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第九章
“我们从宫殿里出来，太阳还没完全落下。我决定第二天一早抵达白色狮身人面像，还打算在黄昏到来前穿过原先阻挡我的树林。我的计划是那天晚上尽量多赶路，然后生一堆火，在强光的保护下睡上一觉。因此，我一路都在收集我看到的所有树枝或干草，不久我就抱了满怀这样的垃圾。如此一来，我们的进度比我预期的慢了一些，薇娜也累了。我的眼皮开始打架；就这样，到树林的时候，天已经全黑了。薇娜害怕面前的黑暗树林，便在林子边缘那座长满灌木的山丘上停了下来；但是，我总感觉要有灾难发生，这种警惕感驱使我一直往前走。我有两天一夜没合眼了，又发了烧，只觉得心情烦躁。睡意袭来，莫洛克人似乎也一起向我展开了攻击。
“就在我们犹豫不决的时候，我看到身后漆黑的灌木丛中有三个蹲着的人影。我们周围到处都是灌木和长草，他们悄悄接近，实在叫人不安。我估计这片森林宽不到一英里。如果我们能穿过树林到达光秃秃的山坡就好了，我觉得在那里休息很安全；想必还可以用火柴和樟脑照亮穿行树林。然而，若要点火柴，我就得放弃柴火；我只好很不情愿地把柴火丢了。我突然想到，点一根火柴就能把我们后面那些朋友吓跑。以后我会发现这个办法其实不仅残忍还很荒唐，但在当时，我认为这是个巧妙的法子，可以掩护我们撤退。
“我不知道你们有没有想过，在没有人的温带气候下，火焰是多么罕见。不像在更热的地区那样，在这里，即使是阳光通过露珠形成聚焦，太阳发出的热量并不足以使任何东西起火。闪电可能会击中树木，把树木烧焦，但很少引起严重的火灾。植物腐烂后，发酵散发出的热量偶尔会引起闷烧，但很少产生火焰。在这个退化的地球上，生火早已被遗忘。对薇娜来说，舔噬我那堆木头的红色火舌陌生又新奇。
“她想跑过去和火玩儿。如果我不阻止她，她八成就跳进火堆里了。但我一把把她抱起来，也不理会她的挣扎，大胆地钻进了我前面的树林。我的火光照亮了小路。过了一会儿，我回头，透过茂密的枝干，能看到火焰从那堆树枝蔓延到了邻近的灌木丛，一道弯曲的火线爬上了长满草的山丘。我见状大笑起来，又转向前面黑压压的树林。林子里黑得伸手不见五指，薇娜浑身颤抖地抱住我，但我的眼睛渐渐适应了黑暗，发现仍有足够的光线使我避开植物。头顶上一片漆黑，不时能看到一点遥远的蓝色夜空。我一根火柴也没用，因为我左手抱着我的小宝贝，右手拿着铁棒。
“走出了一段路，只听见脚下的树枝噼啪作响，上面微风沙沙吹过，还有我自己的呼吸和血液冲击耳膜的声音。然后，周围似乎响起了啪嗒啪嗒的声音。我冷冷地向前走去。啪嗒声越发清晰，接着我又听到了我在地下世界听到的怪声。显然来了几个莫洛克人，他们正在向我逼近。果然，片刻后，我感到有人拉我的外套，又有人拉我的胳膊。薇娜剧烈地颤抖起来，随后变得一动不动。
“该叫火柴出场了。但要拿出火柴，我就必须把她放下。我放下了她，在口袋里摸索，黑暗中，一场搏斗在我的膝盖旁边开始了，她没有发出半点声音，莫洛克人则发出了奇怪的咕咕声。柔软的小手摸着我的上衣和后背，甚至还触到了我的脖子。然后，刺的一声，我划亮了火柴。我举着燃烧的火柴，看见白色背脊的莫洛克人在树丛中飞奔。我急忙从口袋里掏出一块樟脑，准备等火柴快熄灭时把它点燃。然后我看着薇娜。她面冲下趴在地上，抓着我的脚，一动不动。我突然感觉很害怕，便弯腰去扶她。她似乎喘不上气了。我点燃樟脑，把它扔到地上。樟脑噼里啪啦燃烧起来，驱散了莫洛克人和影子，我跪下把她抱起来。身后的树林似乎有一大群人，动静很大!
