捕鱼不同，今晚可以不回岛了。他在心里高呼：我自由了!他头一次知道，世上竟然还有这种奇妙的自由。
“神风号”在蒙蒙细雨中前进。昏暗船舱的草席上，船长和安夫躺下睡着了。安夫上船后还没同新治讲过一句话。
小伙子将脸凑近流淌着雨滴的舷窗，借着光线察看初江装在纸包里的东西。里边放着八代神社的护身符、初江的照片和一封信。信是这样写的：
从今往后的每一天，我都要去参拜八代神社，祈求你平安。我的心是属于你的，请你一定要意气风发地回来呀。送上我的一张照片，让它同你一道航海吧。那是在大王岬拍的。这次的事，父亲什么也没说，但他特意让你和安夫都上自己的船，应该是有什么考虑的。我感觉似乎看到了一线希望。请你千万不要抛弃希望，努力奋斗吧。
信给小伙子平添了勇气。他感到手臂充满力量，全身洋溢着勃勃生机。安夫还在睡觉。新治借着窗前的光亮，细细观察着倚在大王岬巨松上的少女的照片。这是去年夏天照的。照片中，海风掀起了少女的裙摆。风从白色连衣裙中吹过，绕着少女**的皮肤打转。他想起自己也曾像海风这样抚摸少女的身体，精神不由得为之一振。
新治舍不得收起照片，久久地端详着。照片靠在舷窗的一头，烟雨空蒙的答志岛从右侧缓缓移到照片背后……小伙子再次心潮起伏。希望总是令人痛苦的，但爱情的这种奇妙体验对他来说已不新鲜了。
到达鸟羽时，雨停了。云层裂开，白金色的微光从云缝中洒落下来。
停泊在鸟羽港的船大多是小渔船，载重一百八十五吨的“歌岛号”显得非常抢眼。三人跳上雨后阳光下闪亮的甲板。亮晶晶的雨滴顺着白漆桅杆滑落。威风凛凛的吊车在船舱上弯着身子。
船员们还没有回来。船长陪着两人参观船员舱。船员舱在船长室隔壁，位于厨房和食堂上方，差不多八张草席大小。除了物品柜和中央地板上铺着镶边薄席子的地方，舱室里就只有右侧的两张双层床，以及左侧的一张双层床和轮机长的床。天花板上贴了两三张女演员的照片，就像是护身符一样。
右边靠前的上下床被分配给了新治和安夫。除了轮机长，大副、二副、水手长、水手和加油工也在这个舱室睡觉，但总有一两个人值班，所以有这几张床也就够了。
接着，船长又带着两人参观了船桥、船长室、货舱和食堂，嘱咐了一句“你们在船员们回来之前可以在船员舱休息”，然后就走开了。船舱里只留下两人面面相觑。心虚的安夫妥协了。
“终于只剩下我们俩做伴了。虽然在岛上有许多不愉快，但今后咱们还是和平相处吧。”
“噢。”新治简单地应道，露出一个微笑。
临近傍晚时，船员们回来了。歌岛出身的人几乎都认识新治和安夫。他们嘴里还冒着酒气，一面同新来的两人开着玩笑，一面将日常工作和各种任务都告诉了他们。
船明早九点起航。交给新治的任务是明天拂晓从桅杆上早早地摘下停泊灯。停泊灯就像陆上人家的木板套窗一样，灯一灭，就意味着要起床了。那一晚新治几乎未能入眠，日出前就起了床，在渐渐发白的天光中去摘停泊灯。晨曦被蒙蒙细雨笼罩着，港口的街灯排成两列，一直延伸到鸟羽火车站。车站那边响起了货运列车粗哑低沉的汽笛声。
小伙子爬上收了船帆的光桅杆。潮湿的桅杆冷冰冰的，微微起伏的波浪舔舐着船腹，摇晃准确地传导到桅杆上。在烟雨迷蒙的第一道晨光中，停泊灯呈现出朦胧的乳白色。小伙子伸出一只手去抓钓钩，停泊灯大幅摇晃起来，好像不愿被摘下来一样。湿淋淋的玻璃灯罩中，火焰闪烁摇曳，雨水滴落在小伙子仰起的脸上。
新治想，自己下次摘这盏灯，会是在哪个港口呢？
作为山川运输公司的租船，“歌岛号”要向冲绳运木材，往返约一个半月才能返回神户港。船通过纪伊海峡，顺道在神户停留，经濑户内海西行，在门司接受海关检疫，然后沿九州东岸南下，在宫崎县的日南港领取出港许可证。日南港设有海关办事处。