ⅩⅤ 圣爱（第5页）
“拉撒路说：‘女人发火真可怕！孩子，现在我怎么办？’好吧，我倒是能回答他这个问题。于是，我说：‘祖父，你伤害了哈玛德莱雅的感情。’
“然后，我处处赔小心，不让自己对这事儿太上心，也不去进一步探究她为什么觉得感情受到了伤害，也猜不到她能去哪儿。也许她是回家了，如果是这样，我想应该是在郊区某地。总之，我拒绝作为拉撒路的调解人来处理这件事，而是让女人们自行把握。
“所以拉撒路要想和哈玛德莱雅说话就得亲自去找她，他也确实在雅典娜的帮助下——我是说，在密涅瓦的帮助下这么做了。”
雅典娜说：“拥抱叔叔，我还是头一回听说这事。”
“亲爱的，如果是这样，那就当你刚才什么都没听到。”
“哦，确实应该如此！”计算机回答，“不过我决定把它存起来，一百年后再拿出来用。贾斯廷，等我有了血肉之躯，要是我哭着跑开，你能追上我，安慰我吗？”
“可能会吧，应该会的。”
“我会记得你说的话，小情郎，你真可爱。”
我假装没听见，但是加拉哈德说：“‘小情郎’？”
“亲爱的，我确实是这么说的。抱歉，拥抱叔叔，你现在是个老古董了。都是因为你昨天那么早就去睡觉了，才不知道这其中的缘故。”
我没出声，只是默默记下它说的“一百年后”的话，包括帕拉斯·雅典娜要拥有血肉之躯，变成没用的人类。
这段对话被打断了。雅典娜提醒我们拉撒路来了。加拉哈德挥动双臂：“嘿！老爷子！我们在这儿呢！”
“我来了。”拉撒路一边说一边从我身边走过，顺手收拾了我面前的杯盘，也收拾了加拉哈德面前的餐具，最后停在他身旁，抓起加拉哈德第二顿早餐剩下的私房果酱蛋卷，塞进嘴里，边嚼边说：“怎么样？他咬钩的时候挣扎得厉害吗？”
“我的天哪，这谣传也太离谱了!”拉撒路伸手去拿加拉哈德的热水杯，“贾斯廷，加拉哈德是个心思细腻的小伙子，只是太喜欢虚无缥缈的幻想。我清楚自己想要什么结果，所以才从强奸哈玛德莱雅入手。这个举动摧毁了她的防线，现在她跟谁都可以睡在一起，就连加拉哈德都可以。接下来的一切都顺理成章了。”他补充说，“你还计划着回塞古都斯？”
我回答：“也许我误会了加拉哈德的意思。我以为自己刚才都答应加入……”我不再说了，“拉撒路，我不知道我答应了什么，我也不知道我要加入什么。”
拉撒路点点头：“得体谅年轻人啊，贾斯廷。加拉哈德至今还讲不清楚事情。”
“谢谢，老爷子。这的确太为难我了。我把条件都跟他讲了，他也答应了。现在你这一席话又让他有了新问题。”
“安静点，孩子。我来同你讲吧，贾斯廷。你要加入的是我们的家庭。你答应要做的是为孩子们谋福利，为所有的孩子，不只是与你有血缘关系的那一个。”他看着我，等我开口。
我说：“拉撒路，我养大过的孩子不少——”
“我知道。”
“我应该还没有让任何一个孩子失望过。这里有三个孩子我还没见过，加上你的两个——你的两个妹妹或养女，还有以后会出生的孩子们。对吗？”
“没错，但这并非一辈子的承诺，因为‘一辈子的承诺’对霍华德家族成员来说不现实。这个家庭的生命可能会比我们所有人的都长，但愿如此。不过，一个成年人可以随时选择退出，所以你只需要承诺养育当时在身边的孩子，包括已经出生的和尚在肚子里的。最多算十八年吧。无论如何，我想若是一个人想离开，他家中的其他人应该都会愿意将他身上的担子接过去。我无法想象家中有人宣布他想退出，这个家庭还能一团和气地过上好几年。你能想象吗？”
“嗯……不能。但是我不会为此担心。”
“当然啦，事情可能不会朝着那个方向发展。假设伊师塔和加拉哈德决定分家出去单过——”
“老爷子，现在请等上一分钟！你无法那么轻松地甩掉我！伊师塔不会接受我的，除非我是她必须接受的条件之一。我知道，多年前我就争取过让她嫁给我。”
“还想带走我们最小的三个孩子。我们既不能阻拦他们，也不会试着劝阻想跟他们走的孩子。那三个都是加拉哈德的——”
“又来了！老爷子，是你在浴池把温蒂妮放到伊师塔体内的，所以我们才给她取了这个名字。埃尔夫不是你的就是艾拉的，哈玛德莱雅是这么跟我说的。至于安德鲁·杰克逊，他是谁的孩子毋庸置疑。贾斯廷，我是不能生育的。”
“贾斯廷，所以我们这个家庭中总共有三位父亲，加上你是四位，还有三位妈妈。密涅瓦要求我们取消对她的青春期保护措施，因此，家里算是有了四位妈妈。至于需要我们教导、训诫和关爱的孩子，他们的人数始终在变化中，而且父母的数量也时刻存在增加或减少的可能。但是，这是我的家庭，在我的名下，是我让它保持着这个状态，因为我的计划是让这房子里住下一个家庭，而不是让像加拉哈德这样的浪**子在这儿过享乐的日子——”
“可我的确感觉很享受！谢谢你，亲爱的老爷子。”
“都是为了孩子们的幸福。我见过看上去和这里一样安全的殖民地遭遇大型灾难的侵袭。贾斯廷，灾难会抹去一切，但这个家中只要还有一个父亲和一个母亲，我们的孩子就能正常、快乐地成长。这是一个家庭唯一的长期目标。我们觉得我们设计的家庭结构比单一父母的家庭结构更能保障这个目标的实现。等你加入我们的家庭，你也要发誓为了这个目标而奋斗。我说完了。”
我深吸了一口气：“我在哪儿签名？”
“我觉得不必签署书面的婚姻合约。签这种合约没有强制力，若是婚姻各方愿意努力经营，那就没必要立书面字据。如果你真的愿意成为我们这个大家庭的一员，只要点一下头就成了。”
“我愿意！”
“如果你想要点仪式感的话，莱皮丝和罗蕾莱会很乐意组织一场热热闹闹的加入仪式，我们可以抱头痛哭一场——”
“等到贾斯廷新婚的那一晚，可以让他和孩子们睡在一起，让他了解这个担子有多重。”
“别说了，加拉哈德。要是你想增加这么个环节，应该昨天晚上就说，这样公平些，他觉得受不了的话还有机会退出。”
“我担心女人们不会让你插手。”
“而且你肯定撑不到第二天早晨。”加拉哈德补充说，“他们都闹腾得很。昨天晚上你睡得轻松，要是给孩子们把屎把尿的，你可别想睡好了。”