“薇娜像是昏过去了。我小心翼翼地抱起她，扛在肩上，站起来继续往前走，这时我才意识到一个问题。在我摆弄火柴和抱着薇娜的时候，我转了好几圈，现在我都不知道该朝哪个方向走了。我也有可能正对着‘青瓷宫’的方向。我发现自己出了一身冷汗，不得不赶快想出个法子。我决定生火，原地扎营。我把仍然一动不动的薇娜放在一根覆盖着草皮的树干上，第一块樟脑的火焰渐渐小了，我飞快地收集树枝和树叶。在我周围的黑暗中，时不时能看到莫洛克人的眼睛像红宝石一样闪闪发光。
“樟脑的火焰闪烁了几下便熄灭了。我点燃一根火柴，就在我划火柴的时候，两个白色的身影飞快地接近薇娜。其中一个被光照得睁不开眼，竟然径直向我冲来，我一拳打过去，好像打碎了他的骨头。他惊慌失措地大叫一声，踉踉跄跄地走了几步，便倒在了地上。我又点了一块樟脑，继续拾柴。不一会儿，我注意到我头顶上的一些树叶很干燥，自从我乘坐时间机器来到这里，大约一个星期以来，此处连一滴雨都没下过。所以，我停止在树林中四处寻找落下的树枝，而是开始跃起折树枝。很快，我就用绿色的木头和干树枝生了一团火，冒出的烟雾十分呛人，这样可以节省樟脑。然后我转向薇娜，她就躺在我的铁棒旁边。我竭尽所能想要唤醒她，但她躺在那里，像是死了。我甚至都不确定她是否还有呼吸。
“烟雾将我团团围住，我忽然感觉很疲惫。空气中弥漫着一股樟脑味。再过一小时左右才需要添柴。折腾这么久，我累极了，便坐下来。一种我听不懂的低沉声音响彻树林。我似乎只是打了个盹儿就睁开了眼睛。周围黑咕隆咚，莫洛克人的手在我身上**。我甩开他们的手，急忙在口袋里找火柴盒，火柴盒竟然不见了!他们紧紧地抓着我，把我包围了。我马上就意识到发生了什么事。我睡着了，火灭了，死亡的痛苦折磨着我的灵魂。树林里似乎弥漫着烧木头的气味。他们抓着我的脖子、头发、胳膊，我被拉得倒在地上。在黑暗中，这些软不啦叽的生物压在我身上，真是说不出的恐怖。我觉得自己仿佛被困在了一张巨大的蜘蛛网中。我渐渐没了力气，再也支撑不住。有几颗小牙齿咬住了我的脖子，我猛地翻了个身，就在此时，我的手碰到了铁棒。我的力量一下子就恢复了。我挣扎着站起来，把这些老鼠一样的人从我身上甩掉，然后，我握着铁棒，冲他们的脸一通猛挥。我能感觉到他们被我打得血肉模糊，有那么一刻，他们不敢再近身。
“人在激战之际就会感到一种奇怪的狂喜，我就有这种感觉。我知道我和薇娜迷路了，但我决定让吃人肉的莫洛克人付出点代价。我背对一棵树站着，挥舞着铁棒。我能听到他们在树林里跑来跑去，他们的叫喊声连续不断。过了一会儿，他们的声音变得越来越激动，动作也越来越快。然而，他们都没有接近我。我站在那里，怒视着黑暗。突然，希望出现了。如果莫洛克人害怕了呢？紧跟着发生了一件怪事。黑暗似乎变得明亮起来。我隐隐约约地看见了我周围的莫洛克人，有三个人被我打得遍体鳞伤，躺在我的脚下，然后我惊奇地意识到，其他人似乎在不停地从我背后跑进我前面的树林里。他们的背看起来不再是白色，而是红的。我目瞪口呆地站在那里，这时只见一颗小小的红色火星从树枝间透下星光的缝隙飘过，消失不见了。这时，我才明白过来为什么会有木头燃烧的气味和红色火光，树林里着火了，所以，莫洛克人的低语声才会渐渐变成怒吼，他们才会落荒而逃。
“我从树后走出来，回过头去，从近处那些黑压压的树木之间的缝隙，我看到了森林燃烧的火焰。原来是我第一次生的火烧了过来。我马上去找薇娜，可她不见了。大火在我身后噼里啪啦燃烧着，每棵树在被引着的时候都会发出巨大的爆裂声，几乎没有时间容我细细思考。我仍把铁棒握在手里，跟着莫洛克人的足迹追了上去。这是一场激烈的比赛。有一次火焰在我右边飞快地蔓延，我被包围了，不得不向左跑。但最后我跑到一片小空地上，这个时候，一个莫洛克人跌跌撞撞地朝我冲过来，从我身边跑过，径直跑进了火里!
