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第十二章
舞蹈大厅里，姐妹显得有些躁动不安。弗洛拉与不同家族的蜜蜂挤在一起，翅膀紧挨着翅膀。她整个身心都充满了对女王之爱的渴望。蜜蜂们都很不安。她听到了很多对于饥饿的抱怨。
她们还在等待着。几只蜜蜂已经断断续续地开始发出细碎的嗡嗡声，因为神圣的信息素水平降低了。但更多的蜜蜂则一边感受着残余的气息，一边用身体触碰并安慰着彼此。接着，随着一阵晃动，那种震颤又从地板上传来，女王之爱的气息也开始涌起。姐妹就近跪倒在地板上，放松地哭泣着；另一些则抬着头唱起了赞美诗。随着蜂巢脉冲和气息的变化，弗洛拉把六条腿都跪在蜂蜡上，打开自己的气孔，把这芬芳深深吸入自己的身体。
这举动完全没有作用。
周围都是狂喜的姐妹，她们皆因能与女王合一而进入了一种极乐境界，只有弗洛拉陷入了自己的思考。她环视着群蜂，并惊讶地注意到了几只蜜蜂。尽管她们岿然不动，却似乎对周围的一切保持着警惕。她们看起来举止冷静，态度超然。弗洛拉稍微看了片刻，认出来了她们是采集蜂。
脉冲开始消退，舞蹈大厅四周的蜜蜂都露出了愉悦的微笑。她们的触角都高高地扬起，并在一片女王之爱的气息中抖动着。弗洛拉很想找到几只卑微的工蜂，并从她们那里得到安慰。于是，她开始寻找其他清洁工，但还没有等她找到，大厅里就爆发出一阵嘈杂的欢呼声——蜂群如波浪般涌向两旁，一只采集蜂带着花蜜的味道跑了进来。
她在弗洛拉身边找了个空位，便跳起舞来。她缓慢而清晰地跺着脚，踏出一种简单的节奏——一遍又一遍直到蜜蜂们明白了其中的含义。随后她便张开了翅膀，发动了胸腔中的引擎。她的身体闪着微光，翅膀也以同样的节奏停顿着。蜜蜂们欢呼着，开始跟着她来回跑动。只见她从一个蜂群跑到另一个蜂群，身后带着生花蜜的诱人气味。她在另一只采集蜂面前停了下来，并从自己口中挤出一滴蜂蜜，喂给了对方。当新鲜花蜜的气味在空气中一闪而现，蜜蜂们又开始了欢呼。越来越多的蜜蜂跑了过去，模仿着她的舞步。
弗洛拉也跟着跑动。花蜜的味道和新鲜冷空气的气息混合在一起，挂在采集蜂的翅膀上，这种味道让弗洛拉激动不已。在兴奋的作用下，她的脑子转得更快了。于是她抬起自己的脚，跟着跳起了舞步——并突然懂得了这种舞蹈的语言。
向南飞!这舞步讲述着，长久地飞行!
那里有几片田野——采集蜂在描绘着作物的样子——稻谷低着沉重的头，在那里上下起伏；常常会有大风从西面吹过——更多的田野、小溪，还有两道树篱……
接着往东!采集蜂又开始了奔跑。她旋转着身体，腹部发出嗡嗡的声音，敦促着更多姐妹来跟随她。大批蜜蜂兴奋地大喊着，奔跑着跳入空中。但弗洛拉只是紧紧跟在这只完美的蜜蜂身后，跳着和她一样的舞步。
接着转身，继续。
“转身，继续。”弗洛拉在她身后唱着。
然后，就是那里，有鲜花，有花蜜，还有甘甜!
“有鲜花，有花蜜，还有甘甜!”蜜蜂们大喊着，用舞步描绘着通往宝藏的地图。
翅膀闪亮的采集蜂停下了脚步。她的舞步是那么欢快而精准，让弗洛拉一度以为她还很年轻。但是现在，她看到了对方那残破的翅尖、稀疏的毛发，还有虫甲上的伤痕。她是莉莉500——就是把弗洛拉推下起降板的那一位。弗洛拉感到触角上一阵跳动。她又记起了女王图书馆里的第一块镶板。
“赞颂你的每一天，姐妹。”她用一种旧式的语言说道。
莉莉500专注地看着她。她一直伸着翅膀，并没有合拢。
“你想干什么？”细小的伤痕在她脸上布成了一片网格，一对触角已经在根部开裂，仿佛它们正背负着巨大的压力。“说吧，”她说着，“要不在等你开口时，鲜花们都要合拢了。我必须回去了，她们都在等着我。要是没有我，有些花都打不开了。骄傲是罪恶的，但这是事实。”她看着弗洛拉，“你在吸我身上的气息，就像我是女王似的。”
“原谅我，修女——我是说，女士——野外的空气闻起来感觉真好。”
“那是今天。昨天的空气都被污染了，还有前天、大前天——所以每只蜜蜂都饿着肚子。但饿肚子也比吃被污染的面包强。”她朝弗洛拉嗅了嗅，“你去哪儿了？为什么吃得这么饱？你的家族并不在厨房工作。”
“我被带去见女王了——作为与马蜂战斗的奖励。”
“啊，没错。我听说马蜂女士被烤熟了，可你还活着。”
“那要归功于勇敢的西斯尔姐妹，她们都牺牲了。”
“那是她们家族的命运，”莉莉500围着弗洛拉走了几步，“你得谅解我，我已经不习惯文绉绉地说话了。”
“请等一等!”弗洛拉跟着她跑了几步，“采集蜂女士，你还有什么工作需要我做吗？我愿意做任何服务——”
“如果你跟着我跳过舞，就知道该去哪儿了。”采集蜂敏捷地迈着步子。弗洛拉一阵吃惊，急忙跟在她身旁。
“但我的家族从不负责采蜜，这是明文规定!”
“我懂得鲜花，但是不懂什么经典。不过我知道蜂巢现在急需食物，而且你长着翅膀，有勇气也有脑子。不要用请求许可这类事情来烦我。”莉莉500把她推到一边，便朝门厅走去。
弗洛拉呆站了一会儿，并不确定她是否在邀请自己。采集蜂回头瞥了她一眼——于是她跑着跟了过去。
* * *
莉莉500迅速而娴熟地穿过蜂群。弗洛拉竭力想跟上她的步伐，却不巧撞上了另一只蜜蜂。花粉蛋糕掉落一地，一位年轻的薇洛急忙抢上前去，想要挽回损失。
“哦，她们会惩罚我的，我摔坏了这么多——姐姐，求求你了，别告诉她们。要不她们会觉得我虚弱得没办法工作，然后把我送去仁道——”
“告诉谁？”弗洛拉赶快帮她把蛋糕捡起，一边还盯着莉莉——她现在正在门厅的另一侧等着。
“警察!她们来花粉和糕点房做过健康检查，她们问有谁觉得累——举了手的蜜蜂都被送去仁道了!”小薇洛一边紧紧抓住了弗洛拉的手，一边哭着说道，“我承认浪费是罪恶的——姐姐，求你了，我不会再犯了——你能帮帮我吗？”