第三章（第7页）

“嘿，就好比说批评达丽姑妈这话。在布林克利的时候，你在她面前就像只湿袜子似的缩成一团。再好比说叫斯波德不要胡说。对了，他胡说什么了？”

“我忘了。他老是胡说八道。”

“我可没胆量叫斯波德别胡说。”我坦诚地说。这份率直立刻获得了回应。

“哎，实话告诉你吧，伯弟，”果丝开始坦白交代，“一个星期前我也不敢。”

“一个星期前出什么事了？”

“我经历了精神的重生。多亏吉夫斯。真是个人物，伯弟!”

“啊!”

“我们都是怕黑的小孩子，吉夫斯就像智慧的奶妈，握住我们的手，指引我们——”

“点亮了灯？”

“正是。想听吗？我讲给你。”

我向他保证自己迫不及待，然后安坐在椅子里，点上一支烟，等着聆听内幕故事。

果丝静静地站了一会儿，看得出是在铺陈事实。只见他摘下眼镜，一阵擦拭。

“一个星期前，伯弟，”他开口道，“我的生活遭遇了一场危机，面前的这场磨难，叫我一想到就觉着天昏地暗。我得知喜宴上需要我致辞。”

“哎，那还用说。”

“我也知道，但不晓得为什么，我就是毫无防备，听到消息真是如遭雷击。至于我为什么**裸地惧怕在喜宴上致辞，原因就是到时候罗德里克·斯波德和沃特金·巴塞特爵士也会在场。你和沃特金爵士熟吗？”

“不太熟。他有一回在警察法庭上罚了我五镑。”

“哎，信我一句话，他是块硬骨头，而且强烈反对我做他的女婿。第一，他希望女儿嫁给斯波德。对，顺便告诉你，斯波德从玛德琳那么点儿大的时候就爱着她。”

“嗯，是吗？”礼貌起见，我故意不动声色。我心里诧异，除了果丝这种持有证明的笨蛋，居然还有人存心爱上玛德琳。

“是啊。不过玛德琳要嫁的是我，而且斯波德也不想娶她。他自认是‘天降大任[7]’，相信婚姻会阻碍他实现使命。他想效法拿破仑。”

我感到，在继续展开调查前，必须先搞清楚斯波德这厮的内幕。什么“天降大任”那一句我没听懂。

“什么意思，他有什么使命？他是个名人不成？”

“你难道从来不看报纸？罗德里克·斯波德是‘不列颠救世会’的创始人兼会长，这是个法西斯组织，俗称‘黑裤党’，他和那帮追随者老喜欢闹事。他立志要成为大独裁者。”

“哎呀，该死了!”

我真为自己敏锐的洞察力而震惊。各位还记得吧，我见到斯波德那一刻，心里就在想：“嘿哟，大独裁者!”他果然是大独裁者不假。我一点儿也不逊于某些侦探，他们看到某路人就推测，此人是退休的提升阀生产商，姓罗宾逊，一侧肩膀患有风湿，家住伦敦西南的克拉珀姆区。

“哎呀，见鬼了!我就猜到他是这种人。那下巴，那眼睛……对，说到这儿，还有那撇八字胡。对了，你刚才说‘黑裤’，其实是想说‘黑衫’吧？”

“不是。斯波德成立协会的时候，衬衫都给人挑没了，他跟那帮随从都穿黑色的短裤[8]。”

“踢足球穿的那种？”

“对。”

“丑死了。”

“对。”

“露着膝盖？”

“对。”

“天啊!”

“对。”

脑中突然闪出个念头，如此令人反胃，叫我差点掉了嘴里的香烟。

“老巴塞特也穿黑短裤？”