“我马上就将见识到我在未来时代所见过的最古怪、最可怕的东西。在火光的映照下，整片地方像白日一样明亮。中间有一个小山丘，也可能是一座坟墓，上面是一棵烧焦的山楂树。空地另一边也是一片燃烧着的树林，黄色的火舌熊熊燃烧，烈焰犹如一堵墙包围了空地。山坡上有三四十个莫洛克人，火光冲天，热浪滚滚，莫洛克人眼花缭乱，不知所措地东奔西跑。起初，我并没有意识到他们的眼睛被照得看不到，所以他们一走近我，我就很害怕，只得抡起铁棒向他们猛打，打死了一个，又打伤了几个。但当我看到火光映红的天空下有一个莫洛克人在山楂树下摸索，听到他们的呻吟时，我就确定他们在强光下已经没有了杀伤力，只能忍受痛苦，于是我不再打他们。
“然而，不时还是有人径直朝我走来，我只能以最快速度心惊胆战地躲开他们。有一段时间，火小了一些，我担心那些邪恶的生物很快就能看见我了。我甚至想赶在他们能看见之前先干掉几个；但火又一次熊熊燃烧起来，我按兵不动。我在山上走来走去，见到他们就绕开，寻找薇娜的踪迹，可连她的影子都没看到。
“最后，我在小山丘顶上坐下来，看着这一群怪物在火光的照射下瞎着眼来回摸索，向彼此发出可怕的声音。袅袅上升的浓烟在天空中翻腾，火光照红了树冠，透过树冠之间难得出现的缝隙，可以看到小小的星子，它们是那么遥远，仿佛属于另一个宇宙。有两三个莫洛克人跌跌撞撞地朝我冲过来，我挥拳猛击，虽然是我打他们，但我还是吓得浑身发抖。
“那天夜里的大部分时间，我都告诉自己眼前的一切只是一场噩梦。我咬自己，尖叫着想要醒来。我用手敲打地面，坐立不安，来回踱步。我揉着眼睛，祈求上帝让我醒来。我几次看见莫洛克人耷拉着脑袋冲进火海。但是，在渐渐熄灭的通红火焰、滚滚的黑烟、烧焦的树桩，以及越来越少的邪恶生物的上方，终于出现了黎明的曙光。
“我又去寻找薇娜，却依然找不到她。他们显然把她那可怜的小尸体留在了树林里。一想到她的尸体没有被莫洛克人吃掉，逃过了可怕的命运，我心里就有股说不出的宽慰。念及此，我恨不得杀光我周围那些没救的可恨东西，但我忍住了。我说过，那座小山就如同树林中的一座孤岛。我从山顶上可以透过烟雾辨认出‘青瓷宫’，再根据‘青瓷宫’找出白色狮身人面像的方位。于是，随着天色一点点变亮，我在脚上绑了一些草，便离开这些仍然到处乱窜、呻吟不止的该死的家伙，一瘸一拐地穿过冒烟的灰烬和烧得发黑但时不时还有火苗蹿出来的树干，向着时间机器所在的地方走去。我走得很慢，几乎已经精疲力竭了，而且我的脚很疼，此外，小薇娜死得那么惨，我很难过。太不幸了。现在，在这个熟悉的房间里，她的死感觉更像是一场梦中的悲伤，而不是真正的损失。但那天早上，我又一次感到了强烈的孤独。我开始想念我的房子、壁炉，想念你们，一想到这些，我就痛苦难当。
“但是，当我在明亮的晨光下走过冒烟的灰烬时，我有了一个发现。我裤兜里还有几根掉出来的火柴。盒子在丢失之前一定是漏了。”